Longs ensembles routiers : road train, B-double, Gigaliner et LCV

Il n’existe ni définition unique du long ensemble routier ni limite unique. Dans l’UE, la directive 96/53/CE fixe 16,50 m pour un véhicule articulé et 18,75 m pour un train routier, et laisse un État membre aller plus loin pour certaines opérations nationales ; les textes nationaux lus pour cette page autorisent jusqu’à 25,25 m en Allemagne, 32 m en Espagne et 34,5 m en Suède, sur des itinéraires listés, des réseaux publiés ou des routes désignées. En Australie, un road train est un véhicule qui tire deux remorques ou plus, avec une limite de longueur de 53,5 m, et un B-double a une limite de 25 m. Aux États-Unis, un longer combination vehicle ou LCV se définit par le poids : un tracteur routier avec deux remorques ou plus au-dessus de 80 000 livres sur l’Interstate System, autorisé seulement tel que le liste un appendice qui maintient les valeurs de 1991.

Situation au 4 novembre 2026. Lus ce jour-là : le texte consolidé de la directive 96/53/CE du 14 août 2019 ; le règlement allemand de dérogation pour les véhicules de longueur excessive ; le Reglamento General de Vehículos espagnol, consolidé au 26 juin 2026 ; la Trafikförordning suédoise, modifiée jusqu’à la SFS 2026:1052 ; la Regeling voertuigen néerlandaise dans sa version en vigueur depuis le 1er juillet 2026 ; la page de Finlex sur le décret finlandais 1257/1992 ; six pages du National Heavy Vehicle Regulator (NHVR) australien ; et le 23 CFR Part 658 dans l’édition du 1er avril 2024, les modifications ultérieures n’étant pas lues. Le texte d’aucun autre pays n’a été lu.

Les mêmes mots, des véhicules différents

Le mot road train le montre. L’article 2 de la directive définit « un train routier constitué d’un véhicule à moteur attelé à une remorque » ; la version anglaise dit là road train. Le NHVR dit que les road trains en Australie « consist of a motor vehicle towing two or more trailers (excluding converter dollies supporting a trailer) » (se composent d’un véhicule à moteur qui tire deux remorques ou plus, hors converter dollies supportant une remorque). Les deux limites, 18,75 m et 53,5 m, s’appliquent à des véhicules différents.

Les noms Gigaliner, EuroCombi, Rocky Mountain double, turnpike double et pup trailer n’apparaissent dans aucun de ces textes. Les carrosseries des remorques elles-mêmes sont décrites dans types de semi-remorques.

Limites par pays

Ce que permet le droit de l’UE

L’article 4, paragraphe 1, de la directive 96/53/CE interdit aux États membres d’autoriser la circulation normale de véhicules ou d’ensembles de véhicules de marchandises qui ne sont pas conformes, entre autres, aux longueurs de l’annexe I. Ces longueurs et la cote au pivot d’attelage derrière la semi-remorque de 13,62 m figurent sur la page en anglais « semi-trailer dimensions ».

Selon l’article 4, paragraphe 4, un État membre peut autoriser que des véhicules qui « effectuent certaines opérations de transport national n’affectant pas de façon notable la concurrence internationale dans le secteur des transports » circulent avec des dimensions qui s’écartent de l’annexe I. Ce critère est rempli à l’une de deux conditions :

• Véhicules spécialisés (a) : des opérations effectuées par des véhicules spécialisés dans des circonstances où elles ne sont normalement pas effectuées par des véhicules d’autres États membres, « par exemple les opérations liées à l’exploitation des forêts et à l’industrie forestière ».
• Approche modulaire (b) : l’État membre autorise également « l’utilisation de véhicules à moteur, remorques et semi-remorques conformes aux dimensions de l’annexe I, combinés de telle manière que l’on puisse obtenir au moins la longueur de chargement autorisée dans c[et] État membre afin que tout opérateur puisse bénéficier de conditions égales de concurrence (approche modulaire) ».

La directive n’indique aucun chiffre supérieur à 18,75 m pour un ensemble de marchandises. Les 25,25 m, 32 m et 34,5 m du tableau viennent de textes nationaux. L’article 4, paragraphe 5, ajoute les essais : des véhicules « intégrant de nouvelles technologies ou de nouveaux concepts » peuvent effectuer « certaines opérations de transport local pendant une période d’essai », la Commission en étant informée.

Les poids sont traités à part. L’article 4, paragraphe 2, permet à un État membre d’autoriser, dans le transport national de marchandises, des véhicules qui ne sont pas conformes, entre autres, aux points 2 et 3 de l’annexe I, les poids des véhicules et des essieux.

L’article 3, paragraphe 1, empêche un État membre de refuser un véhicule d’un autre État membre pour des raisons concernant les dimensions « si ces véhicules sont conformes aux valeurs limites spécifiées à l’annexe I ». L’article 7 laisse possibles des restrictions locales « lorsque l’infrastructure n’est pas adaptée pour les véhicules longs et lourds, telles que les centres des villes, les petits villages ou les lieux présentant un intérêt naturel particulier ».

