Trattore (motrice per semirimorchio) e semirimorchio: che cos'è un autoarticolato

Un bilico è un trattore agganciato a un semirimorchio, cioè a un rimorchio che poggia in parte sul trattore. Le norme federali degli Stati Uniti definiscono le due metà nel 49 CFR 390.5T, nella versione pubblicata nell’eCFR il 5 ottobre 2026: un truck tractor è «a self-propelled commercial motor vehicle designed and/or used primarily for drawing other vehicles» (un veicolo a motore commerciale semovente progettato e/o utilizzato principalmente per trainare altri veicoli), e un semitrailer è «constructed so that some part of its weight rests upon the self-propelled towing motor vehicle» (costruito in modo che una parte del suo peso poggi sul veicolo a motore semovente che lo traina). Nel diritto dell’Unione europea la direttiva 96/53/CE del Consiglio (articolo 2) chiama l’insieme «un autoarticolato costituito da un veicolo a motore cui è agganciato un semirimorchio», e il veicolo trattore ha un proprio codice di carrozzeria, BC, «Motrice per semirimorchio», nell’allegato I del regolamento (UE) 2018/858. Semi truck, 18-wheeler, tractor-trailer e big rig sono nomi d’uso comune in inglese; nessuna delle definizioni messe a confronto in questa pagina li usa.

Situazione all’8 ottobre 2026. Tutti i testi sono stati letti in quella data, nella versione indicata nella seconda tabella e nell’elenco delle fonti; i testi dell’UE in inglese, tedesco e spagnolo, la R.E.3 delle Nazioni Unite in inglese e russo. L’eCFR indica il 49 CFR 390.5 come sospeso a tempo indeterminato; la sezione parallela 390.5T, citata qui, ha la stessa formulazione per ogni termine usato in questa pagina. I testi dell’UE sono citati nella loro versione ufficiale italiana. I testi giuridici turchi, spagnoli, statunitensi e britannici, la R.E.3 e il glossario sono resi nella nostra traduzione; le citazioni conservano le parole originali, seguite dalla traduzione tra parentesi.

Parole d’uso comune e termini dei testi

Ogni mercato ha le proprie parole d’uso comune per questo veicolo. La tabella le affianca ai termini usati nei testi letti per ciascun mercato o lingua: i testi nazionali, i testi dell’UE nelle versioni inglese, tedesca e spagnola e, per il russo, la versione russa della R.E.3.

Né tır né dorse compaiono nel testo vigente della legge turca n. 2918 o del regolamento sul trasporto stradale (nostra ricerca in entrambi i testi l’8 ottobre 2026); entrambi usano çekici e yarı römork. La definizione di birim taşıt (veicolo unitario) del regolamento comincia con «Yarı römorkuyla birlikte çekiciyi» (il çekici insieme al suo yarı römork) (articolo 4, comma 1, lettera ğ).

Nessun testo messo a confronto qui definisce un 18-wheeler né fissa un numero di ruote per un bilico. Su un trattore con semirimorchio a cinque assi, con ruote singole sull’asse sterzante e ruote gemellate sugli altri quattro assi, le ruote sono in tutto 2 + 4 × 4 = 18 (conteggio nostro); altre disposizioni degli assi o delle ruote danno altri totali. Le configurazioni degli assi sono spiegate in configurazioni degli assi, e le cabine corte e le cabine con cuccetta in cabine dei camion.

Come i testi definiscono trattore, semirimorchio e veicolo combinato

Ciascuno di questi testi definisce lo stesso veicolo per uno scopo diverso: l’omologazione nel regolamento (UE) 2018/858, i pesi e le dimensioni nella direttiva 96/53/CE, i livelli di emissione di CO2 nel regolamento (UE) 2019/1242, la costruzione dei veicoli nella R.E.3 e le norme sulla circolazione stradale, sui veicoli e sul trasporto nei testi nazionali.

