Camiones en ferri, tren y túnel del Canal de la Mancha: descanso, tacógrafo y normas de la lanzadera

Un camión que recorre parte de su ruta en transbordador o en tren sigue sujeto a las normas de la UE sobre tiempos de conducción y descanso y sobre tacógrafos, que contienen disposiciones escritas para esa parte del viaje. El artículo 9, apartado 1, del Reglamento (CE) n.º 561/2006, en la redacción dada por el Reglamento (UE) 2020/1054, permite que el período de descanso diario normal o el período de descanso semanal reducido de un conductor que acompañe un vehículo transportado por transbordador o tren se interrumpa no más de dos veces por otras actividades que no excedan en total de una hora, con una cabina para dormir, cama o litera a disposición del conductor; para un período de descanso semanal normal, esa excepción solo se aplica si la duración prevista del viaje es de 8 horas o más y el conductor tiene acceso a una cabina para dormir. El artículo 34 del Reglamento (UE) n.º 165/2014 dispone que ese descanso se registre con el signo de «transbordador/tren», además del signo de descanso, y que, cuando la frontera de un Estado miembro se cruce en transbordador o tren, el símbolo del país se introduzca en el puerto o la estación de llegada. La lanzadera de camiones del túnel del Canal de la Mancha fija sus propias condiciones: en LeShuttle Freight, entre Folkestone y Coquelles, los límites son 44 toneladas, 19,40 m, 2,60 m y 4,20 m, no se transportan vehículos propulsados por gas inflamable o por electricidad, y el transporte de mercancías peligrosas se basa en el ADR, con una declaración en el check-in salvo para las mercancías en cantidades limitadas.

Situación a 9 de noviembre de 2026. Consultados ese día: el Reglamento (CE) n.º 561/2006 y el Reglamento (UE) n.º 165/2014 en sus textos consolidados de 20 de agosto de 2020, que incorporan las modificaciones introducidas por el Reglamento (UE) 2020/1054; el Reglamento (UE) 2020/1054 en su texto del Diario Oficial; la Directiva 92/106/CEE del Consejo en su texto consolidado de 1 de julio de 2013; y seis páginas de LeShuttle Freight, el servicio de mercancías de Eurotunnel, entre ellas sus condiciones de transporte aplicables desde el 30 de julio de 2025. Los límites del operador son suyos, y sus condiciones de transporte pueden modificarse «at any time and without notice» (en cualquier momento y sin previo aviso; condición 15.3).

Descanso a bordo: artículo 9 del Reglamento (CE) n.º 561/2006

El artículo 9, apartado 1, comienza con «No obstante lo dispuesto en el artículo 8», el artículo sobre los períodos de descanso diarios y semanales, y se refiere al conductor «que acompañe un vehículo transportado por transbordador o tren». El período de descanso diario normal o el período de descanso semanal reducido tomado en esa situación «no se podrá interrumpir más de dos veces para llevar a cabo otras actividades que no excedan en total de una hora», y durante él «el conductor deberá tener acceso a una cabina para dormir, cama o litera que esté a su disposición».

Para el período de descanso semanal normal, el párrafo segundo restringe la excepción, que «solo se aplicará a los viajes en transbordador o en tren si: a) la duración prevista del viaje es de por lo menos ocho horas, y b) el conductor tiene acceso a una cabina para dormir en el transbordador o en el tren». El artículo 8, apartado 8, dispone que los períodos de descanso semanal normal «no podrán tomarse en un vehículo», sino en un alojamiento apropiado y adaptado para ambos sexos que disponga de instalaciones para dormir y sanitarias adecuadas.

El artículo 9, apartado 2, se refiere al viaje hasta un vehículo y de vuelta. Cualquier tiempo utilizado en viajar a un lugar para hacerse cargo de un vehículo comprendido en el ámbito de aplicación del Reglamento, o en volver de ese lugar, cuando el vehículo no se encuentre ni en el domicilio del conductor ni en el centro de operaciones del empleador en que esté basado normalmente el conductor, «no se considerará como descanso o pausa excepto cuando el conductor se encuentre en un ferry o tren y tenga acceso a una cabina para dormir, cama o litera».

La redacción actual procede del Reglamento (UE) 2020/1054, de 15 de julio de 2020, que sustituyó los apartados 1 y 2 del artículo 9. Su considerando 20 da el motivo: «Muchas operaciones de transporte por carretera dentro de la Unión comprenden una parte del viaje en transbordador o por ferrocarril. Por consiguiente, deben establecerse disposiciones claras y apropiadas relativas a los períodos de descanso y a las pausas en relación con esas operaciones.»

