Góndolas y transportes especiales: carga indivisible, autorizaciones y categorías

Una góndola es un remolque que transporta maquinaria y otras cargas pesadas o altas sobre una plataforma de carga baja, construido para lo que Nooteboom, uno de sus fabricantes, llama «heavy and exceptional transport» (transporte pesado y especial). Cuando una carga no puede dividirse sin coste o riesgo innecesario de daños y es demasiado grande o demasiado pesada para un vehículo dentro de los límites normales, el derecho de la UE la llama carga indivisible y el derecho británico «abnormal indivisible load» (carga indivisible anormal). Según el artículo 4, apartado 3, de la Directiva 96/53/CE del Consejo, se admitirá que circulen los vehículos que superen las dimensiones máximas únicamente previa concesión de autorizaciones especiales expedidas sin discriminaciones por las autoridades competentes, o con arreglo a modalidades acordadas en cada caso, siempre que transporten o estén destinados a transportar cargas indivisibles. En Alemania, el § 29, apartado 3, de la Straßenverkehrs-Ordnung exige una autorización cuando las dimensiones, las cargas por eje o las masas totales superan efectivamente los límites que la ley permite con carácter general. En Gran Bretaña, la Road Vehicles (Authorisation of Special Types) (General) Order 2003, la Special Types Order, en vigor desde el 25 de agosto de 2003, clasifica los vehículos para cargas indivisibles anormales en tres categorías de peso de hasta 150.000 kg, con normas de notificación, velocidad y dimensiones.

Situación a 27 de octubre de 2026. Leídos ese día: la Directiva 96/53/CE del Consejo en su texto del Diario Oficial de 1996 y en su texto consolidado de 14 de agosto de 2019; el § 29 de la Straßenverkehrs-Ordnung (StVO) y el § 70 de la Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung (StVZO) en Gesetze im Internet, del Ministerio Federal de Justicia alemán; la Special Types Order de 2003 en su versión original (as made) y, para sus Partes 1, 2 y 4 y sus Schedules 1, 5, 6, 7 y 9, el último texto revisado de legislation.gov.uk, que no indicaba ningún efecto pendiente conocido para esas partes; y los sitios web en inglés de Broshuis, Faymonville y Nooteboom. No se leyó ningún texto oficial de Francia ni de Turquía.

Qué se considera carga indivisible

El artículo 2 de la Directiva 96/53/CE define el término. Carga indivisible es «la carga que, para su transporte por carretera, no puede dividirse en dos o más cargas sin coste o riesgo innecesario de daños y que, debido a sus dimensiones o masas no puede ser transportada por un vehículo de motor, remolque, tren de carretera o vehículo articulado que se ajuste en todos los sentidos de las disposiciones de la presente Directiva». La definición une dos condiciones con «y»: la carga no puede dividirse sin coste o riesgo innecesario de daños y, en una sola pieza, es demasiado grande o demasiado pesada para un vehículo dentro de los límites de la Directiva. El considerando 9 da la razón para precisar el concepto: «garantizar la aplicación uniforme de la presente Directiva en lo que se refiere a las autorizaciones concedidas a vehículos o conjuntos de vehículos que transporten este tipo de carga».

La definición británica tiene los mismos dos elementos. En la Special Types Order, una abnormal indivisible load es «a load that cannot without undue expense or risk of damage be divided into two or more loads for the purpose of being carried on a road» (una carga que no puede dividirse en dos o más cargas para ser transportada por carretera sin un gasto excesivo o riesgo de daños) y que, por su longitud, anchura o altura, no puede transportarse en un vehículo de motor de categoría N3 o un remolque de categoría O4, o en una combinación de ambos, que cumpla en todos los aspectos la Parte 2 de las Road Vehicles (Construction and Use) Regulations 1986, o que, por su peso, no puede transportarse en uno que además cumpla las Road Vehicles (Authorised Weight) Regulations 1998 (Schedule 1, apartado 2). La Order describe la N3 como «motor vehicles over 12,000 kilograms maximum weight» (vehículos de motor de más de 12.000 kilogramos de peso máximo) y la O4 como «trailers over 10,000 kilograms maximum weight» (remolques de más de 10.000 kilogramos de peso máximo; artículo 3(1)); las categorías se exponen en categorías de vehículos M, N y O.

