Dimensions des conteneurs maritimes : 20 pieds, 40 pieds, high cube et 45 pieds, intérieur et extérieur

L’extérieur d’un conteneur maritime est fixé par l’ISO 668, la norme internationale des conteneurs de la série 1, dans sa septième édition de janvier 2020. Tout conteneur de la série 1 mesure 2 438 mm (8 pieds) de large. Un conteneur de 20 pieds mesure 6 058 mm de long, un conteneur de 40 pieds 12 192 mm et un conteneur de 45 pieds 13 716 mm, et les hauteurs de la norme comprennent 2 591 mm (8 pieds 6 pouces) et 2 896 mm (9 pieds 6 pouces), la hauteur que les compagnies maritimes appellent high cube. Pour l’intérieur, la norme donne des minimums. Les dimensions intérieures, les ouvertures de porte et les poids sont publiés par les compagnies pour les conteneurs de leur flotte : Ocean Network Express (ONE), Hapag-Lloyd et Maersk indiquent chacune 12 032 mm de longueur intérieure pour un conteneur sec de 40 pieds, avec 2 350 ou 2 352 mm de largeur et de 2 390 à 2 395 mm de hauteur, et ONE et Maersk 2 695 et 2 697 mm de hauteur pour un high cube de 40 pieds. ONE et Hapag-Lloyd précisent que des conteneurs pris individuellement peuvent s’écarter des valeurs qu’elles publient, et la fiche de Maersk sur les conteneurs frigorifiques indique que les dimensions varient au sein d’une même série de conteneurs.

Situation au 28 octobre 2026. Documents consultés ce jour-là : la page d’information sur les conteneurs de ONE et la version consolidée du 14 août 2019 de la directive 96/53/CE du Conseil. Documents consultés le 14 octobre 2026 : les pages d’aperçu de l’ISO 668:2020 avec l’article 4 et les tableaux 1 à 3, les pages 20’ Standard et 40’ Standard de Hapag-Lloyd et sa brochure Container Specification de mars 2016, les spécifications d’équipement de Maersk pour les conteneurs secs et frigorifiques (fichiers PDF créés le 7 février 2014), la brochure du loueur de conteneurs Seaco sur le conteneur pallet-wide de 45 pieds, datée de mars 2023, et la page de P&O Ferrymasters sur ses conteneurs de 45 pieds.

L’extérieur : ce que fixe l’ISO 668

L’ISO 668:2020 s’intitule Series 1 freight containers — Classification, dimensions and ratings [Conteneurs de la série 1 — Classification, dimensions et masses brutes maximales]. Son article sur la classification part de la largeur : « Series 1 freight containers have a uniform width of 2 438 mm (8 ft). » [Les conteneurs de la série 1 ont une largeur uniforme de 2 438 mm (8 pieds).] Le tableau 1 donne les longueurs nominales : 45 pieds (13,7 m) pour 1EEE et 1EE, 40 pieds (12,2 m) pour les désignations 1A, 30 pieds (9,1 m) pour les désignations 1B et 20 pieds (6,1 m) pour les désignations 1C. L’article 4 attribue les hauteurs : 2 896 mm (9 pieds 6 pouces) à 1EEE, 1AAA et 1BBB ; 2 591 mm (8 pieds 6 pouces) à 1EE, 1AA, 1BB et 1CC ; 2 438 mm (8 pieds) à 1A, 1B, 1C et 1D ; et moins de 2 438 mm à 1AX, 1BX, 1CX et 1DX, où le X, selon les termes de la norme, a « no specific connotation » [aucune signification particulière] en dehors de cette hauteur. Les tableaux 1 à 3 mentionnent aussi un 1CCC, un conteneur de 20 pieds haut de 2 896 mm.

Le tableau 3 fixe la hauteur intérieure minimale à la hauteur extérieure nominale moins 241 mm, ce qui donne 2 655 mm pour un conteneur haut de 2 896 mm, 2 350 mm pour un conteneur haut de 2 591 mm et 2 197 mm pour un conteneur haut de 2 438 mm. Le tableau 2 exprime les tolérances extérieures par zéro et une valeur négative, par exemple 0 et −10 mm sur la longueur de 1EEE et 1EE, 0 et −6 mm sur la longueur des désignations 1C, 0 et −5 mm sur la largeur et la hauteur. Il fixe pour toutes les désignations une masse brute de 30 480 kg (67 200 lb), sauf pour 1D, à 10 160 kg (22 400 lb), et les valeurs de 30 480 kg portent la note « Higher values are permissible under certain conditions. » [Des valeurs plus élevées sont admises sous certaines conditions.]

