Permis D1 et D pour conduire un bus : les catégories et les âges qui en ouvrent l'accès

Deux documents décident si une personne peut sortir un bus du dépôt, et ils sont délivrés en vertu d’actes différents, selon des procédures différentes. La catégorie du permis de conduire indique quel véhicule le titulaire peut conduire. Le certificat d’aptitude professionnelle (CAP) atteste que le titulaire possède la qualification qu’exige la directive (UE) 2022/2561 pour le conduire dans le cadre du transport routier, hors des exemptions de l’article 2 de cette directive, comme le transport non commercial de voyageurs. Les âges auxquels on peut détenir ces deux documents ne se résument pas à un seul chiffre, et les deux actes qui les fixent sont en train de changer.

Les quatre catégories de transport de voyageurs

La directive (UE) 2025/2205, la nouvelle directive relative au permis de conduire, énumère les catégories à son article 6, paragraphe 1, point c). Les points viii) à xi) concernent le transport de voyageurs.

Selon l’article 4, paragraphe 4, points h) et j), de la directive 2006/126/CE, le texte appliqué aujourd’hui, les véhicules des catégories D1 et D peuvent être attelés à une remorque dont la masse maximale autorisée n’excède pas 750 kg. À partir du 26 novembre 2029, la directive (UE) 2025/2205 renvoie à la place à une remorque de la catégorie O1, que l’article 4, paragraphe 1, point c) i), du règlement (UE) 2018/858 définit comme une remorque ayant une masse maximale qui n’excède pas 0,75 tonne. Au-delà, l’ensemble relève de la catégorie D1E ou DE.

Aucune des quatre n’existe seule. L’article 9, paragraphe 1, ne délivre les catégories BE, C1, C1E, C, CE, D1, D1E, D et DE qu’aux conducteurs déjà autorisés à conduire des véhicules de la catégorie B : une catégorie bus vient donc toujours s’ajouter à un permis voiture ; l’article 6, paragraphe 1, de la directive 2006/126/CE, le texte appliqué aujourd’hui, va plus loin et ne délivre les catégories D1E et DE qu’aux conducteurs déjà autorisés à conduire respectivement en D1 et en D. Les équivalences de l’article 9, paragraphe 2, de la nouvelle directive, appliquées à partir du 26 novembre 2029, jouent ensuite vers le bas : un permis DE est également valable pour les catégories D et D1 au titre du point d), et pour les ensembles de la catégorie D1E au titre du point e).

Le plafond de 8 mètres de la catégorie D1 est une limite du permis, pas une limite de construction. Il ne suit pas les classes de réception du règlement ONU n° 107, qui répartissent les véhicules selon leur capacité en voyageurs et selon la place prévue pour des voyageurs debout, et que présente notre article sur les classes d’autobus. Les deux systèmes découpent le champ à des endroits différents. Les classes I, II et III n’existent qu’au-delà de 22 passagers outre le conducteur (paragraphe 2.1.1), soit déjà au-dessus du plafond de 16 passagers de la catégorie D1 : un véhicule de l’une de ces trois classes relève donc toujours de la catégorie D, quelle que soit sa longueur. Ce sont les classes A et B, à 22 passagers au plus (paragraphe 2.1.2), qui chevauchent la limite. D’après ces deux définitions, un véhicule de classe B est un véhicule de catégorie D1 s’il transporte 16 passagers dans une carrosserie de moins de 8 mètres, et un véhicule de catégorie D s’il en transporte 20, ou les mêmes 16 dans une carrosserie de 8,5 mètres de long.

