¿Qué es la logística? La definición de la Comisión Europea y la LOTT

La logística en el transporte de mercancías, en la definición que dio la Comisión Europea en su Comunicación COM(2006) 336, de 28 de junio de 2006, es «la planificación, organización, gestión, control y ejecución de las operaciones de transporte de mercancías en la cadena de suministro». El término definido es la logística del transporte de mercancías, en una iniciativa que cubre todos los modos de transporte, y la Comunicación da sus definiciones «A efectos de la presente Comunicación»; la Comisión reiteró la definición en su Plan de acción para la logística del transporte de mercancías, COM(2007) 607, de 18 de octubre de 2007. Ambas Comunicaciones son textos políticos de la Comisión, no legislación. La Ley de Ordenación de los Transportes Terrestres (LOTT) y el Reglamento de Transporte por Carretera de Turquía definen la propia empresa logística: el operador logístico y el lojistik işletmecisi.

Situación a 8 de octubre de 2026. Leídos ese día: las dos Comunicaciones de la Comisión en EUR-Lex; el texto consolidado de la Ley 16/1987 (LOTT) con su última actualización en el BOE de 15 de abril de 2026; el texto consolidado del Karayolu Taşıma Yönetmeliği turco en el Mevzuat Bilgi Sistemi, con las modificaciones hasta el Resmî Gazete de 16 de mayo de 2026, y su texto original de 8 de enero de 2018; la Ley turca n.º 4925; el Reglamento (CE) n.º 1071/2009; los artículos 785 y 801 del Código Civil ruso y la Ley Federal n.º 87-ФЗ (87-FZ); el Glossary for transport statistics de Eurostat, UNECE e ITF (5.ª edición, 2019); y la página de la FIATA sobre la actividad transitaria. Los textos legales turcos y rusos se ofrecen en nuestra traducción; las citas de ellos conservan las palabras originales, seguidas de la traducción entre paréntesis.

La definición de la Comisión Europea

La sección 2 de la COM(2006) 336, titulada «Determinación del ámbito de aplicación», se abre con la frase «El transporte es un elemento integrante de la cadena de suministro logístico.» La iniciativa de la Comisión, dice, «se centra en la logística del transporte de mercancías y cubre todos los modos», con ámbitos como la logística puramente modal y la multimodal. A continuación se definen cuatro términos: logística del transporte de mercancías, comodalidad, multimodalidad y logística de terceros.

La misma sección separa los papeles de la industria y de las autoridades. El desarrollo de la logística del transporte de mercancías «es ante todo una actividad comercial y una tarea que deberá llevar a cabo el sector»; las autoridades tienen un papel que desempeñar para «crear un marco de condiciones adecuado», y ese marco deja «el funcionamiento interno de la logística comercial en manos de las empresas». El Plan de acción de 2007 reitera la definición en su introducción, donde la logística del transporte de mercancías «se ocupa de la planificación, la organización, la gestión, el control y la ejecución de las operaciones de transporte de mercancías en la cadena de suministro», y añade que las redes de producción y de distribución dependen de cadenas logísticas «para organizar el transporte de materias primas y de productos acabados a través de la UE y más allá de sus fronteras».

Dos de las cuatro definiciones se refieren a la combinación de modos. La multimodalidad es «el transporte de mercancías mediante dos o más modos de transporte, independientemente del tipo de mercancías de que se trate, dentro de una misma cadena de transporte». La comodalidad es «la eficiencia en el uso de los modos de transporte, tanto individualmente como en el marco de una integración multimodal en el sistema de transportes europeo, para alcanzar una utilización de recursos óptima y sostenible». Las unidades de carga concebidas para el transbordo entre la carretera y el ferrocarril se describen en cajas móviles explicadas.

La Comisión también dio cifras. En 2006 escribió que «Como promedio, la logística supone un 10 %-15 % del coste final de un producto terminado», incluidos «costes tales como transporte y almacenamiento». En 2007 escribió que, «Según las estimaciones disponibles, la cuota de la industria logística en Europa se acerca al 14 % del PIB». Ambas cifras datan de 2006 y 2007, y los dos documentos añaden una salvedad sobre las estadísticas: la Comunicación de 2006 dice que es difícil hacerse una idea fiable del mercado logístico europeo porque «la información estadística disponible no es suficiente», y el Plan de acción de 2007, que la información estadística disponible «no ofrece un panorama fiable del mercado de la logística en Europa».

