Grumiers et transport de bois : limites de poids, dérogations et grues

Un grumier, ou camion de transport de grumes, sort le bois de la forêt : selon les termes de la loi fédérale américaine, « raw or unfinished forest products, including logs, pulpwood, biomass, or wood chips » (des produits forestiers bruts ou non finis, y compris des grumes, du bois à pâte, de la biomasse ou des plaquettes de bois). Le droit de l’UE ne fixe aucun poids propre à ces camions. La directive 96/53/CE harmonise les poids pour le seul trafic international, laisse chaque État membre autoriser d’autres poids pour le transport national et cite « les opérations liées à l’exploitation des forêts et à l’industrie forestière » comme exemple d’opérations nationales pour lesquelles un État membre peut autoriser d’autres dimensions. Les limites nationales diffèrent. La Suède autorise jusqu’à 74 tonnes sur les routes de la classe de capacité portante BK4 et le tableau finlandais des masses des ensembles va jusqu’à 76 tonnes ; aucun de ces deux chiffres n’est propre au bois. Aux États-Unis, la limite fédérale sur l’Interstate System est de 80 000 livres, et la loi fédérale la lève pour les grumiers jusqu’à 98 000 livres sur un tronçon de l’Interstate 39 dans le Wisconsin et jusqu’à 99 000 livres sur un tronçon de l’Interstate 35 dans le Minnesota.

Situation au 9 novembre 2026. Lus ce jour-là : la directive 96/53/CE dans son texte consolidé du 14 août 2019 ; les tableaux des poids bruts de Transportstyrelsen, page mise à jour pour la dernière fois le 24 juin 2026, et ses diapositives du 2 avril 2025 sur les classes de capacité portante ; la publication 10/2021 de Traficom sur les règles applicables aux ensembles lourds ; le 23 U.S.C. 127 dans l’édition 2023 de l’United States Code et le 23 CFR Part 658 dans son édition du 1er avril 2024 ; le § 34 de la StVZO allemande ; les pages produits de cinq grues forestières de Palfinger et Hiab ; et un article de la salle de presse de Scania de 2018.

Ce qui relève du transport de bois

Les sous-sections (o) et (q) du 23 U.S.C. 127 définissent un « covered logging vehicle » (véhicule de transport de bois visé) comme un véhicule qui est « transporting raw or unfinished forest products, including logs, pulpwood, biomass, or wood chips » (en train de transporter des produits forestiers bruts ou non finis, y compris des grumes, du bois à pâte, de la biomasse ou des plaquettes de bois) et qui compte, entre autres conditions, au moins six essieux. Un ensemble du Michigan répertorié à l’appendice C du 23 CFR Part 658 ne peut rien transporter d’autre : « The only cargo that may be carried is saw logs, pulpwood, and tree length poles. » (Le seul chargement autorisé est constitué de grumes de sciage, de bois à pâte et de bois en grande longueur.) Les règles finlandaises d’arrimage ont une section propre au bois brut, raakapuu, transporté en fardeaux. Les fabricants de grues présentent les grues forestières comme une gamme à part : Palfinger présente ses grues forestières Epsilon à côté de ses grues de recyclage et de construction, et Hiab ses grues forestières Loglift à côté de ses grues auxiliaires ; Hiab qualifie la Loglift 251S de « tree-length timber handling crane » (grue de manutention de bois en grande longueur).

Droit de l’UE : des poids et des dimensions laissés aux règles nationales

La directive 96/53/CE fixe, selon les termes de son titre, « les dimensions maximales autorisées en trafic national et international et les poids maximaux autorisés en trafic international ». Sa seule mention du bois est l’exemple de l’exploitation des forêts à l’article 4, paragraphe 4. Pour le transport national de marchandises, l’article 4, paragraphe 2, dispose que les États membres « peuvent néanmoins autoriser » des véhicules qui ne sont pas conformes aux points 1.3, 2, 3, 4.1 et 4.3 de l’annexe I ; les points 2 et 3 sont les poids des véhicules et les poids par essieu. Les valeurs de l’UE et les cas nationaux figurent dans PTAC, PTRA et charges par essieu.