Le second document

Le permis couvre le versant véhicule. Le versant qualification relève de la directive (UE) 2022/2561, qui couvre les conducteurs de véhicules exigeant un permis D1, D1 + E, D ou D + E et prévoit un certificat d’aptitude professionnelle à deux niveaux. L’article 6, paragraphe 1, correspond à la qualification initiale standard, et le conducteur l’obtient sous celle des deux formes que l’État membre a retenue, car l’article 3, paragraphe 1, point a), en fait des options entre lesquelles l’État choisit, et non des options ouvertes au conducteur. La première, qui combine fréquentation de cours et examen, est le point a) de l’article 6, paragraphe 1, et se déroule selon l’annexe I, section 2.1 : 280 heures, dont au moins 20 heures de conduite individuelle, dont huit au maximum peuvent se faire sur un terrain spécial ou dans un simulateur haut de gamme. La seconde, qui ne comporte que des examens, est le point b) et se déroule selon la section 2.2, qui ne fixe aucune heure de cours : un examen théorique d’au moins quatre heures et un examen pratique composé d’une épreuve de conduite d’une durée minimale de 90 minutes – dont jusqu’à 30 minutes peuvent être déduites si le conducteur passe aussi l’épreuve facultative sur terrain spécial ou sur simulateur haut de gamme – et d’au moins 30 minutes portant sur le chargement, le confort et la sécurité des voyageurs, la prévention de la criminalité, les risques physiques et les situations d’urgence, soit les points 1.5, 1.6, 1.7, 3.2, 3.3 et 3.5 de la section 1. L’article 6, paragraphe 2, correspond à la qualification initiale accélérée, elle-même facultative pour l’État membre en vertu de l’article 3, paragraphe 2 : 140 heures selon la section 3, dont au moins 10 de conduite individuelle, dont quatre au maximum sur terrain spécial ou sur simulateur haut de gamme. Pour un conducteur déjà titulaire d’un CAP marchandises qui passe au transport de voyageurs (article 5, paragraphe 5), les sections 2.1 et 3 fixent à la place 70 et 35 heures. Toutes ces voies imposent ensuite une formation continue, d’une durée de « trente-cinq heures tous les cinq ans » selon l’annexe I, section 4, le premier cours devant être suivi dans les cinq ans qui suivent la délivrance du CAP, délai que l’article 8, paragraphe 2, permet à un État membre de ramener à trois ans ou de porter à sept ; ce n’est qu’après ce premier cours que l’article 8, paragraphe 3, fixe le cycle de cinq ans. Ces heures sont détaillées dans notre article sur les obligations d’exploitation d’une flotte d’autobus, et les exemptions qui lèvent entièrement l’obligation dans celui sur le CAP des conducteurs.

Le certificat est attesté par le code 95 de l’Union, que l’article 10, paragraphe 1, de la directive (UE) 2022/2561 fait apposer par les autorités compétentes à côté des catégories correspondantes, soit sur le permis de conduire, soit sur une carte de qualification de conducteur. À l’annexe I, partie E, de la directive (UE) 2025/2205, ce code se lit « Conducteur titulaire du CAP répondant à l’obligation d’aptitude professionnelle prévue par la directive (UE) 2022/2561 jusqu’au … », l’exemple donné par l’annexe elle-même étant 95(01.01.2028). La Grande-Bretagne publie ses propres règles Driver CPC pour les conducteurs de poids lourds, d’autobus et d’autocars, présentées dans notre article sur le Driver CPC en Grande-Bretagne.

Ce qui s’applique aujourd’hui

La directive 2006/126/CE est toujours en vigueur ; EUR-Lex l’indique comme en vigueur et modifiée, avec une version consolidée actuelle datée du 01/11/2020. Son article 4, paragraphe 4, fixe l’âge minimum des catégories D1 et D1E à 21 ans au point i), et celui des catégories D et DE à 24 ans au point k). L’article 4, paragraphe 7, déroge ensuite à ces âges : l’âge minimum requis pour la délivrance d’un permis des catégories D1 et D1E, et D et DE, « est l’âge minimum requis pour la conduite de ce type de véhicules pour les titulaires d’un CAP » fixé par la directive 2003/59/CE – la directive relative au CAP que la directive (UE) 2022/2561 a codifiée et abrogée, son article 14 faisant lire les références à l’ancien texte comme des références au nouveau.