La norma de la UE: autorizaciones especiales por encima de las dimensiones máximas

El artículo 4, apartado 3, de la Directiva dice en parte: «Se admitirá que circulen los vehículos o conjuntos de vehículos que superen las dimensiones máximas únicamente previa concesión de autorizaciones especiales expedidas sin discriminaciones por las autoridades competentes». La alternativa es la circulación «con arreglo a modalidades no discriminatorias acordadas en cada caso con dichas autoridades», y ambas vías se aplican «siempre que dichos vehículos o conjuntos de vehículos transporten o estén destinados a transportar cargas indivisibles». Las dimensiones máximas son las establecidas en el anexo I (artículo 2); el anexo I y el resto del artículo 4 se exponen en dimensiones del semirremolque, y los pesos del anexo I en la masa máxima autorizada y la masa máxima del conjunto.

La definición de carga indivisible abarca ambas cosas, «dimensiones o masas»; el artículo 4, apartado 3, está redactado para los vehículos que superan las dimensiones máximas. Se refiere a «las autoridades competentes» sin nombrarlas. El artículo 7 añade que la Directiva «no obstaculizará la aplicación de las disposiciones en vigor en cada Estado miembro en materia de circulación por carretera que permitan limitar los pesos o dimensiones de los vehículos en determinadas carreteras o determinadas construcciones de ingeniería civil», cualquiera que sea el Estado en el que el vehículo esté matriculado o haya sido puesto en circulación.

Normas de autorización por país

Alemania: § 29 StVO y § 70 StVZO

El § 29 de la Straßenverkehrs-Ordnung lleva por título «Übermäßige Straßenbenutzung» (uso excesivo de la vía). Su apartado 3 dice: «Einer Erlaubnis bedarf der Verkehr mit Fahrzeugen und Zügen, deren Abmessungen, Achslasten oder Gesamtmassen die gesetzlich allgemein zugelassenen Grenzen tatsächlich überschreiten.» (Requiere una autorización, una Erlaubnis, la circulación de vehículos y conjuntos de vehículos cuyas dimensiones, cargas por eje o masas totales superen efectivamente los límites permitidos con carácter general por la ley.) Lo mismo se aplica a la circulación de vehículos cuyo diseño no deja al conductor un campo de visión suficiente.

Las excepciones a la Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung se regulan en su § 70, titulado «Ausnahmen» (excepciones). Las autoridades administrativas superiores (höhere Verwaltungsbehörden) pueden conceder excepciones a los §§ 32, 32d, 33, 34 y 36, entre otras disposiciones, en determinados casos concretos o con carácter general para determinados solicitantes concretos (apartado 1, número 1). Las autoridades supremas competentes de los Länder, o los organismos que estas designen o que sean competentes según el derecho del Land, pueden conceder excepciones a todas sus disposiciones de la misma manera; cuando una excepción tiene efectos significativos en el territorio de otros Länder, la decisión se adopta de acuerdo con las autoridades competentes de estos (número 2). Antes de conceder una excepción a los §§ 32, 32d, 33, 34, 34b o 36, deben ser oídas las autoridades supremas de construcción de carreteras de los Länder y, cuando aún sea necesario, los organismos responsables de las carreteras (Träger der Straßenbaulast; apartado 2). Debe fijarse el ámbito local de validez de toda excepción (apartado 3). Una excepción a las normas de construcción o de funcionamiento concedida para un vehículo mediante acto administrativo se acredita con un documento que el conductor lleva en los viajes y entrega para su inspección a las personas competentes cuando estas lo solicitan (apartado 3a). Según el apartado 5, los gobiernos de los Länder pueden, mediante reglamento, atribuir la competencia a otras autoridades en lugar de las autoridades administrativas superiores y de las autoridades supremas de construcción de carreteras.

