Gancho y anillo de remolque: clases del Reglamento n.º 55 de la CEPE, valores D, Dc, S y V y la norma de EE. UU.

El gancho de remolque y el anillo de remolque son las dos mitades de la unión entre un vehículo tractor y un remolque con barra de tracción. En el Reglamento n.º 55 de la CEPE, el texto al que remite la homologación de tipo UE, un gancho de remolque de clase C es la pieza del vehículo tractor, con un pivote de 50 mm de diámetro, una mordaza y un pivote de cierre y bloqueo automáticos, y un anillo de remolque de clase D es la pieza fijada a la barra de tracción del remolque, con un orificio paralelo para ese pivote de 50 mm. El mismo Reglamento establece la clase E para las barras de tracción, la clase K para los acoplamientos tipo gancho que se usan con anillos de remolque toroidales de clase L, y dos clases que se homologan como conjunto inseparable, T y W. Cada dispositivo de acoplamiento lleva marcada su clase y, salvo que la clasificación del Reglamento ya los defina, los valores característicos, los valores D, Dc, S y V, que indican su capacidad. En los remolques con una masa máxima técnicamente autorizada superior a 3,5 toneladas solo se permiten acoplamientos que permitan el acoplamiento automático, salvo la clase T. En Estados Unidos, el 49 CFR 393.70 fija la norma federal para las tow-bars (barras de remolque), los pintle hooks (ganchos de remolque) y las cadenas de seguridad.

Situación a 14 de noviembre de 2026. Leídos ese día: el Reglamento n.º 55 de la CEPE en el texto inglés publicado en el Diario Oficial de la Unión Europea, L 153 de 15 de junio de 2018, que incluye todo el texto válido hasta el suplemento 7 de la serie 01 de modificaciones, cuya fecha de entrada en vigor es el 10 de febrero de 2018, en su versión web y, para las fórmulas del anexo 8, en PDF, y además la versión española del mismo Diario Oficial, de la que proceden las citas del Reglamento; el texto consolidado del Reglamento (UE) 2019/2144 de 2 de agosto de 2026, en sus versiones inglesa y española; el 49 CFR 393.70 en la edición anual del Code of Federal Regulations revisada a 1 de octubre de 2025; y las páginas de producto de JOST para ROCKINGER y de Ringfeder. La copia del Diario Oficial advierte: «Solo los textos originales de la CEPE surten efectos jurídicos con arreglo al Derecho internacional público». No se leyeron los suplementos posteriores ni las series de modificaciones posteriores del Reglamento n.º 55 de la CEPE.

La versión a la que remite la homologación de tipo UE

El artículo 4, apartado 2, del Reglamento (UE) 2019/2144 dispone: «La homologación de tipo con arreglo a los reglamentos de NU enumerados en el anexo I se considerará una homologación de tipo UE». El anexo I recoge el Reglamento n.º 55 de la CEPE, «Dispositivos mecánicos de acoplamiento de vehículos combinados», en su serie 01 de modificaciones publicada en el DO L 153 de 15.6.2018, p. 179, para las categorías de vehículos M, N y O. El anexo II, fila F12 «Dispositivos mecánicos de acoplamiento», cita los Reglamentos n.º 55 y n.º 102; para las categorías M1 a N3 lleva la nota «El cumplimiento es obligatorio si está instalado.», y para las categorías de remolque O1 a O4 no lleva nota. No se leyó el Reglamento n.º 102. Las categorías de remolque se explican en categorías de vehículos M, N y O.

El Reglamento n.º 55 de la CEPE se aplica a dispositivos y componentes para vehículos de motor y remolques destinados a formar conjuntos de vehículos, y para vehículos articulados en los que la carga vertical aplicada por el remolque sobre el vehículo de motor no supere los 200 kN (punto 1.2). Un dolly se define allí como «un remolque tractor concebido únicamente para remolcar un semirremolque» (punto 1.2.1.1).

Las clases de acoplamiento

El punto 2.6 clasifica los dispositivos y componentes mecánicos de acoplamiento por tipos. De los dispositivos normalizados, el punto 2.3 dice: «Son intercambiables dentro de su clase, independientemente del fabricante». Los dispositivos no normalizados, como los de las clases C50-X y D50-X, no se ajustan en todos los aspectos a las dimensiones y valores característicos normalizados, pero pueden unirse a los dispositivos normalizados de la clase correspondiente (punto 2.4). Los dispositivos diversos no normalizados no pueden unirse a los dispositivos normalizados (punto 2.5).