Che cosa può trasportare il veicolo trattore. I testi dell’UE e degli Stati Uniti descrivono un veicolo progettato «esclusivamente o principalmente» (regolamento (UE) 2018/858, codice BC) oppure progettato e/o utilizzato «primarily» (principalmente; 49 CFR 390.5T) per trainare. I testi turchi definiscono il çekici in base al carico che non trasporta: «yük taşımayan» (che non trasporta carico) nella legge n. 2918, «bunlar olmadan eşya taşıyamayan» (che senza di essi non può trasportare merci) nel regolamento. Il 23 CFR 658.5 chiama il truck tractor «The noncargo carrying power unit that operates in combination with a semitrailer or trailer» (l’unità motrice che non trasporta carico e che opera in combinazione con un semirimorchio o un rimorchio) e prevede due eccezioni: un truck tractor con semitrailer che trasporta automobili può caricare veicoli a motore su una parte dell’unità motrice, e un truck tractor con dromedary unit che traina un semitrailer carico di esplosivi della classe 1 e/o di materiale di sicurezza connesso alle munizioni può usare la dromedary unit per trasportare una parte del carico.

Quanta parte del semirimorchio poggia sul trattore. I testi usano espressioni generiche: «una parte sostanziale del suo peso e del peso del suo carico» (direttiva 96/53/CE), «un carico verticale significativo» (regolamento (UE) 2018/858, codice DA), «una parte sustancial de su masa» (una parte sostanziale della sua massa, Reglamento General de Vehículos), «taşıdığı yükün ve kendi ağırlığının bir kısmı» (una parte del carico che trasporta e del suo peso proprio, legge n. 2918), «some part of its weight» (una parte del suo peso, 49 CFR 390.5T). Tra i testi messi a confronto, solo quello britannico indica una cifra: «not less than 20% of the weight of its load is borne by the drawing vehicle» (il veicolo trainante sopporta non meno del 20 % del peso del suo carico), quando il rimorchio è caricato in modo uniforme.

Dove si trovano gli assi. Il regolamento (UE) 2018/858 (articolo 3, punto 33) li colloca «dietro al baricentro del veicolo (caricato in modo uniforme)», e la R.E.3 (2.4.5.1) «behind the centre of gravity of the vehicle (when uniformly loaded)» (dietro al baricentro del veicolo, con carico uniforme). La R.E.3 aggiunge che «One or more of the axles may be driven by the towing vehicle» (uno o più assi possono essere azionati dal veicolo trattore), e il semi-trailer britannico comprende un veicolo «which has some or all of its wheels driven by the drawing vehicle» (che ha alcune o tutte le ruote azionate dal veicolo trainante). Il Glossary for transport statistics descrive il semirimorchio come «Goods road vehicle with no front axle designed in such way that part of the vehicle and a substantial part of its loaded weight rests on a road tractor» (veicolo stradale per il trasporto di merci privo di asse anteriore, progettato in modo che una parte del veicolo e una parte sostanziale del suo peso a carico poggino su un trattore, il road tractor).

La R.E.3, risoluzione consolidata del Forum mondiale WP.29 dell’UNECE, precisa che le sue definizioni del paragrafo 1 seguono la Convenzione di Vienna sulla circolazione stradale dell’8 novembre 1968 e gli Accordi europei che la completano, salvo quella del road tractor, tratta dal «Glossary of statistical terms» dell’OCSE.

Semirimorchio, rimorchio e rimorchio a timone

La maggior parte dei testi tratta il semirimorchio come un tipo di rimorchio: «un rimorchio il cui asse o i cui assi sono posizionati dietro al baricentro» (regolamento (UE) 2018/858, articolo 3, punto 33); un trailer «includes semi–trailers» (comprende i semirimorchi; R.E.3, 1.5); il semitrailer figura sotto «Trailer includes» (il rimorchio comprende; 49 CFR 390.5T); «a trailer which is constructed or adapted to form part of an articulated vehicle» (un rimorchio costruito o adattato per far parte di un articulated vehicle; regulation 3 britannica); e nella legge n. 2918 lo yarı römork è un römork, il veicolo senza motore trainato da un veicolo a motore per trasportare persone o merci. La direttiva 96/53/CE definisce il rimorchio «ad esclusione dei semirimorchi», e il Reglamento General de Vehículos spagnolo definisce il remolque e il semirremolque in voci separate. Nel turco d’uso comune uno yarı römork è una dorse.

L’allegato I, parte C, del regolamento (UE) 2018/858 assegna a ogni tipo di rimorchio un codice di due lettere. Le definizioni li distinguono in base agli assi, al carico verticale sul veicolo trattore e all’aggancio; DF e DG hanno inoltre una ralla nella parte posteriore.