Gran Bretaña: la Special Types Order

Qué vehículos abarca

La Order se extiende a Inglaterra, Gales y Escocia y está en vigor desde el 25 de agosto de 2003. Solo se aplica a los vehículos de motor o remolques que no cumplen en todos los aspectos los requisitos normales de construcción y uso y que entran en una «recognised category of special vehicles» (categoría reconocida de vehículos especiales; artículo 8(1)). Un vehículo así está autorizado a circular por carretera «if (but only if)» (si, y solo si) cumple los requisitos de autorización de su categoría (artículo 9(1)). Los vehículos para cargas indivisibles anormales, AILV en la abreviatura de la Order (abnormal indivisible load vehicles), son una de las cuatro categorías de la Parte 2, junto con las grúas móviles, la maquinaria de obra (engineering plant) y los vehículos de recuperación en carretera (road recovery vehicles; artículo 10(1)).

Un AILV es un vehículo de una de cuatro descripciones (Schedule 1, apartado 3): un vehículo de motor de categoría N3, o un remolque de categoría O4, «specially designed and constructed for the carriage of abnormal indivisible loads» (diseñado y construido especialmente para el transporte de cargas indivisibles anormales); un vehículo tractor (locomotive) diseñado y construido especialmente para remolcar tales remolques; o un vehículo de motor N3 que no está construido para llevar él mismo una carga, pero que está diseñado y construido especialmente para remolcarlos. Un AILV «must not be used on roads for, or in connection with, the carriage of any load that may safely be carried on a vehicle (or vehicle-combination) that complies in all respects with the Construction and Use Regulations and the Authorised Weight Regulations» (no debe utilizarse en carretera para el transporte, ni en relación con el transporte, de ninguna carga que pueda llevarse con seguridad en un vehículo o conjunto de vehículos que cumpla en todos los aspectos las Construction and Use Regulations y las Authorised Weight Regulations; apartado 16), y los tipos N3 y O4 solo pueden utilizarse para el transporte de una carga indivisible anormal o de una carga de anchura excepcional (apartado 17(1)). «An AILV or AILV-combination may carry only one abnormal indivisible load at any one time» (un AILV o un conjunto AILV solo puede transportar una carga indivisible anormal a la vez; apartado 20(1)), con excepciones para cargas de la misma naturaleza en las categorías 1 y 2 y para la maquinaria de obra transportada con sus piezas desmontadas (apartados 21 a 23).

Tres categorías de peso

El Schedule 1 clasifica los AILV y los conjuntos AILV en tres categorías por peso (apartado 4). Un vehículo dentro de las restricciones de la categoría 1 pertenece a la categoría 1; uno que no lo está, pero sí dentro de las de la categoría 2, pertenece a la categoría 2; la categoría 3 recoge el resto, y ningún AILV puede superar las restricciones de la categoría 3 (apartado 26).

El margen de 50.000 kg de la categoría 1 exige además que el conjunto cumpla en todos los demás aspectos las Authorised Weight Regulations tal como se aplican a un vehículo o conjunto de 44.000 kg (apartado 28(3)). Los límites de carga por rueda son de 6.000 kg y 6.250 kg en la categoría 2 y de 7.500 kg y 8.250 kg en la categoría 3, para las mismas dos separaciones entre ejes. Los grupos de ejes muy próximos tienen sus propios topes: 50.000 kg para un grupo en la categoría 2, y 90.000 kg o 100.000 kg en la categoría 3, según la separación dentro del grupo (apartados 31(5) y 33(5) y (6)).