D’autres voies vers une longueur supplémentaire ne sont pas de longs ensembles en ce sens. Les charges indivisibles circulent avec des autorisations spéciales selon l’article 4, paragraphe 3, comme l’expose porte-engins et convois exceptionnels. Les cabines aérodynamiques et les dispositifs arrière peuvent dépasser la longueur maximale sans augmentation de la charge utile ni de la longueur de chargement, et l’article 10 quater ajoute 15 centimètres pour les conteneurs et les caisses mobiles de 45 pieds dans une opération de transport intermodal ; les deux cas figurent sur la page en anglais « aerodynamic cabs and length rules ».

Textes nationaux en Allemagne, en Espagne et en Suède

Allemagne. Le règlement de dérogation LKWÜberlStVAusnV énumère cinq types au § 3 et autorise 25,25 m pour un véhicule articulé avec remorque à essieu central, un camion avec essieu dolly et semi-remorque, et un véhicule articulé avec une seconde semi-remorque ; 24,00 m pour un camion avec une remorque ; et 17,88 m pour un véhicule articulé simple, avec 13,38 m de l’axe du pivot d’attelage à l’arrière (§ 4 ; le paragraphe 1 nomme aussi les deux types de 25,25 m construits sur un véhicule articulé). Ses articles fixent des longueurs et des conditions d’utilisation, et aucun d’eux ne fixe un poids brut plus élevé. Selon le § 13, paragraphe 1, les dispositions relatives au type simple de 17,88 m, le § 2, paragraphe 2, le § 3, phrase 1, numéro 1, le § 4, paragraphe 1, et le § 12, ne s’appliquent plus après le 31 décembre 2026 ; le texte lu le 4 novembre 2026 donne toujours cette date.

Espagne. Les tableaux 2 et 3 de l’annexe IX du Reglamento General de Vehículos accordent aux ensembles euro-modulaires 72 tonnes et 32 m, et le point 3.2.2 permet à leurs rayons de giration d’atteindre 14,50 m et 6,5 m. Le point 6 les limite à des réseaux d’itinéraires fixés par chaque autorité de la circulation et publiés au Boletín Oficial del Estado, après un rapport contraignant des propriétaires des voies. Leur chargement ne peut pas dépasser de la projection en plan des véhicules, et les marchandises dangereuses qui exigent des panneaux ADR sont exclues. Les exigences techniques sont renvoyées à une résolution de la Jefatura Central de Tráfico, qui n’a pas été lue pour cette page.

Suède. Le chapitre 4, section 17, de la Trafikförordning fixe 24,0 m sur les routes autres que privées pour un véhicule à moteur autre qu’un autobus, avec ou sans véhicule attelé. Un train de véhicules peut atteindre 25,25 m si onze conditions sont remplies, dont au plus 12,0 m pour chaque véhicule à moteur et chaque remorque autre qu’une semi-remorque, et au plus 21,86 m de longueur de chargement derrière la cabine. Selon la section 17 f, Trafikverket, ou la commune lorsqu’elle est le gestionnaire de la route, peut prescrire que sur une route, une partie de route ou un tronçon donnés un train de véhicules peut circuler jusqu’à 34,5 m, chargement compris. Les conditions comprennent au plus 29,25 m de longueur de chargement derrière la cabine et les exigences de construction et d’équipement fixées par Transportstyrelsen, qui n’ont pas été lues pour cette page.

Australie : road trains et B-doubles

Le NHVR répartit l’accès entre les General Access Vehicles, qui « do not require a notice or permit » (ne nécessitent ni notice ni permit), et les Restricted Access Vehicles, qui circulent sous l’un des deux. Les B-doubles et les road trains sont des véhicules lourds de classe 2 et doivent respecter les exigences prescrites de masse et de dimensions. La définition du road train en classe 2 ne donne aucun nombre maximal de remorques.

Un B-double peut atteindre 26 m si la distance entre le point d’articulation avant de la semi-remorque la plus avancée et l’arrière ne dépasse pas 20,6 m et si le tracteur routier a un dispositif avant de protection contre l’encastrement, une cabine conforme au règlement ONU n° 29 s’il a été fabriqué après le 31 décembre 2005, et aucune zone construite pour transporter des marchandises, sauf pour un B-double porte-voitures.

L’accès passe d’abord par des notices. « A road train permit is required for travel on a road that is not authorised under notice » (un road train permit est requis pour circuler sur une route qui n’est pas autorisée par une notice), et la principale notice est la National Class 2 Road Train Authorisation Notice 2026 (No.2), pour la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland, l’Australie-Méridionale et le Victoria. Pour les B-doubles, un permit est requis hors du réseau approuvé, et la National Class 2 B-double Authorisation Notice 2026 (No.1) couvre le Territoire de la capitale australienne, la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland, l’Australie-Méridionale, la Tasmanie et le Victoria. Pour circuler à l’intérieur du Territoire du Nord et de l’Australie-Occidentale, les demandes vont directement à l’autorité locale du transport routier.