Deux passages du tableau 2 concernent les véhicules qui transportent des conteneurs. Les hauteurs de 2 896 mm et 2 591 mm portent la note « Legal limitations to the overall height of vehicle and load can exist in certain countries » [Des limitations légales de la hauteur totale du véhicule et de son chargement peuvent exister dans certains pays], avec le service ferroviaire et routier comme exemple. Une note au tableau 2 indique qu’il peut être difficile de doter un conteneur 1CCC d’un tunnel de col de cygne et que les conteneurs 1CCC qui n’en ont pas « can meet height problems in some countries » [peuvent rencontrer des problèmes de hauteur dans certains pays] sur la route, sur des châssis porte-conteneurs à cadre droit. Les châssis porte-conteneurs squelettiques sont décrits avec les autres carrosseries de semi-remorques dans types de semi-remorques.

L’intérieur : ce que publient les compagnies maritimes

Les compagnies maritimes publient les dimensions intérieures, les ouvertures de porte et les poids des conteneurs de leur flotte : ONE sur sa page d’information sur les conteneurs, Hapag-Lloyd sur des pages web consacrées à certains types de conteneurs et dans sa brochure Container Specification de mars 2016, et Maersk dans des fiches de spécifications d’équipement, qui donnent la hauteur intérieure comme « height to load line » [hauteur jusqu’à la ligne de chargement].

Chaque compagnie assortit ses chiffres de réserves. ONE indique qu’ils sont « for reference only » [donnés à titre indicatif uniquement] et ajoute : « Individual containers may have different specifications from the measurement shown above. » [Des conteneurs pris individuellement peuvent présenter des spécifications différentes des mesures indiquées ci-dessus.] La brochure de Hapag-Lloyd indique que les dimensions qu’elle imprime « are nominal figures » [sont des valeurs nominales] et qu’en raison des tolérances de fabrication « a difference in measurement is possible » [un écart de mesure est possible], avec un écart maximal de 10 mm en longueur, largeur et hauteur, et que les séries présentées « only represent a sample of the entire fleet » [ne représentent qu’un échantillon de l’ensemble de la flotte]. La fiche de Maersk sur les conteneurs frigorifiques indique : « Dimensions vary within container series. » [Les dimensions varient au sein d’une même série de conteneurs.]

La page 40’ Standard de Hapag-Lloyd imprime la tare sous la forme « 3.750 ». La masse brute de 32 500 kg et la charge utile de 28 750 kg de cette même page sont distantes de 3 750 kg, et la brochure mentionne une série de 40 pieds avec cette tare et cette charge utile.

La brochure contient aussi un tableau intitulé « External and minimum internal dimensions (according to ISO) » [dimensions extérieures et intérieures minimales (selon l’ISO)]. Ses valeurs extérieures sont celles du tableau ISO ci-dessus ; plusieurs de ses minimums diffèrent de ceux de l’ISO 668:2020. Pour un conteneur de 40 pieds, il donne une longueur intérieure minimale de 12 029 mm, une largeur intérieure minimale de 2 350 mm et une largeur minimale d’ouverture de porte de 2 337 mm, là où le tableau 3 de l’édition 2020 donne 11 998 mm, 2 330 mm et 2 286 mm. La brochure date de mars 2016.

Conteneurs frigorifiques (reefers)

ONE donne comme extérieur de son conteneur frigorifique de 20 pieds 6 058 × 2 438 × 2 591 mm, et de son frigorifique high cube de 40 pieds 12 192 × 2 438 × 2 896 mm, les valeurs de l’ISO 668 pour 1CC et 1AAA. La brochure de Hapag-Lloyd comporte dans ses tableaux de conteneurs frigorifiques une colonne pour la hauteur maximale de chargement à côté de la hauteur intérieure, et indique sur sa page consacrée aux frigorifiques de 40 pieds que la hauteur maximale de chargement est « indicated by red line inside the container in order to ensure proper air circulation » [signalée par une ligne rouge à l’intérieur du conteneur afin d’assurer une bonne circulation de l’air]. Maersk donne les hauteurs de ses frigorifiques jusqu’à la ligne de chargement.

La fiche de ONE pour le frigorifique high cube de 40 pieds donne une charge utile de 30 510 kg à côté d’une masse brute maximale de 34 000 kg et d’une tare de 4 490 kg ; 34 000 kg moins 4 490 kg font 29 510 kg.