La réponse comporte alors deux niveaux, car la disposition a déjà été réécrite une fois. L’article 27, point b), de la directive (UE) 2025/2205 a remplacé en bloc l’article 5, paragraphe 3, de la directive (UE) 2022/2561 – « le paragraphe 3 est remplacé par le texte suivant » –, et la fiche EUR-Lex de la directive relative au CAP date ce remplacement du 25 novembre 2025. Mais l’article 29, paragraphe 1, de la nouvelle directive laisse aux États membres jusqu’au 26 novembre 2028 pour adopter les dispositions nécessaires pour s’y conformer et leur impose de les appliquer à partir du 26 novembre 2029, et l’article 27 ne prévoit aucune date antérieure qui lui soit propre. Jusque-là, c’est le droit national transposant la rédaction antérieure à la modification qui s’impose au conducteur, et la seule version consolidée que liste EUR-Lex pour la directive (UE) 2022/2561 est datée du 23 décembre 2022 : le texte qu’il fournit pour cette directive reste donc la version antérieure à la modification. Dans cette version, trois seuils s’appliquent, et non un seul. À partir de 21 ans, avec le CAP accéléré de l’article 6, paragraphe 2, un conducteur peut conduire des véhicules des catégories D1 et D1 + E, et des véhicules des catégories D et D + E uniquement « pour effectuer des transports de voyageurs sous forme de services réguliers dont le parcours de ligne ne dépasse pas 50 kilomètres ». À partir de 21 ans, avec le CAP standard de l’article 6, paragraphe 1, le même conducteur peut conduire des véhicules des catégories D et D + E sans cette condition de distance. Et à partir de 23 ans, le CAP accéléré ouvre les catégories D et D + E sans restriction. Deux options nationales s’y ajoutent : un État membre peut autoriser le premier groupe à partir de 18 ans sur son propre territoire avec un CAP de l’article 6, paragraphe 1, et le second à partir de 20 ans, âge qui « peut être ramené à 18 ans lorsque le conducteur conduit ces véhicules sans passagers ».

Concrètement, un conducteur de 21 ans titulaire du CAP accéléré est cantonné aux véhicules des catégories D1 et D1 + E et aux services réguliers dont le parcours ne dépasse pas 50 kilomètres jusqu’à l’âge de 23 ans – deux ans de plus, selon notre calcul.

Ce qui change, et quand

La directive (UE) 2025/2205 a été publiée au JO L, 2025/2205, du 5 novembre 2025, et EUR-Lex l’indique comme en vigueur. L’article 31 fixe son entrée en vigueur au vingtième jour suivant celui de sa publication, soit le 25 novembre 2025 – selon notre calcul. L’article 30, paragraphe 1, abroge la directive 2006/126/CE avec effet au 26 novembre 2029, à l’exception de son article 6, paragraphe 4, point c), abrogé avec effet au 26 novembre 2027 ; l’article 30, paragraphe 2, abroge le règlement (UE) n° 383/2012 à la même date de 2029. D’ici là, l’ancienne directive reste en vigueur, à ce seul point près.

L’article 29 fixe le calendrier. Les États membres adoptent et publient les dispositions nécessaires pour se conformer à la directive au plus tard le 26 novembre 2028 et les appliquent à partir du 26 novembre 2029, avec deux exceptions : les équivalences relatives aux véhicules à carburant de substitution de l’article 9, paragraphe 2, points j) et k), sont adoptées et appliquées à partir du 26 novembre 2027, et le système de conduite accompagnée de l’article 17 à partir du 26 novembre 2028. L’article 27, qui réécrit la directive relative au CAP, ne reçoit pas de date distincte : les dispositions qui le transposent relèvent donc de la date générale.