El acoplamiento de quinta rueda de una cabeza tractora y el pivote de acoplamiento de un semirremolque, clases G y H, y su valor D se tratan en perno rey y quinta rueda. Los códigos de homologación de tipo del remolque con barra de tracción, el remolque de eje central y el remolque con barra de tracción rígida figuran en el glosario de camiones y autobuses.

Acoplamiento automático por encima de 3,5 toneladas

El punto 4.3 dice: «Con la excepción de los acoplamientos de clase T, únicamente se permitirá el uso de dispositivos que permiten el acoplamiento automático para el enganche de remolques con una masa máxima técnicamente autorizada superior a 3,5 toneladas.» El mismo punto exige que el acoplamiento y el desacoplamiento puedan ser realizados por una sola persona sin utilizar herramientas.

El punto 2.2 define el requisito. El requisito de acoplamiento automático se cumplirá «si basta con acercar el vehículo tractor marcha atrás hasta apoyarlo contra el remolque para que el acoplamiento se efectúe plenamente, se bloquee automáticamente e indique que los dispositivos de bloqueo de seguridad están bien conectados sin intervenciones externas». En los acoplamientos tipo gancho, se cumple si el dispositivo de bloqueo se abre y se cierra sin intervención externa cuando el anillo de remolque se ajusta al gancho. El anexo 5, punto 10.1.2, hace de los acoplamientos tipo gancho K1 a K4 acoplamientos no automáticos para uso únicamente en remolques cuya masa máxima autorizada no supere las 3,5 toneladas, y de los KA1 a KA3 acoplamientos automáticos.

Otros requisitos generales del punto 4: todas las piezas cuya ruptura pueda provocar la separación del vehículo y el remolque deberán ser de acero, salvo que el fabricante demuestre la equivalencia de otro material (punto 4.2), y todo dispositivo estará diseñado para el enganche mecánico, con la posición de cierre bloqueada al menos una vez mediante un enganche mecánico adicional, a menos que el anexo 5 especifique otros requisitos (punto 4.5). Para los ganchos de remolque de clase C, el anexo 5 exige en posición cerrada dos de estos dispositivos de bloqueo, «de forma que uno de ellos siga funcionando en caso de que el otro falle», y un indicador mecánico de la posición cerrada y bloqueada cuya posición pueda comprobarse «mediante el tacto, por ejemplo, en la oscuridad» (punto 3.5).

Los dispositivos de indicación y control a distancia solo se autorizan en los dispositivos de acoplamiento automático de las clases C50-X y G50-X (anexo 5, punto 13.1). Un indicador a distancia señala el paso a la posición de cierre y doble bloqueo con una señal óptica de color verde; si se indica la posición abierta o no bloqueada, se utiliza una señal roja (puntos 13.2.2 y 13.2.3).

Ganchos de remolque de clase C y anillos de remolque de clase D

Los ganchos de remolque de clase C50 «serán compatibles con todos los anillos de remolque D50 y acoplamientos con las características especificadas» (anexo 5, punto 3.2). Su mordaza guía el anillo de remolque hasta el acoplamiento, y su tamaño mínimo depende del valor D: 150 mm de ancho y 100 mm de alto hasta 18 kN, 280 por 170 mm por encima de 18 kN y hasta 25 kN, y 360 por 200 mm por encima de 25 kN; solo se permiten mordazas más pequeñas en los ganchos de remolque de clase C50-X y en las condiciones que fija el mismo punto (punto 3.3). Acoplado al gancho de remolque pero no instalado en un vehículo, el anillo de remolque deberá poder moverse al menos ±90° en horizontal, ±20° en vertical y ±25° en rotación axial (punto 3.4). En las clases normalizadas C50-1 a C50-6, el giro del anillo en torno al eje transversal lo proporciona la forma esférica del pivote de acoplamiento, y los choques longitudinales se amortiguan con dispositivos elásticos o de amortiguación, salvo en la clase C50-1 (punto 3.7).