Las categorías 2 y 3 añaden una placa. Un AILV de estas categorías, salvo que se fabricara antes del 29 de julio de 1983, lleva una placa con la inscripción «SPECIAL TYPES USE» que indica, para 20, 25, 30, 35 y 40 mph, los pesos máximos con los que, en opinión del fabricante, puede utilizarse a esa velocidad o a una inferior (apartado 13). No debe superar los pesos de la placa para la velocidad a la que circula, ni ninguna velocidad indicada en la placa (apartados 27(2) y 34(1)). Todo AILV o conjunto AILV lleva una señal que indica su categoría, montada en la parte delantera, con letras blancas sobre fondo negro, o una señal aprobada para vehículos que transportan cargas de dimensiones excepcionales por la autoridad de otro Estado del EEE o de un país miembro de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (apartado 15). Las velocidades de la tabla son topes: nada en el Schedule autoriza a circular por encima de un límite de velocidad impuesto en virtud de cualquier otra disposición legal (apartado 34(3)).

Notificación, acompañantes y consentimiento

Los artículos 15 y 17 establecen cada uno que sus requisitos se aplican de forma acumulativa. Las notificaciones se presentan antes del inicio de cualquier viaje. Una notificación a la policía debe recibirse «before the beginning of the period of two days which ends immediately before the date of use» (antes del comienzo del período de dos días que termina inmediatamente antes de la fecha de uso; Schedule 5, apartado 2(3)). Una notificación a las autoridades de carreteras y puentes sigue la misma regla de dos días, o una de cinco días cuando el peso bruto supera los 80.000 kilogramos (Schedule 9, apartado 2(2) y (3)). Cuando la Order exige que algo se haga dentro de un número determinado de días, no se cuentan los sábados, los domingos ni los días festivos de cualquier parte de Gran Bretaña (artículo 3(3)), y la policía y las autoridades pueden aceptar un plazo de notificación más corto. Una notificación a la policía indica, entre otros datos, la hora, la fecha y la ruta del viaje, una descripción y un perfil de la carga, la longitud total, la anchura total y la altura máxima, el peso bruto y todas las cargas por eje y separaciones entre ejes (Schedule 5, apartado 4). El vehículo se utiliza después conforme a ella, con sujeción a las instrucciones de la policía sobre la hora, la fecha o la ruta (apartados 5 y 6).

Un acompañante debe tener la formación o la experiencia adecuadas y debe ser una persona adicional a quien conduce; cuando tres o más vehículos circulan juntos en convoy, solo el primero y el último tienen que ir acompañados por uno (Schedule 6, apartados 2 y 4). La solicitud del consentimiento del Secretary of State se presenta por escrito y, para una carga indivisible anormal, incluye, entre otros datos, las «implications of dividing the load» (consecuencias de dividir la carga) y el «approximate cost of any alternative to road movement that has been considered» (coste aproximado de cualquier alternativa al transporte por carretera que se haya considerado; Schedule 7, apartado 1); el consentimiento escrito se lleva en el vehículo durante todo el viaje (apartado 2). En los puentes, el conductor de un vehículo de la Parte 2 no debe entrar con él en un puente si sabe, o cabe razonablemente esperar que pueda averiguar, que ya hay otro vehículo de ese tipo sobre él, y no debe dejarlo detenido en un puente salvo en circunstancias ajenas a su control (artículo 18).

Anchura, longitud y cargas de anchura excepcional

Ningún AILV puede tener más de 6,1 metros de anchura con cualquier saliente lateral de su carga (Schedule 1, apartado 24), y un AILV o conjunto AILV utilizado para transportar una carga indivisible anormal no puede superar los 30 metros de longitud (apartado 25(1)). Cómo se mide esa longitud depende de dónde descansa la carga: solo en el vehículo de motor, solo en el remolque, en un vehículo de motor y un remolque juntos, o en varios vehículos, en cuyo caso cuentan también las distancias entre ellos (apartado 25(3) a (6)).