Un véhicule lourd qui ne respecte pas les exigences prescrites et n’est pas de classe 1 est de classe 3. Les exemples du NHVR comprennent un B-double ou un road train dont le chargement dépasse 2,5 m de large, un tracteur routier avec semi-remorque tirant un converter dolly et un camion porteur à 3 ou 4 essieux tirant un dog trailer à 3 ou 4 essieux, pesant plus de 42,5 t. Les véhicules Performance Based Standards sont des véhicules lourds de classe 2 dans un dispositif à quatre niveaux. Les pages du NHVR lues donnent des longueurs, pas de masses brutes pour les road trains.

États-Unis : les LCV et le gel de 1991

La section 658.5 du 23 CFR définit le LCV comme « any combination of a truck tractor and two or more trailers or semitrailers which operates on the Interstate System at a gross vehicle weight greater than 80,000 pounds » (toute combinaison d’un tracteur routier et de deux remorques ou semi-remorques ou plus qui circule sur l’Interstate System à un poids brut supérieur à 80 000 livres). Le critère est le poids sur un réseau routier nommé, non la longueur ; 80 000 livres font environ 36,3 t selon notre conversion, et les règles fédérales de poids figurent sur la page en anglais « how much a semi-truck weighs ».

La section 658.23 contient deux gels. Selon (a)(1), un État peut autoriser les LCV sur l’Interstate System « only as listed in appendix C to this part » (seulement tels que listés à l’appendice C de cette partie). Selon (a)(2), un État ne peut autoriser sur le National Network un ensemble à deux unités de chargement ou plus d’une longueur supérieure à ce qu’autorisait la loi de l’État, ou à ce qui circulait légalement et figurait à l’appendice C, au 1er juin 1991 ou avant. Un État qui restreint davantage ces véhicules le notifie à la Federal Highway Administration, qui publie le changement comme modification de l’appendice (paragraphe (e)).

Les doubles dont les unités ne dépassent pas 28,5 pieds échappent au gel de la longueur. La section 658.23(b)(1) laisse les ensembles « with a maximum length of the individual cargo units of 28.5 feet or less » (d’une longueur maximale des unités de chargement individuelles de 28,5 pieds ou moins) circuler sur le National Network, et la section 658.13(b)(4) dit « No State shall prohibit commercial motor vehicles operating in truck tractor-semitrailer-trailer combinations » (aucun État ne peut interdire les véhicules utilitaires circulant en ensembles tracteur routier, semi-remorque et remorque). Le minimum de 28 pieds et l’absence de limite globale figurent sur la page en anglais « semi-truck dimensions ».

L’appendice C dit que les poids et dimensions sont « frozen » (gelés) aux valeurs qu’il indique, celles en vigueur le 1er juin 1991 ou, pour l’Alaska, le 6 juillet 1991. Il liste 52 juridictions. Selon notre décompte, 26 indiquent NO dans ses trois colonnes, 26 listent un tracteur routier avec deux unités tractées et 17 avec trois.

Les notes de l’appendice précisent ces entrées :

• Note a. Aucun poids maximal n’est fixé, car l’ensemble n’est pas un LCV selon la définition de l’ISTEA. Celui de la Floride ne peut pas circuler sur l’Interstate System, et ceux d’Hawaï, du Mississippi et du Nebraska ne peuvent pas dépasser 80 000 livres.
• Note b. Aucune longueur maximale de chargement n’est fixée pour l’ensemble du Nouveau-Mexique. La loi de l’État limite chaque unité tractée à 28,5 pieds, si bien qu’il peut circuler sur tous les itinéraires du National Network quelle que soit sa longueur réelle de chargement.
• Note c. Les deux chiffres du Missouri ne s’appliquent pas au même ensemble : la longueur de 110 pieds vaut pour les véhicules entrant depuis l’Oklahoma, limités à 90 000 livres, et les 120 000 livres pour les véhicules entrant depuis le Kansas, limités à 109 pieds.

Pour l’Alaska, l’appendice ne donne aucun poids, car « There are no highways in the State subject to Interstate System weight limits » (il n’y a dans l’État aucune route soumise aux limites de poids de l’Interstate System). L’entrée la plus longue est celle du Colorado, 115,5 pieds, environ 35,2 m selon notre conversion. Le poids le plus élevé est celui du Michigan, 164 000 livres, environ 74,4 t, à 58 pieds.

Les listes des États sous le tableau ajoutent des itinéraires et des conditions. Plusieurs exigent une commercial driver’s license « with the appropriate endorsement » (avec la mention appropriée) ; la mention fédérale pour les doubles et triples remorques est décrite sur la page en anglais « CDL classes and endorsements ». L’entrée de l’Indiana sur la Toll Road exige des conducteurs « at least 26 years old, in good health, and with 5 years of experience » (âgés d’au moins 26 ans, en bonne santé et ayant 5 ans d’expérience). Le Massachusetts limite son ensemble à l’I-90 Massachusetts Turnpike, de la limite de l’État de New York à l’Exit 18 à Boston, et ses unités « shall not leave the Turnpike right-of-way and shall be assembled and disassembled only in designated areas » (ne doivent pas quitter l’emprise de la Turnpike et ne doivent être assemblées et désassemblées que dans des zones désignées). L’entrée du Colorado exige de six à neuf essieux.