Los anillos de remolque de clase D50 están destinados a su uso con ganchos de remolque C50 y «no girarán axialmente (debido a que los acoplamientos respectivos pueden girar)» (anexo 5, punto 4.1). Los anillos de remolque normalizados y sus dispositivos de sujeción se ensayan con los valores de carga del cuadro 7 (punto 4.3).

Acoplamientos tipo gancho y anillos toroidales: clases K y L

Un acoplamiento tipo gancho de clase K «solamente se utilizará con un anillo de remolque toroidal» (anexo 5, punto 10.1.3), y los anillos de remolque toroidales de clase L están diseñados para su uso con acoplamientos tipo gancho de clase K (punto 4.4.1). Los acoplamientos tipo gancho de clase K automáticos tienen una mordaza que guía el anillo hasta el acoplamiento, y en posición cerrada todo acoplamiento de clase K queda bloqueado por dos dispositivos de bloqueo con enganche mecánico, con un indicador mecánico, como en la clase C (puntos 10.3 y 10.4).

Barras de tracción: clase E

La clase E comprende las barras de tracción no normalizadas, incluidos los mecanismos de inercia, instaladas en la parte delantera del vehículo remolcado o en su bastidor, que se acoplan al vehículo tractor mediante anillos, cabezas de acoplamiento u otros dispositivos similares (punto 2.6.5). Una barra de tracción puede ser articulada, libre de desplazarse en el plano vertical y sin soportar carga vertical, o rígida, fijada en el plano vertical de forma que soporte una carga vertical; puede estar formada por más de un componente y ser regulable o acodada. El Reglamento se aplica a las barras de tracción «que constituyen una unidad independiente, que no forman parte del bastidor del vehículo remolcado».

Las barras de tracción pueden llevar cabezas de acoplamiento o anillos de remolque, unidos por medio de tornillos, pernos o soldadura (anexo 5, punto 5.2). Las barras de tracción articuladas irán equipadas con dispositivos de ajuste de altura que una persona pueda manejar sin herramientas, con un margen de al menos 300 mm por encima y por debajo de la horizontal (puntos 5.3.1 y 5.3.2), y llevan marcado un valor adicional, Av, la masa máxima autorizada por eje, en toneladas, del grupo de ejes de dirección delantero de un remolque completo (punto 2.11.5 y anexo 4). Las longitudes y pesos del conjunto de camión y remolque con barra de tracción se tratan en camiones de caja cerrada y de reparto.

Clases T y W

Los acoplamientos de clase T «están destinados a determinados conjuntos de vehículos, por ejemplo, los vehículos para transporte de automóviles», cuyas estructuras especiales pueden necesitar una ubicación poco habitual del acoplamiento (anexo 5, punto 11.1). Su uso se limita a los remolques de eje central, se homologan como conjunto inseparable y «solamente se podrá separar el acoplamiento en un taller utilizando herramientas que no se transporten habitualmente en el vehículo»; no funcionarán automáticamente (puntos 11.2 a 11.4). Son la única excepción a la regla del acoplamiento automático del punto 4.3. Los propios conjuntos portavehículos se describen en camiones portavehículos.

Los acoplamientos de clase W establecen la conexión eléctrica y neumática del frenado además de la mecánica. Como parte de una sucesión de actuaciones automáticas, «conectarán mecánicamente los dos vehículos y establecerán la conexión eléctrica y neumática de la transmisión del frenado», y en la sucesión inversa cortan esa conexión y desconectan los vehículos (anexo 5, puntos 12.1.1 y 12.1.2). Ambas partes mecánicas se homologan como conjunto inseparable (punto 2.6.14), y un acoplamiento de clase W contará con un dispositivo de indicación a distancia (punto 12.5). Las conexiones neumáticas y eléctricas entre camión y remolque son el tema de frenos de remolque y EBS.

Los valores marcados en el acoplamiento: D, Dc, S, V y Av

El punto 2.11 define los valores característicos:

• D y Dc son «los valores funcionales característicos correspondientes a las fuerzas horizontales del equipo de acoplamiento»; Dc es el valor D para aplicaciones con remolques de eje central. Ambos se expresan en kN.
• S es un valor funcional característico correspondiente a «la masa vertical aplicada, expresada en kilogramos, sobre el acoplamiento desde un remolque de eje central en condiciones estáticas».
• V es el valor funcional característico de «la amplitud de la fuerza vertical aplicada sobre el acoplamiento por un remolque de eje central», en kN.
• Av, para las barras de tracción articuladas, es la masa máxima autorizada por eje, en toneladas, del grupo de ejes de dirección delantero de un remolque completo.

