Dimensioni dei container marittimi: 20 piedi, 40 piedi, high cube e 45 piedi, interne ed esterne

L’esterno di un container marittimo è fissato dalla ISO 668, la norma internazionale sui container per trasporto merci della serie 1, nella sua settima edizione del gennaio 2020. Ogni container della serie 1 è largo 2 438 mm (8 ft). Un container da 20 piedi è lungo 6 058 mm, uno da 40 piedi 12 192 mm e uno da 45 piedi 13 716 mm, e tra le altezze della norma figurano 2 591 mm (8 ft 6 in) e 2 896 mm (9 ft 6 in), l’altezza che le compagnie di navigazione chiamano high cube. Per l’interno la norma indica valori minimi. Dimensioni interne, aperture delle porte e pesi sono pubblicati dalle compagnie per i container delle proprie flotte: Ocean Network Express (ONE), Hapag-Lloyd e Maersk indicano ciascuna 12 032 mm di lunghezza interna per un container dry da 40 piedi, con 2 350 o 2 352 mm di larghezza e da 2 390 a 2 395 mm di altezza, e ONE e Maersk indicano 2 695 e 2 697 mm di altezza per un 40 piedi high cube. ONE e Hapag-Lloyd dicono che i singoli container possono differire dai valori che pubblicano, e la scheda dei container refrigerati di Maersk dice che le dimensioni variano all’interno delle serie di container.

Situazione al 28 ottobre 2026. Letti in quella data: la pagina di ONE con le informazioni sui container e il testo consolidato al 14 agosto 2019 della direttiva 96/53/CE del Consiglio. Letti il 14 ottobre 2026: le pagine di anteprima della ISO 668:2020 con il punto 4 e le tabelle da 1 a 3, le pagine 20’ Standard e 40’ Standard di Hapag-Lloyd e la sua brochure Container Specification del marzo 2016, le specifiche delle attrezzature di Maersk per container dry e refrigerati (file PDF creati il 7 febbraio 2014), la brochure sui container pallet-wide da 45 piedi della società di leasing di container Seaco, datata marzo 2023, e la pagina di P&O Ferrymasters sui suoi container da 45 piedi.

L’esterno: che cosa fissa la ISO 668

La ISO 668:2020 s’intitola Series 1 freight containers — Classification, dimensions and ratings (container per trasporto merci della serie 1 — classificazione, dimensioni e valori nominali). Il suo punto sulla classificazione parte dalla larghezza: «Series 1 freight containers have a uniform width of 2 438 mm (8 ft).» (i container per trasporto merci della serie 1 hanno una larghezza uniforme di 2 438 mm, cioè 8 ft). La tabella 1 indica le lunghezze nominali: 45 piedi (13,7 m) per 1EEE e 1EE, 40 piedi (12,2 m) per le designazioni 1A, 30 piedi (9,1 m) per le designazioni 1B e 20 piedi (6,1 m) per le designazioni 1C. Il punto 4 assegna le altezze: 2 896 mm (9 ft 6 in) a 1EEE, 1AAA e 1BBB; 2 591 mm (8 ft 6 in) a 1EE, 1AA, 1BB e 1CC; 2 438 mm (8 ft) a 1A, 1B, 1C e 1D; e meno di 2 438 mm a 1AX, 1BX, 1CX e 1DX, dove la X, nelle parole della norma, non ha alcun significato specifico («no specific connotation») al di là di quell’altezza. Le tabelle da 1 a 3 elencano anche un 1CCC, un container da 20 piedi alto 2 896 mm.

La tabella 3 fissa l’altezza interna minima nell’altezza esterna nominale meno 241 mm, il che dà 2 655 mm per un container alto 2 896 mm, 2 350 mm per uno alto 2 591 mm e 2 197 mm per uno alto 2 438 mm. La tabella 2 indica le tolleranze esterne come zero e un valore negativo, per esempio 0 e −10 mm sulla lunghezza di 1EEE e 1EE, 0 e −6 mm sulla lunghezza delle designazioni 1C, 0 e −5 mm su larghezza e altezza. Assegna a ogni designazione una massa lorda di 30 480 kg (67 200 lb), tranne alla 1D, a cui assegna 10 160 kg (22 400 lb), e i valori di 30 480 kg portano la nota «Higher values are permissible under certain conditions.» (in determinate condizioni sono ammessi valori più elevati).

