Certificado de aptitud profesional explicado: las horas detrás de un conductor de camión o autobús

Un conductor de camión o de autobús lleva encima dos documentos, y solo uno de ellos es un permiso de conducción. El permiso dice qué vehículo puede mover su titular; el certificado de aptitud profesional (CAP) dice que a su titular se le puede pagar por hacerlo. El segundo trae consigo una factura en horas, que vence según un ciclo de cinco años tanto si el conductor está ocupado como si no, y es la razón por la que una flota pierde jornadas de trabajo en un aula.

El instrumento es la Directiva (UE) 2022/2561, en vigor, que surtió efecto el 12 de enero de 2023 —el vigésimo día tras su publicación, como exige el artículo 15—. Es una codificación y no una reforma: el artículo 14 derogó la Directiva 2003/59/CE, que EUR-Lex registra como no vigente, con fecha de fin de validez el 11 de enero de 2023. La directiva anterior pertenece al pasado.

A qué conductores afecta, y a qué vehículos

El artículo 1 vincula la obligación a la actividad de conducir, no al empleador: los nacionales de un Estado miembro, y los nacionales de terceros países empleados o utilizados por una empresa establecida en un Estado miembro, que realicen transporte por carretera dentro de la Unión por vías públicas, utilizando vehículos que exijan un permiso de categoría C1, C1+E, C, C+E, D1, D1+E, D o D+E.

Esas categorías están definidas en la Directiva 2006/126/CE, que sigue en vigor. Conforme a su artículo 4, apartado 4, C1 abarca los automóviles distintos de los de D1 o D, diseñados y construidos para el transporte de no más de ocho pasajeros además del conductor, con una masa máxima autorizada superior a 3 500 kg pero no superior a 7 500 kg, y C el mismo automóvil de ocho pasajeros sin límite superior de masa; D1 abarca los automóviles construidos para no más de 16 pasajeros además del conductor y una longitud máxima que no exceda de 8 metros, y D los automóviles construidos para más de ocho pasajeros además del conductor. El criterio de los pasajeros no es un adorno: es lo que separa la familia de mercancías de la familia de pasajeros, ya que un vehículo construido para más de ocho pasajeros permanece en D por mucho que su masa supere los 7 500 kg. Cuál de ellas puede tener una persona, y a partir de qué edad, se establece en los permisos de conducción de autobús.

El artículo 2 excluye entonces una lista cerrada de usos, en lugar de enunciar un principio: vehículos limitados a 45 km/h; fuerzas armadas, protección civil, servicio de bomberos, fuerzas de orden público y servicios de ambulancias de emergencia, cuando el transporte se derive de esas tareas; pruebas en carretera y vehículos aún no puestos en circulación; vehículos D y D1 conducidos sin pasajeros por personal de mantenimiento cerca de la base de mantenimiento más próxima del operador; estados de urgencia y misiones de salvamento; instrucción de conducción y examen de cualquier persona que aspire a un permiso o a un CAP, siempre que el vehículo no se utilice para el transporte comercial de mercancías y pasajeros; transporte no comercial; y vehículos que transporten material, equipo o maquinaria que los conductores utilicen en su trabajo. Las condiciones ligadas a esos puntos son lo que más fácilmente se pierde. Dos de ellas solo vinculan cuando conducir no es la actividad principal del conductor; el punto de instrucción decae en el momento en que el vehículo de formación factura mercancías; y un párrafo segundo extiende la exención de instrucción a un aprendiz que realiza formación de conducción complementaria durante el aprendizaje en el trabajo, acompañado por un titular del CAP o un instructor de conducción para esa categoría de vehículo. Dos apartados más eximen a la directiva de la conducción rural por cuenta propia bajo tres condiciones acumulativas, y de las empresas agrícolas, hortícolas, forestales, ganaderas o pesqueras —cualquiera de las cinco, no todas ellas— que transporten mercancías como parte de su propia actividad empresarial, esta última salvo que conducir forme parte de la actividad principal del conductor o supere una distancia fijada por el derecho nacional.