La pausa de al menos 45 minutos tras un período de conducción de cuatro horas y media se regula aparte, en el artículo 7. Los demás límites del Reglamento, y cómo la Directiva 2002/15/CE sobre el tiempo de trabajo cuenta el tiempo de acompañamiento de un vehículo transportado en transbordador o en tren, se exponen en tiempos de conducción y descanso.

Registrar el trayecto en el tacógrafo

El artículo 34, apartado 5, letra b), del Reglamento (UE) n.º 165/2014 dispone que el conductor accione los dispositivos de conmutación que permitan registrar por separado y de modo diferenciado el tiempo de conducción, otro trabajo, la disponibilidad y la pausa, el descanso, las vacaciones anuales o la baja por enfermedad, cada uno con su propio signo. El Reglamento (UE) 2020/1054 añadió el inciso v): con el signo para «transbordador/tren», además del signo de descanso, «el período de descanso disfrutado a bordo de un transbordador o tren de conformidad con el artículo 9 del Reglamento (CE) n.º 561/2006». La entrada de trayecto en transbordador o tren en un tacógrafo inteligente, con sus indicadores de comienzo y final, se trata en los símbolos del tacógrafo; las entradas manuales y la tarjeta del conductor, en el tacógrafo digital y la tarjeta del conductor.

La misma modificación añadió la entrada del cruce de frontera: el símbolo del país en el que entra el conductor después de cruzar una frontera de un Estado miembro, al principio de la primera parada en ese Estado miembro, que se realizará «en el lugar de parada lo más cercano posible a la frontera o una vez cruzada la frontera» (artículo 34, apartado 6, letra f), para las hojas de registro, y artículo 34, apartado 7, para los tacógrafos digitales a partir del 2 de febrero de 2022). Para un cruce por mar o por ferrocarril, el lugar es otro: «Cuando el cruce de la frontera de un Estado miembro se produzca a bordo de un transbordador o tren, el conductor introducirá el símbolo del país en el puerto o la estación de llegada.» Cómo un tacógrafo inteligente registra por sí mismo los cruces de frontera se explica en el tacógrafo inteligente.

Cuando el tramo marítimo o ferroviario lo convierte en transporte combinado

La Directiva 92/106/CEE del Consejo define los transportes combinados como los transportes de mercancías entre Estados miembros en los que el camión, el remolque, el semirremolque, con o sin tractor, la caja móvil o el contenedor de 20 pies o más utilicen la carretera para la parte inicial o final del trayecto y «el ferrocarril o la vía navegable o un recorrido marítimo para la otra parte cuando dicho recorrido exceda de 100 km en línea recta» (artículo 1). El artículo 7 se refiere a un remolque o semirremolque perteneciente a una empresa que efectúe transportes por cuenta propia que sea remolcado en un trayecto final por un tractor perteneciente a una empresa que efectúe transportes por cuenta ajena: ese transporte está exento de la presentación del documento previsto en el artículo 3, «pero deberá presentarse otro documento que sirva de prueba del trayecto que se ha efectuado, o vaya a efectuarse por ferrocarril o por vía marítima». Los límites de los trayectos por carretera, el documento de transporte y los términos estadísticos para camiones en trenes, entre ellos la carretera rodante, figuran en transporte combinado, intermodal y multimodal.

La lanzadera de mercancías del túnel del Canal de la Mancha

En las condiciones de transporte del operador, el túnel del Canal de la Mancha es el enlace fijo (Fixed Link) definido en el Tratado de Canterbury entre el Reino Unido y Francia, firmado el 12 de febrero de 1986, y Eurotunnel es la asociación de Channel Tunnel Group Limited y France-Manche S.A., concesionarias y explotadoras del túnel en virtud de una concesión otorgada por los Gobiernos británico y francés con fecha de 14 de marzo de 1986. El grupo cambió su denominación social de Groupe Eurotunnel a Getlink el 20 de noviembre de 2017. El operador sitúa en mayo de 2023 el anuncio del cambio de marca de Eurotunnel a LeShuttle, con la que el servicio de mercancías se llama LeShuttle Freight.

Los vehículos comerciales solo se transportan en las lanzaderas de mercancías; las furgonetas comerciales y los autocares pueden utilizar las lanzaderas de pasajeros, según disponibilidad y con sujeción a las condiciones aplicables a ese vehículo (condición 2.3). Las terminales de mercancías están en Folkestone, en Kent, y en Coquelles, cerca de Calais. El servicio funciona 24 horas al día, 365 días al año, sin horario fijo y con hasta seis salidas por hora en las horas punta; la reserva es para un día de viaje, un sistema de reconocimiento de matrículas identifica el vehículo en el check-in y el vehículo se asigna a la siguiente salida disponible. El operador indica que el cruce dura 35 minutos de andén a andén, a velocidades de hasta 140 km/h.