Cómo definen la logística y el operador logístico los textos oficiales e internacionales

Los textos de la UE y la FIATA definen una actividad o un conjunto de servicios; los textos español y turco definen la empresa que los presta.

El texto de la UE nombra cinco funciones, todas aplicadas a las operaciones de transporte de mercancías. La definición española nombra tres de esas mismas funciones como verbos, «organizar, gestionar y controlar», y las aplica a cuatro operaciones: «aprovisionamiento, transporte, almacenaje o distribución». La definición turca enumera servicios que el operador asume, en su totalidad o en parte, «kendi gözetim ve denetimi altında» (bajo su propia supervisión y control) una vez recibidas las mercancías: «yükleme, boşaltma, depolama, istifleme, paketleme, tasnif, etiketleme, sipariş planlaması, dağıtım, teslimat» (carga, descarga, almacenamiento, apilado, embalaje, clasificación, etiquetado, planificación de pedidos, distribución, entrega). La definición de la FIATA añade servicios auxiliares y de asesoramiento, como los asuntos aduaneros y fiscales, la declaración de las mercancías a efectos oficiales y el seguro, e incluye los servicios logísticos con tecnologías de la información y la comunicación y el «de facto total supply chain management» (la gestión, de hecho, de toda la cadena de suministro).

La redacción turca citada aquí se introdujo mediante el reglamento de modificación publicado en el Resmî Gazete de 15 de mayo de 2025 (n.º 32901). El texto original de 8 de enero de 2018 (Resmî Gazete n.º 30295) empezaba con «Taşımacılık faaliyetinin yanı sıra, bağımsız bir işyerinin kullanım hakkına sahip olarak» (además de la actividad de transporte, disponiendo del derecho de uso de un local de trabajo independiente); el texto vigente empieza con «Fiili taşımacılık faaliyetinin yanı sıra» (además de la actividad de transporte efectiva) y ya no menciona el local de trabajo.

Transporte, almacenamiento y distribución en los textos legales

Almacenamiento y distribución. El Reglamento turco define dos palabras para los lugares donde se guardan mercancías: un depo es un lugar apto para guardar mercancías en espacios abiertos y cerrados, y un ambar, uno apto para guardarlas en un espacio cerrado (letras j y c del artículo 4.1). La LOTT define una actividad aparte que combina el almacenamiento con la distribución, la del almacenista-distribuidor (artículo 123): empresas que actúan «como depositarias de mercancías ajenas» y que, además, las distribuyen o gestionan su distribución conforme a las instrucciones del depositante. También pueden consolidar o romper cargas y gestionar existencias. La distribución aparece expresamente en las dos definiciones de operador logístico: la turca enumera «dağıtım» y «teslimat» (distribución y entrega) como servicios separados, y la española nombra la «distribución».

Documentación y aduanas. El artículo 801.1 del Código Civil ruso permite que un contrato de expedición de transporte incluya, como servicios adicionales, la obtención de los documentos necesarios para la exportación o la importación, el cumplimiento de las formalidades aduaneras y de otro tipo, la comprobación de la cantidad y el estado de las mercancías, su carga y descarga, el pago de derechos, tasas y otros gastos a cargo del cliente, el almacenamiento de las mercancías y su recepción en el lugar de destino. La definición de la FIATA incluye igualmente los asuntos aduaneros y fiscales. El régimen aduanero en el que las mercancías circulan bajo control aduanero con los derechos suspendidos se describe en el documento de tránsito T1 y el NCTS.

Logística de terceros (3PL)

La COM(2006) 336 define el término desde el lado de la organización que recurre a los proveedores: por «logística de terceros» se entiende «un tipo de organización que recurre a proveedores logísticos externos que se encargan de efectuar las actividades logísticas o gran parte de las mismas». Las definiciones nacionales describen el lado del proveedor. El operador logístico español trabaja «por cuenta ajena» en las operaciones «que precisan sus clientes», y «podrá utilizar infraestructuras, tecnología y medios propios o ajenos». El turco se ocupa de «müşterilerine ait her türlü eşyayı» (mercancías de cualquier tipo pertenecientes a sus clientes).

