Cómo leer un neumático de camión: medida, índice de carga, código de velocidad, M+S, 3PMSF y fecha de fabricación

El flanco de un neumático de camión, autobús o remolque lleva un conjunto de marcas que establece el Reglamento n.º 54 de la ONU, el reglamento de homologación de los neumáticos para vehículos comerciales: la medida, los índices de carga y velocidad, la construcción, la marca de nieve y la semana de fabricación. El Reglamento n.º 117 de la ONU añade el símbolo alpino de nieve, el Reglamento n.º 109 de la ONU fija las marcas de un neumático recauchutado y, en Estados Unidos, 49 CFR 574.5 y FMVSS 119 establecen el código DOT. A continuación se leen una por una. La etiqueta de neumáticos de la UE, que acompaña al neumático y no está moldeada en él, tiene su propia página: etiquetado de neumáticos de camión.

El texto del Reglamento n.º 54 utilizado aquí es el publicado en el Diario Oficial de la UE en 2008 (suplemento 16 de la versión original), cotejado con el texto consolidado de la UE de 2010; los suplementos posteriores no se han comprobado para esta página.

La designación de la medida

El Reglamento n.º 54 de la ONU explica su propio ejemplo, 255/70 R 22.5: una anchura de sección nominal de 255 mm, una relación de aspecto nominal de 70, construcción radial (R) y un diámetro de llanta nominal de 572 mm, cuyo símbolo es 22.5. En los neumáticos radiales, la R va delante de la marca del diámetro de llanta, y puede añadirse la palabra RADIAL. El Reglamento exige estas marcas en ambos flancos de un neumático simétrico y, como mínimo, en el flanco exterior de uno asimétrico.

Índice de carga y código de velocidad: la descripción de servicio

La descripción de servicio sigue a la medida: uno o dos índices de capacidad de carga y un símbolo de categoría de velocidad. El Reglamento n.º 54 define el índice de capacidad de carga como uno o dos números que indican la carga que el neumático puede soportar en servicio simple, o en servicio simple y gemelo, a la velocidad de la categoría de velocidad asociada. En el ejemplo 148/145 J, el índice 148 corresponde a 3.150 kg en rueda simple, el índice 145 a 2.900 kg por neumático en montaje gemelo y la J a 100 km/h. Según la tabla de índices de carga del propio Reglamento (anexo IV), un neumático marcado 315/80 R 22.5 156/150 L soportaría 4.000 kg en simple (índice 156) y 3.350 kg en gemelo (índice 150) a 120 km/h (L).

Un neumático puede llevar una segunda descripción de servicio para otra velocidad, que debe figurar dentro de un círculo junto a la primera. El ejemplo del Reglamento es 145/143 L, para la que su texto da 3.000 kg en simple y 2.725 kg en gemelo a 120 km/h; en su propia tabla de índices de carga, sin embargo, el índice 145 corresponde a 2.900 kg, y 3.000 kg es el índice 146. Los códigos de velocidad son F 80, G 90, J 100, K 110, L 120, M 130, N 140, P 150, Q 160, R 170, S 180, T 190, U 200 y H 210 km/h; el Reglamento añade que no deben entenderse como indicación de las velocidades a las que pueden circular por carretera los vehículos comerciales equipados con esos neumáticos. La calculadora del índice de carga de neumáticos convierte una descripción de servicio en kilogramos por neumático y por eje.

C2 y C3: las clases de neumáticos

El Reglamento n.º 117 de la ONU clasifica los neumáticos homologados conforme al Reglamento n.º 54 en dos clases según su marcado. Un neumático C3 tiene un índice de capacidad de carga en montaje simple de 122 o más, o de 121 o menos con un código de velocidad M o inferior; un neumático C2 tiene un índice de 121 o menos y un código de velocidad N o superior. La clase determina cuáles de los límites del Reglamento para la resistencia a la rodadura, la adherencia en mojado y el ruido se aplican; la etiqueta de neumáticos de la UE también distingue entre neumáticos C1, C2 y C3.

M+S y el símbolo alpino

El Reglamento n.º 54 exige la inscripción M+S, M.S o M&S en un neumático de nieve, que define como un neumático cuyo dibujo, compuesto de la banda de rodadura o estructura están concebidos principalmente para lograr en nieve un comportamiento mejor que el de un neumático normal al arrancar o mantener el vehículo en movimiento. Esa marca no lleva asociado ningún ensayo.