Les deux volets de la question de l’âge évoluent ensemble. Côté permis, l’article 7, paragraphe 1, point f), maintient 24 ans pour les catégories D et DE, et le point g) fixe 21 ans pour les catégories D et DE « à condition que le conducteur soit titulaire d’un CAP tel que visé à l’article 6, paragraphe 1 ou 2, de la directive (UE) 2022/2561 » – l’un ou l’autre niveau, pas seulement le CAP standard. Côté qualification, l’article 5, paragraphe 3, que l’article 27 a déjà inséré dans la directive (UE) 2022/2561, ne comporte qu’un seul âge : à partir de 21 ans, avec un CAP au titre de l’article 6, paragraphe 1 ou 2, un conducteur peut conduire des véhicules des catégories D, D + E, D1 et D1 + E. Le seuil des 23 ans disparaît purement et simplement, et la condition des 50 kilomètres disparaît de cette règle générale. À la place du seuil, les États membres peuvent mettre en place un programme de surveillance pour les conducteurs de moins de 23 ans titulaires d’un CAP accéléré, et lorsque ces conducteurs doivent suivre, avant d’avoir 23 ans, une formation continue consacrée à la sécurité routière, cette participation compte dans les 35 heures. Le considérant 50 énonce clairement l’intention : les conditions pour conduire un autobus de la catégorie D ou DE à partir d’un certain âge après une qualification professionnelle « devraient être simplifiées, sans que cette simplification se fasse au détriment de la sécurité routière ».

Les 50 kilomètres survivent un niveau plus bas, dans les dérogations nationales. Le deuxième alinéa du nouvel article 5, paragraphe 3, permet à un État membre d’autoriser les catégories D1 et D1 + E sur son propre territoire à partir de 18 ans avec un CAP de l’article 6, paragraphe 1 ; le troisième lui permet d’autoriser les catégories D et D + E à partir de 20 ans avec le même CAP, et précise que cet âge « peut être ramené à l’âge de 18 ans pour conduire de tels véhicules sans voyageurs ou pour transporter des voyageurs sous forme de services réguliers dont le parcours de ligne ne dépasse pas 50 kilomètres ». Aucune des deux voies à 18 ans pour les catégories D et D + E n’est nouvelle : dans la version encore appliquée aujourd’hui, le point a) i) permet à un État membre d’autoriser les services réguliers de 50 kilomètres au plus, avec les catégories D1 et D1 + E, à partir de 18 ans avec un CAP de l’article 6, paragraphe 1, et le point a) ii) permet de ramener l’âge de 20 ans à 18 ans lorsque le véhicule est conduit sans passagers. Le nouveau texte réunit les deux dans un seul alinéa. Ce sont ces restrictions que reprend la directive relative au permis de conduire : l’article 7, paragraphe 2, point e), permet à un État membre de descendre à 18 ans pour les catégories D1, D1E, D et DE lorsque le conducteur est titulaire d’un CAP de l’article 6, paragraphe 1, et le point e) ii) soumet les catégories D et DE à ce même troisième alinéa – soit l’alternative sans voyageurs ou 50 kilomètres. Le point f) autorise 20 ans pour les catégories D et DE avec un CAP de l’article 6, paragraphe 1.

Un permis obtenu jeune s’arrête à la frontière

La limite territoriale s’applique déjà aujourd’hui. Lorsqu’un État membre autorise la conduite à partir d’un âge inférieur en vertu des options nationales de la directive relative au CAP, le deuxième alinéa de l’article 4, paragraphe 7, de la directive 2006/126/CE limite la validité du permis au territoire de l’État membre de délivrance « jusqu’à ce que le titulaire du permis ait atteint l’âge minimum applicable visé au premier alinéa du présent paragraphe et soit titulaire du CAP ».

À partir du 26 novembre 2029, la règle figure à l’article 7, paragraphe 4, de la directive (UE) 2025/2205. Les permis délivrés au titre des dérogations des paragraphes 2 et 3 ne sont valables que sur le territoire de l’État membre de délivrance tant que leur titulaire n’a pas atteint l’âge minimum prévu au paragraphe 1, après quoi ils sont valables dans toute l’Union. Les autres États membres peuvent reconnaître des permis délivrés avant les âges du paragraphe 1 – mais le deuxième alinéa précise qu’ils « ne reconnaissent pas la validité de permis de conduire délivrés en vertu du paragraphe 2, points b), e) et f) ». Les points e) et f) sont les dérogations relatives aux bus. Selon le nouveau texte, un conducteur titulaire d’un permis délivré au titre de l’une ou l’autre est donc, de par la loi, un conducteur national jusqu’à ce qu’il atteigne l’âge prévu au paragraphe 1.