Tres vías de acceso, y lo que cuesta cada una en horas

El artículo 3, apartado 1, letra a), obliga al Estado miembro a elegir entre dos sistemas de cualificación inicial, y esa elección decide cuántas horas cursa un conductor nuevo. El artículo 3, apartado 2, le permite añadir una tercera vía, acelerada. El artículo 3, apartado 3, permite entonces a un Estado miembro eximir a quien ya posea el certificado de competencia profesional previsto en el Reglamento (CE) n.º 1071/2009 —la cualificación que sustenta una licencia de transportista— de los exámenes de las materias que cubre ese certificado y, cuando proceda, de asistir a la parte del curso correspondiente a ellas. El segundo elemento es el que mueve la factura: una exención solo de los exámenes no cambia la duración del curso, mientras que una exención de la parte correspondiente del curso recorta las 280 o las 140 horas.

La opción de solo exámenes no es un atajo, sino un instrumento distinto. El punto 2.2 no prescribe ningún curso, solo exámenes: un examen teórico de al menos cuatro horas en dos pruebas, preguntas y estudios de casos, más una prueba de conducción de al menos 90 minutos y una prueba práctica adicional de al menos 30. Una tercera prueba opcional en terreno especial o en un simulador de alto nivel es deducible de esos 90 minutos, pero no en más de 30.

El anexo I, sección 1, fija lo que compran esas horas: formación avanzada sobre conducción racional basada en las normas de seguridad, aplicación de la reglamentación y salud, seguridad vial y medioambiental, servicio, logística, a un nivel comparable al menos al nivel 2 del Marco Europeo de Cualificaciones. Algunas materias se dividen por familia de permiso —sujeción de la carga para C, seguridad y comodidad de los pasajeros para D—. La materia 2.1 cubre los Reglamentos (CE) n.º 561/2006 y (UE) n.º 165/2014 para todas las categorías, razón por la que los tiempos de conducción y descanso y el tacógrafo inteligente de segunda generación son materias de formación y no solo un cuadrante y una instalación.

La vía elegida decide también cuándo puede empezar el trabajo. Conforme al artículo 5, apartado 2, un conductor puede conducir un vehículo C o C+E desde los 18 años con el CAP completo del artículo 6, apartado 1, un vehículo C1 o C1+E desde los 18 años con el CAP acelerado del artículo 6, apartado 2, y un vehículo C o C+E desde los 21 años con el acelerado. El artículo 4 reconoció después derechos adquiridos a todo el que ya trabajaba cuando entró en vigor el régimen: nadie que posea un permiso de la familia D expedido a más tardar el 9 de septiembre de 2008, o un permiso de la familia C expedido a más tardar el 9 de septiembre de 2009, necesita cualificación inicial alguna.

La formación continua, y qué puede contar para ella

Esta es la factura recurrente. El anexo I, sección 4, la fija en 35 horas cada cinco años, en periodos de al menos siete horas, que pueden repartirse en dos días consecutivos. Cinco periodos de esos agotan el cupo; esa división es nuestra, no de la Directiva. Las 35 horas las organiza en su totalidad un centro de formación autorizado, al menos un periodo debe cubrir una materia de seguridad vial, y el aprendizaje electrónico dentro de ese total —del que el centro sigue siendo responsable— no puede superar las 12 horas, lo que deja, por nuestra resta, al menos 23 horas que el aprendizaje electrónico no puede cubrir.

Parte de ello puede ser trabajo que el conductor ya venía haciendo. Los Estados miembros pueden contabilizar la formación específica exigida por otra legislación de la Unión —el párrafo cita el transporte de animales conforme al Reglamento (CE) n.º 1/2005, y la sensibilización sobre discapacidad conforme al Reglamento (UE) n.º 181/2011 para el trabajo de pasajeros— hasta uno de los periodos de siete horas, y pueden decidir que la formación en mercancías peligrosas conforme a la Directiva 2008/68/CE cuente como dos, o 14 de las 35 horas según nuestra aritmética, siempre que sea la única otra formación contabilizada. Lo que el propio ADR exige a un conductor que transporta mercancías peligrosas se explica en certificado de formación del conductor ADR. El artículo 7 añade un punto que conviene conocer antes de que un conductor cambie de empleador: la formación continua ya cursada debe tenerse en cuenta cuando el conductor pasa a otra empresa. Las horas pertenecen al conductor, no a la flota que las pagó.