Un remolque de eje central, según el punto 2.13, tiene una barra de tracción que no se puede desplazar en el plano vertical independientemente del remolque y ejes dispuestos cerca de su centro de gravedad; la carga vertical que aplica sobre el acoplamiento del vehículo tractor «no será superior al 10 % de la masa máxima del remolque o a 1 000 kg, lo que sea menor».

Todo dispositivo o componente mecánico de acoplamiento lleva marcada su clase y sus valores característicos, que indican su capacidad (anexo 4, punto 1), junto a la marca de homologación (punto 7.3). No es necesario indicar los valores característicos cuando la clasificación del Reglamento los define, por ejemplo en las clases A50-1 a A50-5 (punto 7.3). En el ejemplo del anexo 4, la marca «C50-X D130 Dc90 S1000 V35» identifica un gancho de remolque no normalizado de clase C50-X con un valor D máximo de 130 kN, un valor Dc máximo autorizado de 90 kN, una masa vertical estática máxima autorizada de 1.000 kg y un valor V máximo autorizado de 35 kN.

El anexo 8 establece cómo se calculan los valores que requiere un conjunto de vehículos. Sus criterios de aceptación se cumplen si los valores funcionales prescritos calculados «no son superiores a los valores funcionales característicos del equipo de acoplamiento» (anexo 8, punto 1.1, letra a) o, en el caso de un gancho de remolque que no lo cumpla, si los valores calculados y el valor V límite especificado por el fabricante del vehículo cumplen todos los criterios del punto 4 del anexo (punto 1.1, letra b). Para conjuntos de dos vehículos, el punto 2.1 da:

• para dispositivos de acoplamiento no diseñados para soportar cargas verticales aplicadas: D = g · T · R / (T + R), en kN;
• para dispositivos de acoplamiento de remolques de eje central: Dc = g · T · C / (T + C), en kN.

T es la masa máxima técnicamente autorizada del vehículo tractor en toneladas, incluida, cuando proceda, la carga vertical aplicada por un remolque de eje central; R es la masa máxima técnicamente autorizada, en toneladas, de un remolque con barra de tracción que puede desplazarse libremente en el plano vertical; C es la masa, en toneladas, transmitida al suelo por el eje o los ejes del remolque de eje central cuando está acoplado y cargado con su masa máxima técnicamente autorizada (anexo 8, punto 2.1); y g es 9,81 m/s² (punto 2.12). Para los remolques de eje central con una masa máxima técnicamente autorizada superior a 3,5 toneladas, el punto 2.2 da V = a · C · X² / L², en kN, donde a es 1,8 m/s² con suspensión neumática en el eje trasero del vehículo tractor, o con una suspensión de amortiguación equivalente, y 2,4 m/s² con otra suspensión; X es la longitud de la superficie de carga del remolque y L la distancia entre el centro del anillo de remolque y el centro del conjunto de ejes, ambas en metros; X² / L² se toma como mínimo igual a 1,0. El punto 2.1 da también una fórmula para los acoplamientos de quinta rueda de las clases G, H y J; el valor D de la quinta rueda se trata en perno rey y quinta rueda.

Estados Unidos: tow-bars, pintle hooks y dispositivos de seguridad

En las Federal Motor Carrier Safety Regulations, los dispositivos de acoplamiento se regulan en el 49 CFR 393.70, «Coupling devices and towing methods, except for driveaway-towaway operations» (dispositivos de acoplamiento y métodos de remolque, excepto en las operaciones de traslado driveaway-towaway). El párrafo (a) exige que, sobre una superficie pavimentada, nivelada y lisa y en línea recta, la trayectoria del vehículo remolcado «will not deviate more than 3 inches to either side of the path of the vehicle that tows it» (no se desvíe más de 3 pulgadas a ningún lado de la trayectoria del vehículo que lo remolca).