Ce qui ne change pas

La validité administrative reste de cinq ans, et reste une durée par défaut plutôt qu’une durée fixe. L’article 7, paragraphe 2, point b), de la directive 2006/126/CE donne cinq ans aux catégories C, CE, C1, C1E, D, DE, D1 et D1E, là où les catégories voiture ont dix ans, ou jusqu’à 15 au choix de l’État membre ; l’article 10, paragraphe 2, point b), de la nouvelle directive reprend les cinq ans, tout en fixant les catégories voiture à 15 ans, réductibles à 10 lorsque le droit national permet d’utiliser le permis comme document d’identité. Les deux textes permettent ensuite à un État membre de raccourcir la durée, mais seule l’ancienne directive cite la catégorie D à cette occasion. L’article 7, paragraphe 3, de la directive 2006/126/CE permet de limiter la validité d’un permis délivré à un conducteur novice dans toute catégorie, de limiter à trois ans le premier permis délivré à un conducteur novice dans les catégories C et D, de limiter la validité de tout permis dans des cas individuels lorsqu’il est nécessaire d’augmenter la fréquence des contrôles médicaux ou d’appliquer d’autres mesures spécifiques telles que des restrictions visant les auteurs d’infractions routières, et de la réduire pour les titulaires âgés de 50 ans révolus. L’article 10, paragraphe 2, de la directive (UE) 2025/2205 conserve l’architecture, mais supprime le volet propre à certaines catégories, et avec lui la durée de trois ans, déplace l’âge et ajoute une faculté. Ses facultés de réduction sont une limitation pour les conducteurs novices dans toute catégorie, sans indication de durée ; une limitation de permis individuels lorsqu’il est nécessaire d’augmenter la fréquence des contrôles médicaux, des autoévaluations ou d’autres mesures spécifiques, y compris des restrictions visant les auteurs d’infractions routières ; une réduction à partir de 65 ans ; et une réduction pour les personnes qui ont obtenu un titre de séjour temporaire ou qui bénéficient d’une protection temporaire, ou d’une protection adéquate en vertu du droit national. Aucune des nouvelles facultés de réduction ne cite la catégorie D : dans le nouvel article 10, paragraphe 2, la catégorie D n’apparaît que dans la durée de cinq ans elle-même.

Le classement médical reste lui aussi inchangé. L’annexe III des deux directives répartit les conducteurs en deux groupes, et le groupe 2 recouvre la même liste de huit catégories. Selon le point 4 de l’annexe III de la directive 2006/126/CE, les candidats du groupe 2 passent un examen médical avant la première délivrance d’un permis, puis sont « contrôlés conformément au système national en vigueur dans l’État membre de résidence normale où a lieu le renouvellement de leur permis de conduire ». L’article 11, paragraphe 1, de la directive (UE) 2025/2205 exige un examen médical avant la première délivrance pour ces catégories, « indépendamment de la réalisation d’un examen médical pour une autre catégorie », et l’article 11, paragraphe 2, en exige un avant le renouvellement. Le formulaire d’autoévaluation et le système national d’évaluation de l’aptitude à la conduite que l’article 11, paragraphe 3, propose comme solutions alternatives ne sont ouverts qu’aux catégories AM, A, A1, A2, B, B1 et BE. Selon les deux textes, le renouvellement du permis d’un conducteur de bus s’accompagne d’un contrôle médical ; le nouveau texte parle d’examen médical.

Ce qui n’est pas étendu aux bus

L’article 17 instaure la conduite accompagnée dès 17 ans, signalée par le code 98.02 de l’Union, et à partir du 26 novembre 2028 les États membres doivent délivrer de tels permis pour la catégorie B. Le paragraphe 2 leur permet d’étendre le système aux catégories C1, C1E et C, avec une reconnaissance mutuelle entre les États membres qui le font. Les catégories de transport de voyageurs ne figurent pas dans cette liste, et le considérant 48 présente le système comme un moyen de « rendre la profession de conducteur de poids lourds plus accessible ». Il n’ouvre aucune voie vers le bus à 17 ans.