Due passi della tabella 2 riguardano i veicoli che trasportano i container. Le altezze di 2 896 mm e 2 591 mm portano la nota «Legal limitations to the overall height of vehicle and load can exist in certain countries» (in alcuni Paesi possono esistere limiti di legge all’altezza complessiva del veicolo e del carico), con il servizio ferroviario e stradale come esempio. Una nota alla tabella 2 dice che può essere difficile dotare un container 1CCC di un tunnel per il collo d’oca (gooseneck tunnel), e che i container 1CCC che ne sono privi «can meet height problems in some countries» (possono incontrare problemi di altezza in alcuni Paesi) su strada, sui portacontainer a telaio diritto. I telai portacontainer sono descritti insieme alle altre carrozzerie dei semirimorchi in tipi di rimorchi e semirimorchi.

L’interno: che cosa pubblicano le compagnie di navigazione

Le compagnie pubblicano le dimensioni interne, le aperture delle porte e i pesi dei container delle proprie flotte: ONE nella pagina con le informazioni sui container, Hapag-Lloyd in pagine web dedicate ai singoli tipi di container e nella brochure Container Specification del marzo 2016, e Maersk in schede di specifiche delle attrezzature che indicano l’altezza interna come «height to load line» (altezza fino alla linea di carico).

Ogni compagnia accompagna i propri valori con una precisazione. ONE dice che sono «for reference only» (solo a titolo indicativo) e aggiunge: «Individual containers may have different specifications from the measurement shown above.» (i singoli container possono avere specifiche diverse dalle misure indicate sopra). La brochure di Hapag-Lloyd dice che le dimensioni che riporta «are nominal figures» (sono valori nominali) e che, per via delle tolleranze di produzione, «a difference in measurement is possible» (è possibile una differenza di misura), con una differenza massima di 10 mm in lunghezza, larghezza e altezza, e che le serie mostrate «only represent a sample of the entire fleet» (rappresentano solo un campione dell’intera flotta). La scheda dei container refrigerati di Maersk dice: «Dimensions vary within container series.» (le dimensioni variano all’interno delle serie di container).

La pagina 40’ Standard di Hapag-Lloyd riporta la tara come «3.750». La massa lorda di 32 500 kg e il carico utile di 28 750 kg della stessa pagina differiscono di 3 750 kg, e la brochure elenca una serie da 40 piedi con questa tara e questo carico utile.

La brochure contiene anche una tabella intitolata «External and minimum internal dimensions (according to ISO)» (dimensioni esterne e dimensioni interne minime secondo la ISO). I suoi valori esterni sono quelli della tabella ISO qui sopra; diversi suoi valori minimi differiscono da quelli della ISO 668:2020. Per un container da 40 piedi indica una lunghezza interna minima di 12 029 mm, una larghezza interna minima di 2 350 mm e una larghezza minima dell’apertura della porta di 2 337 mm, dove la tabella 3 dell’edizione 2020 indica 11 998 mm, 2 330 mm e 2 286 mm. La brochure è datata marzo 2016.

Container refrigerati (reefer)

ONE indica l’esterno del suo container refrigerato da 20 piedi in 6 058 × 2 438 × 2 591 mm e quello del suo refrigerato high cube da 40 piedi in 12 192 × 2 438 × 2 896 mm, i valori della ISO 668 per 1CC e 1AAA. Nelle tabelle dei refrigerati la brochure di Hapag-Lloyd ha una colonna per l’altezza massima di stivaggio accanto all’altezza interna, e nella pagina sui refrigerati da 40 piedi dice che l’altezza massima di stivaggio è «indicated by red line inside the container in order to ensure proper air circulation» (indicata da una linea rossa all’interno del container per garantire una corretta circolazione dell’aria). Maersk indica le altezze dei suoi refrigerati fino alla linea di carico.

La voce di ONE per il refrigerato high cube da 40 piedi indica un carico utile di 30 510 kg accanto a una massa lorda massima di 34 000 kg e a una tara di 4 490 kg; 34 000 kg meno 4 490 kg fanno 29 510 kg.