El ciclo de cinco años no es de cinco años en todas partes

El artículo 8, apartado 2, exige el primer curso dentro de los cinco años siguientes a la expedición del CAP, y después permite al Estado miembro reducir o prolongar ese plazo, «en particular», para que coincida con la caducidad del permiso de conducción. Esas dos palabras no son adorno: la alineación con el permiso es el ejemplo que ofrece la Directiva, no el límite de esa discrecionalidad, de modo que un Estado puede desplazar la fecha por razones propias. El suelo y el techo son estrictos: ni inferior a tres años ni superior a siete. Tras el primer curso, el artículo 8, apartado 3, sitúa al conductor en un ciclo de cinco años, que debe completarse antes de que termine la validez del certificado.

El artículo 8, apartado 4, cierra el vacío que atrapa a los conductores que regresan: quien posea cualquiera de los dos CAP, o cuente con derechos adquiridos conforme al artículo 4, y haya dejado de ejercer la profesión sin cumplir ya esos requisitos, debe completar la formación continua antes de reanudarla. Una categoría de permiso no caduca en un cajón; la cualificación sí. Gran Bretaña publica sus propias normas tanto sobre las categorías de permiso como sobre la cualificación; la cualificación se trata en nuestro artículo sobre el Driver CPC en Gran Bretaña, y el permiso en el dedicado a los permisos HGV en Gran Bretaña.

El paso entre mercancías y pasajeros

Dos disposiciones regulan esto y no son simétricas, que es donde falla la planificación. Para la cualificación inicial, el artículo 5, apartado 4, opera dentro de una misma familia: sin perjuicio de los límites de edad del artículo 5, apartado 2, un CAP obtenido para una categoría de mercancías exime al conductor de obtener otro para las demás categorías de mercancías, y un párrafo segundo extiende la misma regla, en las mismas condiciones, a las categorías de pasajeros del artículo 5, apartado 3 — pero nada de esto reduce la edad a la que puede conducirse el vehículo mayor. Una persona de 18 años con el CAP acelerado para C1 y C1+E no necesita un segundo certificado para C, y sigue sin poder conducir C hasta los 21. Cruzar entre familias es el artículo 5, apartado 5, que exige solo las partes específicas de la nueva cualificación. El anexo I valora ese cruce en 70 horas, incluidas cinco de conducción individual en el curso completo del punto 2.1, o 35 horas, incluidas dos y media, en la sección 3 acelerada, y cada una termina, como esas secciones terminan siempre, con un examen escrito u oral con al menos una pregunta sobre cada objetivo. Cuando el Estado miembro ha optado en cambio por la vía de solo exámenes, es el punto 2.2 el que se adapta: para el mismo conductor, el examen teórico se limita a las materias relevantes para los nuevos vehículos, aunque el examen práctico completo se realiza igualmente. Las tres vías se adaptan de tres formas distintas, y ninguna toma prestados los términos de otra.

La formación continua sí cruza las familias sin más. El artículo 8, apartado 5, exime a un conductor que la haya completado para una de las categorías del artículo 5, apartados 2 y 3, de volver a cursarla para cualquier otra de esas mismas disposiciones. Un solo curso de 35 horas mantiene vivas a la vez la habilitación de camión y la de autobús, lo que importa a cualquier operador con trabajo mixto y a la partida de coste del conductor en cuánto cuesta operar una tractora y en la base regulatoria de los costes de explotación de las flotas de autobuses.

El código 95, la tarjeta de cualificación y los conductores de fuera de la Unión

El artículo 10 registra la cualificación como el código de la Unión armonizado 95, indicado junto a las categorías correspondientes del permiso, ya sea en el propio permiso de conducción o en una tarjeta de cualificación del conductor conforme al modelo del anexo II. Cuando las autoridades emisoras no pueden indicar el código en el propio permiso, expiden la tarjeta, y esta se reconoce mutuamente entre los Estados miembros.