Le nouveau texte prévoit deux voies étroites pour conduire un véhicule de transport de voyageurs sans permis D, et aucune des deux ne franchit la frontière. Toutes deux sont facultatives pour l’État membre, et toutes deux n’autorisent la conduite que sur le territoire de cet État membre. L’article 9, paragraphe 4, permet aux États membres d’« autoriser la conduite sur leur territoire », au point a), de véhicules de la catégorie D1 d’une masse maximale autorisée de 3 500 kg, à l’exclusion des équipements spécialisés destinés au transport de passagers handicapés, par des conducteurs âgés de plus de 21 ans titulaires d’un permis de catégorie B depuis au moins deux ans, lorsque les véhicules sont utilisés par des entités non commerciales à des fins sociales et que le conducteur fournit ses services à titre bénévole – la voie que l’article 6, paragraphe 4, point a), de la directive 2006/126/CE ouvre déjà aujourd’hui, « après avoir consulté la Commission ». Lorsque cette habilitation figure sur le permis, le deuxième alinéa de l’article 9, paragraphe 4, exige qu’elle le soit « uniquement au moyen des codes nationaux correspondants », et non des codes de l’Union de l’annexe I, partie E. L’article 9, paragraphe 5, appliqué à partir du 26 novembre 2029, donne aux États membres le droit d’autoriser la conduite de véhicules des catégories D ou D1 « sur leur territoire » par le titulaire d’un permis de catégorie C ; cette faculté dépend de la personne qui conduit, et pas du seul permis, et elle n’ouvre pas les véhicules des catégories D et D1 à l’ensemble des titulaires de la catégorie C. Le titulaire doit être la personne qui effectue un contrôle technique au titre de la directive 2014/45/UE, et alors uniquement dans un rayon de 5 km autour du centre de contrôle, ou un mécanicien de l’atelier de réparation effectuant une conduite d’essai une fois le véhicule réparé ou à des fins d’entretien ou d’inspection, dans un rayon de 5 km autour de l’atelier. Aucune autre personne ne peut être transportée, et en quittant le centre ou l’atelier, le conducteur doit être en mesure de prouver lors d’un contrôle à laquelle des deux finalités le trajet répond.

Le seuil d’âge face au manque de conducteurs

L’IRU indiquait en octobre 2023 que l’Europe comptait 105 000 postes de conducteurs d’autobus et d’autocars non pourvus, soit 10 % de l’ensemble des conducteurs professionnels et 54 % de plus qu’en 2022, et que « without action to attract and retain drivers, Europe could have more than 275,000 » [faute de mesures pour attirer et fidéliser les conducteurs, l’Europe pourrait compter plus de 275 000] postes non pourvus d’ici à 2028. Le même communiqué, ainsi que la page actuelle de l’IRU sur la pénurie de conducteurs, décrivent ainsi la démographie : moins de 3 % des conducteurs d’autobus et d’autocars en Europe ont moins de 25 ans et plus de 40 % ont plus de 55 ans. Le communiqué de 2023 désignait l’obstacle en des termes auxquels la directive de 2025 ne répond qu’à moitié. Il demandait que l’âge minimum soit abaissé dans les différents pays « without accompanying distance restrictions such as the 50km limit » [sans restrictions de distance associées, comme la limite des 50 km]. L’âge de 21 ans fixé par l’Union arrive bien sans une telle restriction. La voie nationale vers 18 ans pour les catégories D et D + E – et c’est un abaissement dans les différents pays que réclamait le communiqué – n’en est pas exempte, car c’est précisément là que le nouvel article 5, paragraphe 3, place les 50 kilomètres.

Le texte ne peut pas dire si le 26 novembre 2029 comblera le manque. Ce que montre une lecture parallèle des deux versions de l’article 5, paragraphe 3 – notre comparaison, et non une affirmation de l’une ou l’autre –, c’est qu’à partir de cette date la qualification accélérée de l’article 6, paragraphe 2, et la qualification standard de l’article 6, paragraphe 1, donnent accès aux catégories D et D + E au même âge, 21 ans, ce qui supprime l’écart de deux ans que subit aujourd’hui la plus courte des deux.