L’article 4, paragraphe 4, concerne les dimensions. Un État membre peut autoriser que des véhicules qui « effectuent certaines opérations de transport national n’affectant pas de façon notable la concurrence internationale dans le secteur des transports » circulent avec des dimensions qui s’écartent de celles indiquées à l’annexe I, points 1.1, 1.2, 1.4 à 1.8, 4.2 et 4.4, parmi lesquelles la longueur et la largeur maximales. Le point a) couvre les opérations effectuées par des véhicules spécialisés dans des circonstances telles qu’elles ne sont normalement pas effectuées par des véhicules en provenance d’autres États membres, « par exemple les opérations liées à l’exploitation des forêts et à l’industrie forestière ». Les deux conditions de l’article 4, paragraphe 4, et les textes nationaux sur les ensembles plus longs sont exposés dans longs ensembles routiers.

Limites nationales en Europe

Suède. Les routes autres que privées sont réparties en quatre classes de capacité portante en vertu de la Trafikförordning (1998:1276). Dans les tableaux des poids bruts de Transportstyrelsen, un véhicule ou un train de véhicules présentant 20,2 m ou plus entre le premier et le dernier essieu peut peser 74 tonnes sur les routes de la classe la plus élevée, BK4, et 64 tonnes sur BK1 ; des distances plus courtes donnent des valeurs plus basses. Les tableaux ne font pas de distinction selon le chargement.

Les diapositives de Transportstyrelsen du 2 avril 2025 exposent l’idée qui sous-tend BK4 : les véhicules devaient recevoir davantage d’essieux et donc une charge moyenne par essieu plus faible. Elles opposent un véhicule type d’avant BK4, 64 tonnes sur sept essieux, soit 9,14 tonnes par essieu, à un exemple de véhicule BK4 de 29 plus 40 tonnes, 69 tonnes au total, à 9,86 tonnes par essieu. Lorsque BK4 est entrée dans la Trafikförordning, indiquent les diapositives, aucune valeur plafond de poids brut n’a été introduite pour elle, et leur absence à l’annexe 4 de l’ordonnance a eu quelques conséquences indésirables ; en 2020, Trafikverket et Transportstyrelsen ont proposé conjointement, entre autres, des valeurs plafonds pour BK4. Les diapositives citent aussi l’objectif du gouvernement, fixé dans la mission qu’il a confiée à Trafikverket pour le plan national d’infrastructures, que tout le réseau routier de l’État aujourd’hui en BK1 atteigne BK4. Ce que signifient les nombres d’essieux dans la description d’un véhicule est expliqué dans configurations d’essieux des camions.

Finlande. La publication 10/2021 de Traficom sur les règles applicables aux ensembles lourds reproduit l’article 122 de la loi sur la circulation routière (tieliikennelaki, 729/2018), qui fixe la masse maximale d’un camion avec une ou plusieurs remorques selon son nombre d’essieux. Dans ce tableau, neuf essieux donnent 69 tonnes, dix en donnent 74 et onze ou plus 76. Un ensemble d’au moins neuf essieux atteint aussi 76 tonnes si au moins 65 % de la masse de sa ou ses remorques repose sur des essieux à roues jumelées. Au-delà de 68 tonnes, au moins 20 % de la masse de l’ensemble doit reposer sur les essieux moteurs et au moins 9 % sur les essieux directeurs du camion tracteur. Le tableau ne fait pas de distinction selon le chargement.

Deux dispositions de la même publication concernent directement le bois. L’article 111 de la loi permet de fixer derrière l’espace de chargement un véhicule ou un outil servant au chargement du véhicule, même si le véhicule dépasse alors sa longueur maximale, à six conditions, parmi lesquelles que l’espace destiné aux marchandises n’augmente pas, qu’aucune dimension autre que la longueur ne soit dépassée et que la largeur du véhicule ne soit pas dépassée ; la note de Traficom sur cet article précise qu’il couvre aussi une grue forestière. Le règlement de Traficom sur les carrosseries de transport et l’arrimage des chargements contient une section propre à l’arrimage des chargements de bois brut, qui fixe la résistance et la force de tension des liens de chaque fardeau en proportion de la masse du fardeau. Les règles générales d’arrimage sont traitées sur la page en anglais « load securing explained ».