Para los conductores de terceros países en trabajo de mercancías existe un tercer documento. El artículo 10, apartado 2, permite acreditar la cualificación mediante el certificado de conductor previsto en el Reglamento (CE) n.º 1072/2009 siempre que lleve el código 95; el artículo 10, apartado 3, acepta certificados expedidos antes del 23 de mayo de 2020 sin el código hasta que caduquen. El artículo 5 de ese Reglamento expide el certificado al transportista, para cada conductor que no sea nacional de un Estado miembro ni residente de larga duración, con una validez máxima de cinco años —un documento que un control de cabotaje revisará.

Qué cambia la Directiva (UE) 2025/2205, y cuándo

La Directiva (UE) 2025/2205 sobre permisos de conducción entró en vigor el 25 de noviembre de 2025 y hace aquí dos cosas. El artículo 30 deroga la Directiva 2006/126/CE con efecto desde el 26 de noviembre de 2029, salvo su artículo 6, apartado 4, letra c) —la autorización nacional para conducir un vehículo de mercancías de combustible alternativo de más de 3 500 kg pero no más de 4 250 kg, sin remolque, con un permiso de categoría B expedido al menos dos años antes—, que se deroga dos años antes, el 26 de noviembre de 2027. Las definiciones de categorías anteriores tienen, por tanto, una fecha de fin, y es la de 2029. El artículo 27 modifica el propio artículo 5 de la directiva del CAP.

Añade una letra c) al artículo 5, apartado 2: desde los 17 años, un vehículo de categoría C1, C1E o C, siempre que el conductor posea un CAP completo para C o uno acelerado para C1 y C1E, y solo en las condiciones del artículo 17, apartados 2 y 3, de la nueva directiva. Esas condiciones son estrechas. El artículo 17, apartado 2, es una excepción que un Estado miembro puede aplicar, no que deba aplicar; cubre la conducción en el propio territorio de ese Estado, y los permisos que produce se reconocen mutuamente solo entre los Estados miembros que los expiden. El artículo 17, apartado 3, exige entonces que un conductor menor de 18 años vaya acompañado, en el asiento del copiloto, por alguien capaz de darle directrices mientras conduce y sujeto a las normas sobre conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, que además debe cumplir tres condiciones acumulativas: una edad mínima de 24 años; un permiso de la categoría pertinente, expedido en la Unión, que posea desde hace más de cinco años; y ninguna privación del derecho a conducir en el Estado miembro de expedición en los últimos cinco años. El artículo 17, apartado 4, permite a un Estado miembro añadir condiciones proporcionadas propias, y para C, C1 y C1E puede exigir que el acompañante ya posea el CAP pertinente, o, como alternativa que la Directiva nombra, que complete un curso específico de al menos siete horas, que puede elevarse a 14, cursado como parte de la propia formación periódica del CAP del conductor acompañante. El sistema, por tanto, impone una factura en horas tanto al acompañante como al joven de diecisiete años.

También sustituye el artículo 5, apartado 3, las edades para pasajeros, y la sustitución no es una sola cifra. Su párrafo primero fija 21 años para D, D+E, D1 y D1+E en cualquiera de las dos vías del CAP, y añade un programa de seguimiento opcional para conductores menores de 23 años con el CAP acelerado: cuando un Estado miembro obliga a esos conductores a asistir a formación periódica sobre materias de seguridad vial antes de cumplir 23 años, esa asistencia cuenta para las 35 horas de cada cinco años en lugar de sumarse a ellas. Debajo sobreviven dos excepciones nacionales. Un Estado miembro puede autorizar D1 y D1+E desde los 18 años en su propio territorio, y D y D+E desde los 20, en ambos casos solo si el conductor posee el CAP completo del artículo 6, apartado 1; los 20 pueden reducirse a 18 para conducir sin pasajeros, o para transportar pasajeros en servicios regulares cuando el trayecto no supere los 50 kilómetros. Veintiuno es el suelo solo en un Estado que renuncia a esas rebajas, razón por la que la edad de contratación de los conductores de autobús debe leerse en el derecho nacional y no en la directiva. El artículo 29 fija el calendario: las medidas se adoptan y publican a más tardar el 26 de noviembre de 2028 y se aplican desde el 26 de noviembre de 2029, el sistema de conducción acompañada desde el 26 de noviembre de 2028. Un presupuesto de formación construido sobre una incorporación a los 17 años se construye contra una fecha que aún está a años vista, y contra una excepción que el Estado miembro quizá nunca adopte.