Conteneurs open top et flat rack

ONE publie aussi des valeurs pour ses conteneurs open top et flat rack. Pour les open tops, elle ajoute l’ouverture du toit. Pour les flat racks, elle mesure la longueur intérieure entre les montants d’angle et la largeur entre les longerons latéraux, et donne comme extérieur 6 058 ou 12 192 mm de long, 2 438 mm de large et 2 591 mm de haut, ou 2 896 mm pour la version high cube.

Pour le flat rack high cube de 40 pieds, 58 600 kg moins 6 250 kg font 52 350 kg ; ONE imprime une charge utile de 52 500 kg.

Conteneurs pallet-wide de 45 pieds

La brochure de Seaco s’intitule « 45FT HIGH CUBE (2.5M WIDE) PALLETWIDE CONTAINERS » [conteneurs high cube palletwide de 45 pieds (2,5 m de large)] et indique, sous l’intitulé External dimensions [dimensions extérieures], 13 716 mm, 2 500 mm et 2 896 mm ; l’ISO 668 donne aux conteneurs de la série 1 une largeur uniforme de 2 438 mm. P&O Ferrymasters donne à ses conteneurs high cube pallet wide de 45 pieds une largeur hors tout de 2,5 m et indique qu’ils « are ISO type LEG1 » [sont du type ISO LEG1].

Seaco indique aussi une épaisseur de plancher de 28 mm. Le calcul de palettes compte les palettes pour les conteneurs de 20, 40 et 45 pieds, y compris le pallet-wide, à côté des semi-remorques, des caisses mobiles et des fourgons.

Masse brute, tare et charge utile

Pour certains de leurs conteneurs, les compagnies maritimes publient des masses brutes maximales supérieures aux 30 480 kg que fixe l’ISO 668:2020. Dans les tableaux ci-dessus, Hapag-Lloyd et Maersk donnent 32 500 kg pour leurs conteneurs secs de 40 et 45 pieds, ONE indique à la fois 30 480 et 32 500 kg pour son high cube sec de 40 pieds et son 45 pieds, et les trois donnent 34 000 kg pour leurs frigorifiques high cube de 40 pieds. ONE indique 38 100, 45 000 et 58 600 kg pour ses trois flat racks. Chaque charge utile des tableaux est égale à la masse brute maximale moins la tare, avec 32 500 kg là où ONE indique deux masses brutes, sauf dans les deux fiches de ONE signalées. Les poids et la charge utile côté véhicule sont calculés dans le calcul de la charge utile du camion.

Conteneurs de 45 pieds sur les routes de l’UE

La directive 96/53/CE du Conseil fixe, pour certains véhicules routiers, les dimensions maximales autorisées en trafic national et international et les poids maximaux autorisés en trafic international. L’annexe I inclut les conteneurs dans les dimensions du véhicule (point 1.4), et l’article 10 quater ainsi que le point 2.2.2 de l’annexe I concernent les véhicules transportant des conteneurs de 45 pieds dans le cadre d’opérations de transport intermodal.

En vertu de l’article 10 quater, les longueurs maximales fixées à l’annexe I, point 1.1, et la distance maximale fixée au point 1.6, entre l’axe du pivot d’attelage et l’arrière de la semi-remorque, « peuvent être dépassées de 15 centimètres pour les véhicules ou les ensembles de véhicules effectuant un transport de conteneurs d’une longueur de 45 pieds ou de caisses mobiles d’une longueur de 45 pieds, vides ou chargés, pour autant que le transport routier du conteneur ou de la caisse mobile en question s’inscrive dans une opération de transport intermodal ». Le point 2.2.2 de l’annexe I fixe 44 tonnes pour un véhicule à moteur à trois essieux avec semi-remorque à deux ou trois essieux « transportant, en opérations de transport intermodal, un ou plusieurs conteneurs ou caisses mobiles, jusqu’à une longueur totale maximale de 45 pieds », et 42 tonnes pour un véhicule à moteur à deux essieux avec semi-remorque à trois essieux transportant le même chargement ; pour ces deux mêmes combinaisons, le point 2.2.2, sous a) et b), fixe 40 tonnes.

L’article 2 définit l’opération de transport intermodal par renvoi aux opérations de transports combinés de la directive 92/106/CEE ou aux opérations de transport par voie d’eau dont le trajet routier initial ou terminal ne dépasse pas 150 km sur le territoire de l’Union, sous réserve d’exceptions. Parmi les autres dispositions de la directive relatives aux conteneurs et aux caisses mobiles figure l’article 10 septies, sur la déclaration de poids du chargeur. Le transport combiné lui-même est traité dans transport combiné, intermodal et multimodal.