Transportista, transitario y operador logístico

Los textos siguientes definen los papeles que se sitúan junto al operador logístico en cada ordenamiento jurídico: la empresa que transporta las mercancías y la que las hace transportar.

El artículo 801.2 del Código Civil ruso aplica las normas de la expedición también cuando, según el contrato, las obligaciones del transitario las cumple el transportista, y la Ley Federal n.º 87-ФЗ, de 30 de junio de 2003, describe los servicios de expedición como servicios para organizar el transporte de mercancías por cualquier modo de transporte y para preparar los documentos de transporte, los documentos a efectos aduaneros y los demás documentos que requiere el transporte (artículo 1.1). El texto de 2004 de la FIATA define conjuntamente, en una sola definición, los servicios de transitario y los servicios logísticos.

España incluye a los operadores logísticos, junto con las agencias de transporte, los transitarios y los almacenistas-distribuidores, entre las «actividades auxiliares y complementarias del transporte» que regula la LOTT (artículo 1.1, 3.º). Quien pretenda intermediar en la contratación de transportes de mercancías por carretera, «ya sea en concepto de agencia de transporte, transitario, almacenista-distribuidor, operador logístico o cualquier otro», necesita una «autorización de operador de transporte» (artículo 119.1). El mismo apartado exime, dentro de los límites que fija, a algunos titulares de autorizaciones de transporte público de mercancías y a las cooperativas de transportistas y sociedades de comercialización. Los titulares de la autorización deben contratar en nombre propio tanto con el cliente como con el transportista (artículo 119.3). Los artículos 119 a 123 tienen su redacción actual por la Ley 9/2013, de 4 de julio, en vigor desde el 25 de julio de 2013.

En Turquía, el artículo 5.1 del Reglamento obliga a quien ejerza el «lojistik işletmeciliği» (actividad de operador logístico) dentro de su ámbito a obtener del Ministerio el yetki belgesi (certificado de autorización) correspondiente, como hace para el transporte, la actividad de agencia, la comisión de transportes y las demás actividades que enumera. El artículo 6.9 prevé el certificado de autorización de tipo L para quienes ejercen la actividad logística con fines comerciales: el L1 yetki belgesi para la actividad nacional y el L2 yetki belgesi para la actividad nacional y/o internacional. En la UE, la autorización de un transportista de mercancías por carretera conforme al Reglamento (CE) n.º 1071/2009 se describe en licencia de transportista por carretera. El documento que confirma un contrato internacional de transporte de mercancías por carretera se describe en la carta de porte CMR.

La medición del transporte de mercancías por carretera

El Glossary for transport statistics, publicado por Eurostat, la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa y el Foro Internacional del Transporte, define la tonelada-kilómetro por carretera como «unit of measurement of goods transport which represents the transport of one tonne by road over one kilometre» (unidad de medida del transporte de mercancías que representa el transporte de una tonelada por carretera a lo largo de un kilómetro) y añade que «The distance to be taken into consideration is the distance actually run» (la distancia que debe tenerse en cuenta es la distancia efectivamente recorrida). El glosario no tiene ninguna entrada para la logística, y la palabra no aparece en él.

El glosario divide el transporte de mercancías por carretera según para quién se realiza. El transporte por cuenta ajena (transport for hire or reward) es «Carriage for remuneration of persons or goods on behalf of third parties» (transporte de personas o mercancías a cambio de una remuneración por cuenta de terceros). El transporte por cuenta propia (transport on own account) es «Transport which is not for hire or reward» (transporte que no es por cuenta ajena), que el glosario describe como «the movement by an enterprise of its own staff or freight without any associated financial transaction» (el desplazamiento, por parte de una empresa, de su propio personal o de sus propias mercancías sin ninguna transacción financiera asociada). También define el cabotaje por carretera (road cabotage transport): el transporte por carretera dentro de un país distinto del país de matriculación realizado por un vehículo automóvil de carretera matriculado en el país declarante; las normas de la UE sobre el cabotaje se tratan en cabotaje y conductores desplazados. Las cifras de gases de efecto invernadero por tonelada-kilómetro de un servicio de transporte de mercancías por carretera son el tema de la huella de carbono del transporte por carretera.