Allemagne. Le § 34, alinéa 6, du règlement allemand sur l’admission des véhicules à la circulation, la StVZO, fixe 40,00 tonnes pour les ensembles de véhicules de plus de quatre essieux. Le paragraphe ne prévoit pas de poids distinct pour le bois.

États-Unis

Sur l’Interstate System, les règles fédérales autorisent 20 000 livres sur un essieu simple, 34 000 livres sur un essieu tandem et 80 000 livres de poids brut, moins là où la bridge formula donne moins (23 CFR 658.17) ; elles sont expliquées sur la page en anglais « how much a semi-truck weighs ». Dans le 23 U.S.C. 127 et le 23 CFR Part 658, quatre dispositions concernent les grumes.

• Wisconsin. Selon le 23 U.S.C. 127(o), « The Secretary shall waive, with respect to a covered logging vehicle, the application of any vehicle weight limit established under this section. » (Le Secretary lève, à l’égard d’un covered logging vehicle, l’application de toute limite de poids des véhicules fixée en vertu de la présente section.) Le véhicule ne doit pas peser plus de 98 000 livres, environ 44,5 t, doit compter au moins six essieux et circuler sur l’Interstate 39 de la borne milliaire 175,8 à la borne milliaire 189.
• Minnesota. La sous-section (q) a le même libellé pour un covered logging vehicle d’au plus 99 000 livres, environ 44,9 t, d’au moins six essieux, sur l’Interstate 35 de la borne milliaire 235,4 à la borne milliaire 259,552.
• Maryland. Selon la sous-section (e), reprise au 23 CFR 658.17(j), les limites d’essieu simple, d’essieu tandem et de bridge formula ne s’appliquent pas sur l’Interstate 68, dans les comtés de Garrett et d’Allegany, à un véhicule spécialisé « equipped with a steering axle and a tridem axle and used for hauling coal, logs, and pulpwood » (équipé d’un essieu directeur et d’un essieu tridem et utilisé pour transporter du charbon, des grumes et du bois à pâte), s’il est d’un type qui circulait dans ces comtés sur les US Routes 40 ou 48 à cette fin le 1er août 1991.
• Michigan. L’appendice C du 23 CFR Part 658 répertorie un ensemble camion-remorque de 63 pieds de longueur de chargement et de 70 pieds de longueur hors tout, réservé aux grumes de sciage, au bois à pâte et au bois en grande longueur, sans permis requis et avec accès à toutes les routes du National Network. Son poids relève du droit du Michigan : « Because it is not an LCV, it is not subject to the ISTEA freeze as it applies to maximum weight. » (Comme il ne s’agit pas d’un LCV, il n’est pas soumis au gel ISTEA en ce qui concerne le poids maximal.)

Limites par pays

Grues forestières

Palfinger décrit les trois modèles Epsilon ci-dessous comme des grues de chargement forestières ; la norme et les règles applicables aux grues auxiliaires figurent dans grues auxiliaires de camion. Les deux constructeurs indiquent pour chaque modèle la portée, le moment de levage ou la classe de capacité de levage en kilonewtons-mètres et le poids. Palfinger qualifie ces modèles de type L ou de type Z et précise que leurs caractéristiques principales dépendent de la variante et de l’équipement choisis.

Un exemple de constructeur

Dans un article de sa salle de presse du 14 août 2018, Scania décrit un camion de Transports Rancon, transporteur de bois en Haute-Loire, dans le sud de la France. Il s’agit d’un Scania R 650 V8 équipé d’une grue à flèche de 10 mètres ; le transporteur charge des grumes de 16 mètres une par une sur une remorque Faymonville à trois essieux, qu’il pilote avec un second volant dans les virages serrés et pour manœuvrer en forêt. Scania donne les caractéristiques du camion : « With a front axle capacity of 10 tonnes and two rear axles of 13 tonnes each, the vehicle has been approved for a gross combination weight rating of 70 tonnes and for carrying 57 tonnes of round timber. » (Avec une capacité d’essieu avant de 10 tonnes et deux essieux arrière de 13 tonnes chacun, le véhicule a été homologué pour un poids total roulant autorisé de 70 tonnes et pour transporter 57 tonnes de bois rond.)