El símbolo alpino, una montaña de tres picos con un copo de nieve (3PMSF), procede del Reglamento n.º 117 de la ONU: se añade si el neumático de nieve está clasificado para su uso en condiciones de nieve extremas. Para clasificarse, un neumático C3 se compara con un neumático de ensayo de referencia normalizado en un ensayo de aceleración y necesita un índice de adherencia en nieve de al menos 1,25. El Reglamento n.º 117 también nombra las inscripciones de uso especial MPT (camión polivalente), ML (minería y explotación forestal), ET (banda de rodadura adicional) y POR (todoterreno profesional). Qué marcas acepta un país en invierno se decide a escala nacional; varios países exigen ya 3PMSF. Las normas país por país se recogen en neumáticos de invierno y cadenas.

TUBELESS, REGROOVABLE, FRT y la marca de homologación

El Reglamento n.º 54 enumera otras marcas:

• TUBELESS si el neumático está diseñado para usarse sin cámara.
• REGROOVABLE, o un símbolo de al menos 20 mm de diámetro, en cada flanco de un neumático que pueda reesculturarse.
• FRT (Free Rolling Tyre, neumático de rodadura libre) en los neumáticos diseñados para ejes de remolque y para ejes de vehículos de motor distintos de los ejes delanteros de dirección y de los ejes motrices.
• Índice PSI, la presión de inflado que debe utilizarse en los ensayos de resistencia de carga/velocidad.
• C o LT tras el diámetro de llanta, obligatoria en los neumáticos para llantas de base honda de 5° aptos solo para montaje simple y con un índice de carga de 122 o más, y opcional en los destinados a montaje simple y gemelo con un índice de 121 o menos.
• La marca de homologación: un círculo alrededor de la letra E seguida del número del país que concedió la homologación, y un número de homologación.

La fecha de fabricación

La fecha es un grupo de cuatro cifras: las dos primeras indican la semana y las dos últimas, el año de fabricación; antes del 1 de enero de 2000 se permitían tres cifras, la última para el año. El Reglamento n.º 54 permite que la fecha figure en un solo flanco. El ejemplo práctico del Reglamento es un neumático fabricado durante la vigesimoquinta semana de 2003. Los límites de edad de los neumáticos en servicio son nacionales; la regla británica de diez años para los ejes delanteros se describe en profundidad del dibujo y edad de los neumáticos.

Neumáticos recauchutados

Un recauchutado se homologa conforme al Reglamento n.º 109 de la ONU y lleva sus propias marcas: el nombre o la marca comercial del recauchutador, la palabra RETREAD, la descripción de servicio y la fecha de recauchutado. Esa fecha también tiene cuatro cifras, semana y año, pero puede abarcar un intervalo: el ejemplo del Reglamento, 2503, podría indicar un neumático recauchutado en la semana 25, 26, 27 o 28 de 2003. Un recauchutado clasificado como neumático de nieve lleva M+S, y uno clasificado para condiciones de nieve extremas, el símbolo alpino. Un recauchutado clasificado para nieve extrema o como neumático de tracción lleva además la marca de homologación del Reglamento n.º 172 de la ONU, que regula el comportamiento en nieve de los recauchutados y la clasificación como neumáticos de tracción de los recauchutados C2 y C3.

El código DOT de EE. UU.

En Estados Unidos, 49 CFR 574.5 exige un número de identificación del neumático (TIN) de 13 caracteres en un flanco de un neumático nuevo y de siete caracteres en uno recauchutado, que además se marca con una R que no forma parte del TIN. El último grupo del TIN es un código de fecha de cuatro cifras, semana y luego año, pero la semana se cuenta de forma distinta a la regla de la ONU: «01» es la primera semana natural completa, de domingo a sábado, de modo que 0109 es la semana del 4 al 10 de enero de 2009. El símbolo DOT certifica que el neumático cumple una norma federal de seguridad de vehículos de motor (Federal Motor Vehicle Safety Standard) aplicable; para los neumáticos de vehículos con una masa máxima (GVWR) de más de 4.536 kg (10.000 libras), es la FMVSS 119, que exige al menos seis indicadores de desgaste que muestren cuándo la banda de rodadura se ha desgastado hasta 1,6 mm.

El lugar de la etiqueta

El Reglamento (UE) 2020/740 se aplica a los neumáticos C3 desde el 1 de mayo de 2021. Su etiqueta muestra las clases de eficiencia de combustible, adherencia en mojado y ruido, y un pictograma de nieve para el neumático que cumple el índice de adherencia en nieve del Reglamento n.º 117 de la ONU; la etiqueta acompaña al neumático y no está moldeada en el flanco. Las clases se explican en etiquetado de neumáticos de camión.