Container open top e flat rack

ONE pubblica anche i valori dei suoi container open top e flat rack. Per gli open top aggiunge l’apertura del tetto. Per i flat rack misura la lunghezza interna tra i montanti d’angolo e la larghezza tra i longheroni laterali, e indica l’esterno in 6 058 o 12 192 mm di lunghezza, 2 438 mm di larghezza e 2 591 mm di altezza, oppure 2 896 mm per la versione high cube.

Per il flat rack high cube da 40 piedi, 58 600 kg meno 6 250 kg fanno 52 350 kg; ONE riporta un carico utile di 52 500 kg.

Container pallet-wide da 45 piedi

La brochure di Seaco s’intitola «45FT HIGH CUBE (2.5M WIDE) PALLETWIDE CONTAINERS» (container pallet-wide high cube da 45 piedi, larghi 2,5 m) e riporta, sotto l’intestazione External dimensions (dimensioni esterne), 13 716 mm, 2 500 mm e 2 896 mm; la ISO 668 dà ai container della serie 1 una larghezza uniforme di 2 438 mm. P&O Ferrymasters indica per i suoi container high cube pallet wide da 45 piedi una larghezza complessiva di 2,5 m e dice che «are ISO type LEG1» (sono di tipo ISO LEG1).

Seaco indica anche uno spessore del pavimento di 28 mm. Il calcolo bancali conta i pallet per i container da 20, 40 e 45 piedi, compreso quello pallet-wide, accanto a semirimorchi, casse mobili e furgoni.

Massa lorda, tara e carico utile

Per alcuni dei loro container le compagnie pubblicano masse lorde massime superiori ai 30 480 kg assegnati dalla ISO 668:2020. Nelle tabelle qui sopra Hapag-Lloyd e Maersk indicano 32 500 kg per i loro container dry da 40 e 45 piedi, ONE elenca sia 30 480 sia 32 500 kg per i suoi dry high cube da 40 piedi e da 45 piedi, e tutte e tre indicano 34 000 kg per i loro refrigerati high cube da 40 piedi. ONE elenca 38 100, 45 000 e 58 600 kg per i suoi tre flat rack. Ogni carico utile delle tabelle è pari alla massa lorda massima meno la tara, con 32 500 kg dove ONE elenca due masse lorde, tranne nelle due voci di ONE segnalate. Pesi e carico utile dal lato del veicolo sono calcolati nel calcolo portata camion.

Container da 45 piedi sulle strade dell’UE

La direttiva 96/53/CE del Consiglio stabilisce, per taluni veicoli stradali, le dimensioni massime autorizzate nel traffico nazionale e internazionale e i pesi massimi autorizzati nel traffico internazionale. L’allegato I include i container nelle dimensioni del veicolo (punto 1.4), e l’articolo 10 quater e il punto 2.2.2 dell’allegato I riguardano i veicoli che trasportano container da 45 piedi in operazioni di trasporto intermodale.

In base all’articolo 10 quater, la lunghezza massima di cui all’allegato I, punto 1.1, e la distanza massima di cui al punto 1.6, dal perno di ralla alla parte posteriore del semirimorchio, «possono essere superate di 15 cm per i veicoli o i veicoli combinati che effettuino un trasporto di container di 45 piedi di lunghezza o di casse mobili di 45 piedi di lunghezza, vuoti o carichi, purché il trasporto stradale del container o della cassa mobile in questione rientri in un’operazione di trasporto intermodale». Il punto 2.2.2 dell’allegato I fissa 44 tonnellate per un veicolo a motore a 3 assi con semirimorchio a 2 o 3 assi «destinato a operazioni di trasporto intermodale di uno o più container o casse mobili, fino a una lunghezza totale massima di 45 piedi», e 42 tonnellate per un veicolo a motore a 2 assi con semirimorchio a 3 assi destinato allo stesso trasporto; per le stesse due combinazioni, il punto 2.2.2, lettere a) e b), fissa 40 tonnellate.

L’articolo 2 definisce l’operazione di trasporto intermodale con riferimento al trasporto combinato di cui alla direttiva 92/106/CEE oppure al trasporto per vie navigabili interne con un tragitto stradale iniziale o finale fino a 150 km nel territorio dell’Unione, salvo eccezioni. Tra le altre disposizioni della direttiva su container e casse mobili figura l’articolo 10 septies, sulla dichiarazione del peso da parte dello speditore. Il trasporto combinato in quanto tale è trattato in trasporto combinato, intermodale e multimodale.