Una categoría aparte en la Parte 4 de la Order abarca los vehículos que transportan una carga de anchura excepcional (load of exceptional width), que define como una anchura total con la carga de más de 4,3 metros (artículo 28(2)). Un vehículo así puede tener como máximo 6,1 metros de anchura con su carga; sus límites de velocidad son 40 mph en autopista, 35 mph en carretera de doble calzada y 30 mph en otras carreteras; la notificación a la policía y los acompañantes son obligatorios en todos los casos, y por encima de 5 metros, el consentimiento por escrito del Secretary of State (artículos 30 y 31).

Los vehículos: góndolas, extensibles, dollies y módulos

La gama de Nooteboom incluye las góndolas EURO y EURO-PX y los semirremolques de plataforma baja OSD(S), MCO(S) y MANOOVR MPL. Lanzó el EURO-PX en 2005 con lo que llama «Pendel-X technology combined with excavator trough» (tecnología Pendel-X combinada con cubeta para excavadora), presentó en 2025 una tercera generación, el EURO-PX3, para la que rediseñó el programa «with hydraulically steered swing axles» (con ejes pendulares de dirección hidráulica), y ofrece el Interdolly y el Jeepdolly para aumentar la capacidad de carga útil de un conjunto con góndola. Broshuis enumera semirremolques de plataforma baja con cuello fijo o móvil, extensibles hasta tres veces y con 3 a 8 ejes, que se ofrecen con pasos de rueda, hueco para el brazo de grúa, rampas hidráulicas y un dolly de dos o tres ejes como opciones, con hasta 115 t de capacidad de carga; sus góndolas se presentan como combinaciones de dolly y góndola de 1 a 8 ejes, extensibles una o dos veces, con viga exterior o central, con hasta 85 t. Faymonville enumera góndolas de tipo low loader y lowbed, semirremolques plataforma, semirremolques autodireccionales, inloaders y vehículos modulares, y su página de grupo enumera marcas para «Special trailers using a modular structure for payloads from 15 t to 123 t» (remolques especiales de estructura modular para cargas útiles de 15 t a 123 t) y «SPMT and industrial vehicles for payloads up to 25,000 t and beyond» (SPMT y vehículos industriales para cargas útiles de hasta 25.000 t y más).

Una góndola también puede construirse dentro de las dimensiones normales. El EURO-PX3 de dos ejes de Nooteboom, modelo EURO-47-02(P3), cuya primera presentación anunció su comunicado de noviembre de 2025 para Solutrans, en Lyon, del 18 al 22 de noviembre de 2025, se describe allí con estas palabras: «Retracted, the vehicle is within legal dimensions, meaning no special permit is required to operate this trailer.» (Recogido, el vehículo está dentro de las dimensiones legales, lo que significa que no se necesita ninguna autorización especial para utilizar este remolque.) Nooteboom lo presenta con no más de 12 metros del perno rey al parachoques y no más de 2,55 metros de anchura, con una capacidad de carga total de 33 t a 80 km/h y una carga técnica por eje de 12 t por línea de ejes a 80 km/h; completamente extendido, puede llevar un contenedor de 40 pies sobre la cama baja. El lugar de la góndola entre las demás carrocerías de semirremolque, con las cifras de Nooteboom para semirremolques de plataforma baja, se trata en tipos de semirremolques.

El derecho británico prevé combinaciones modulares. Cuando un conjunto AILV consta de dos o más módulos, cada módulo puede llevar su propia placa si la información del AILV en su conjunto puede determinarse fácilmente a partir de las placas individuales (Schedule 1, apartado 14). Cuando un conjunto así se utiliza en relación con una carga indivisible anormal pero no la transporta, los módulos pueden desmontarse para que una parte lleve a las demás (apartado 19). El vehículo tractor puede ser él mismo un AILV, como vehículo de motor N3 construido para remolcar remolques AILV y no para llevar una carga (apartado 3(d)); cómo se escribe la configuración de ejes de un camión, de 4×2 a 8×4, se explica en configuraciones de ejes.