El párrafo (c) regula el remolque de remolques completos (full trailers). «A full trailer must be equipped with a tow-bar and a means of attaching the tow-bar to the towing and towed vehicles.» (Un remolque completo debe estar equipado con una barra de remolque y un medio para fijarla al vehículo tractor y al remolcado.) La barra de remolque y su fijación deben ser estructuralmente adecuadas para el peso remolcado, estar montadas de forma correcta y segura, permitir una articulación suficiente sin holgura excesiva y estar provistas de un dispositivo de bloqueo que impida la separación accidental. El párrafo añade: «The mounting of the trailer hitch (pintle hook or equivalent mechanism) on the towing vehicle must include reinforcement or bracing of the frame sufficient to produce strength and rigidity of the frame to prevent its undue distortion.» (El montaje del enganche del remolque —pintle hook o mecanismo equivalente— en el vehículo tractor debe incluir un refuerzo o arriostramiento del bastidor suficiente para darle la resistencia y la rigidez que impidan su deformación indebida.)

El párrafo (d) exige que todo remolque completo, y todo converter dolly utilizado para convertir un semirremolque en remolque completo, esté acoplado al bastidor del vehículo tractor, o a una prolongación de este, con uno o varios dispositivos de seguridad que impidan que el vehículo remolcado se suelte si la barra de remolque falla o se desconecta. El dispositivo de seguridad «must not be attached to the pintle hook or any other device on the towing vehicle to which the tow-bar is attached» (no debe fijarse al pintle hook ni a ningún otro dispositivo del vehículo tractor al que esté fijada la barra de remolque), aunque, si el pintle hook u otro dispositivo se fabricó antes del 1 de julio de 1973, puede fijarse en un punto de la pieza forjada o fundida del pintle hook que sea independiente del pintle hook (párrafo (d)(1)); debe tener una resistencia a la rotura «of not less than the gross weight of the vehicle or vehicles being towed» (no inferior al peso bruto del vehículo o de los vehículos remolcados) (párrafo (d)(3)); y debe impedir que la barra de remolque caiga al suelo si falla o se desconecta (párrafo (d)(4)). Si el dispositivo de seguridad consiste en cadenas o cables de seguridad, el vehículo remolcado debe estar equipado con dos cadenas o cables de seguridad o con una brida de una sola cadena o cable fijada en dos puntos (párrafo (d)(5)); los converter dollies con lanza rígida tienen su propia disposición en el párrafo (d)(6).

Las descripciones de los fabricantes

JOST vende bajo la marca ROCKINGER enganches de remolque, que en su página en inglés llama towing hitches, y barras de tracción. Su página de producto da 1875 como el año en que el maestro herrero Johann Rockinger fundó la empresa, 1927 para el «safety coupling for HGVs» (acoplamiento de seguridad para camiones), que presenta como el primer enganche de remolque ROCKINGER totalmente automático, y 2001 para la adquisición de ROCKINGER por JOST. En 2004, según la página, JOST compró el fabricante de barras de tracción Regensburger Zuggabel, cuyos productos se venden hoy bajo la marca ROCKINGER. La gama de vehículos industriales de la página enumera enganches de remolque, acoplamientos de gancho de 76 mm, un enganche de cabeza de bola de 80 mm, enganches de bola de 50 mm, el sistema intercambiable VARIOBLOC, enganches manuales, travesaños, enganches adaptadores y anillos de remolque, con las barras de tracción como gama aparte.

Las páginas de Ringfeder llevan el nombre y la dirección en Krefeld de VBG Group Truck Equipment GmbH. La lista de acoplamientos de Ringfeder agrupa enganches de remolque, enganches de arrastre y acoplamientos de gancho y los filtra por diámetro del anillo de remolque: 25, 40, 50 y 76 mm. En esa lista, cuatro acoplamientos de gancho para anillos de remolque toroidales llevan la etiqueta «ECE R55-01». De su enganche de remolque RF50 A/B, Ringfeder escribe que «works with hinged drawbars as well as centre axle trailers with rigids, or dollies with 50 mm drawbar eyes» (funciona con barras de tracción articuladas y también con remolques de eje central con barras de tracción rígidas, o con dollies con anillos de remolque de 50 mm), y que el acoplamiento es de cierre automático y queda asegurado automáticamente.