La R.E.3 suddivide i rimorchi delle categorie O2, O3 e O4 in tre tipi: il semirimorchio (semi-trailer), il rimorchio completo (full trailer), che «transmits no significant static load to the towing vehicle» (non trasmette alcun carico statico significativo al veicolo trattore), e il rimorchio ad asse centrale (centre-axle trailer), con lo stesso limite del codice DC: il 10 % della massa massima del rimorchio o 1 000 daN (2.4.5). Il remolque completo spagnolo non trasmette al veicolo trattore un carico significativo, «(menos de 100 kg.)» (meno di 100 kg). Negli Stati Uniti nessuna parte del peso di un full trailer, «except for the towing device» (salvo il dispositivo di traino), poggia sul veicolo trattore, e «A semitrailer equipped with an auxiliary front axle (converter dolly) shall be considered a full trailer» (un semitrailer munito di un asse anteriore ausiliario, il converter dolly, è considerato un full trailer; 49 CFR 390.5T). La direttiva 96/53/CE chiama autotreno un veicolo a motore con un rimorchio, come fa la Spagna con il tren de carretera, e il codice BD del regolamento (UE) 2018/858, il trattore stradale, è costruito «per trainare rimorchi diversi dai semirimorchi». Le carrozzerie montate sui semirimorchi, dal centinato al ribassato, sono descritte in tipi di rimorchi e semirimorchi.

L’aggancio: perno di ralla e ralla

Il codice DA fa dell’aggancio una parte della definizione: «Il dispositivo di traino da usare per un veicolo combinato deve essere costituito da un perno di ralla e da una ralla». Il codice DE esclude questo aggancio per un rimorchio a timone rigido, e i codici DF e DG collocano una ralla nella parte posteriore di un rimorchio. I valori che decidono se un trattore può essere agganciato a un determinato semirimorchio, come il valore D, il carico verticale e l’altezza della ralla, sono trattati in ralla e perno di ralla.

Come si classificano per massa il trattore e il semirimorchio

Il regolamento (UE) 2018/858 (articolo 4, paragrafo 1) suddivide i veicoli a motore progettati e costruiti essenzialmente per il trasporto di merci, in base alla massa massima, nelle categorie N1 (non superiore a 3,5 tonnellate), N2 (superiore a 3,5 tonnellate ma non superiore a 12 tonnellate) e N3 (superiore a 12 tonnellate), e i rimorchi nelle categorie O1 (non superiore a 0,75 tonnellate), O2 (superiore a 0,75 tonnellate ma non superiore a 3,5 tonnellate), O3 (superiore a 3,5 tonnellate ma non superiore a 10 tonnellate) e O4 (superiore a 10 tonnellate); la R.E.3 fissa gli stessi limiti in chilogrammi. Nel caso di una motrice per semirimorchio, «la massa massima da considerare ai fini della classificazione del veicolo deve comprendere la massa massima del semirimorchio sostenuta dalla ralla» (allegato I, punto 2.2.1). Nel caso di un semirimorchio, la massa che conta deve corrispondere «alla massa massima trasmessa al suolo dalle ruote di un asse o di un gruppo di assi quando il semirimorchio o il rimorchio è agganciato al veicolo trattore» (punto 2.2.3). Nella R.E.3 (2.3.4.1), la massa da considerare per classificare un trattore per semirimorchio (tractor for semi-trailer) è la massa del trattore in ordine di marcia, aumentata della massa corrispondente al carico verticale statico massimo che il semirimorchio gli trasferisce e, se del caso, della massa massima del carico proprio del trattore.

Le norme federali degli Stati Uniti raggruppano i veicoli in base al peso lordo nominale (gross vehicle weight rating) nella tabella II del 49 CFR 565.15, il cui gruppo più alto, la Class 8, è «Greater than 14968 kg. (33,001 lbs. and over)» (più di 14 968 kg; 33 001 lbs e oltre). Quanto può pesare un bilico su strada e quanto può essere lungo è stabilito da altre norme; per l’Unione europea le masse sono descritte in masse dei camion. Le definizioni della logistica e dei ruoli del vettore e dello spedizioniere nel trasporto merci su strada sono messe a confronto in che cos’è la logistica?.