El conductor no se queda con el camión. Para el cruce, los conductores dejan sus vehículos y un autobús los lleva a un Club Car, un vagón de servicios; a la llegada se les lleva de vuelta a sus vehículos. No pueden viajar más de tres personas por vehículo, incluido el conductor, y el operador exige que todas se declaren en el check-in. Los menores de 12 años, los animales y los conductores o pasajeros con movilidad reducida no se transportan en las lanzaderas de mercancías.

El operador además «reserves the right to refuse any vehicle considered as unsuitable» (se reserva el derecho de rechazar cualquier vehículo que se considere inadecuado). Su lista de comprobación de seguridad para conductores de mercancías fija un límite de velocidad de 10 km/h (6 mph) en la lanzadera y exige que los equipos eléctricos y de gas de la cabina, incluidos la calefacción de la cabina, el frigorífico y los hornillos de gas de camping, se apaguen después de la carga. La lista exige además que las lonas estén correctamente sujetas y en buen estado, y que todos los puntos de acceso a los camiones cisterna estén completamente asegurados. Las condiciones de transporte añaden que Eurotunnel «does not provide ancillary power for freezer units» (no suministra energía auxiliar para unidades de congelación; condición 9.2.6).

Mercancías peligrosas a través del túnel

El operador indica que el transporte de mercancías peligrosas a través del túnel del Canal de la Mancha se basa en el ADR, el Acuerdo relativo al transporte internacional de mercancías peligrosas por carretera. Sus condiciones de transporte no permiten mercancías peligrosas en las lanzaderas de pasajeros; en las lanzaderas de mercancías, su transporte está «restricted and conditional upon prior declaration» (restringido y supeditado a una declaración previa) con arreglo a la política del operador sobre mercancías peligrosas (condición 6.2). Las respuestas del operador a los conductores añaden que las restricciones dependen de factores como la clasificación ADR, la cantidad, el embalaje y la documentación, y que no todas las mercancías están autorizadas.

Los conductores declaran las mercancías peligrosas en el check-in. Los titulares de una cuenta pueden hacer la declaración en su cuenta, indicando el número ONU, las referencias ADR vigentes (clase, grupo de embalaje y, cuando se requiera, código de clasificación), la designación oficial de transporte con el volumen o el peso, el número y la descripción de los bultos, y la masa neta o bruta. Las mercancías transportadas en cantidades limitadas conforme al capítulo 3.4 del ADR no necesitan declaración. Una cisterna vacía que no se ha limpiado se trata como llena, y se aplican las restricciones de las mercancías peligrosas que transportaba. En el Freight Driver Information Centre se comprueba la documentación, se revisa el exterior del vehículo y se entrega una pegatina «DG» con una referencia única, que debe fijarse en el parabrisas.

Formalidades fronterizas en las dos terminales

La página del operador sobre las formalidades fronterizas indica que las formalidades para las mercancías transportadas entre el Reino Unido y Francia son obligatorias desde la entrada en vigor del Brexit en 2021, y describe el procedimiento que Eurotunnel y las autoridades francesas y británicas han establecido. Los documentos aduaneros se recogen en un Pit Stop, en paralelo a los controles de seguridad, bien escaneando los documentos aduaneros GMR y ELO, en formato digital o en papel, bien, para los conductores con el Border Pass del operador, asociando la información aduanera, recogida por adelantado, con el número de matrícula. Desde el check-in, los documentos se envían a las autoridades francesas y británicas. Durante el cruce, el estado aduanero se muestra en las pantallas del Club Car y en la aplicación para conductores del operador, 20 minutos después de la salida: verde significa que el vehículo continúa su viaje; ámbar, que habrá más controles aduaneros a la llegada. En sus preguntas y respuestas, la página utiliza «orange» (naranja) para el mismo estado.

La misma página indica que los productos del mar van directamente al centro SIVEP de Boulogne-sur-Mer, que un vehículo vacío también debe declararse, en ELO para las autoridades francesas, en GVMS para las británicas o mediante el Border Pass, y que las declaraciones de protección y seguridad (safety and security declarations) son responsabilidad del transportista, sin que Eurotunnel recoja ni supervise ninguna de ellas. Entre los documentos aduaneros que enumera figura el documento de acompañamiento de tránsito, descrito en el documento de tránsito T1 y el NCTS.

Responsabilidad y reclamaciones en la lanzadera

Las condiciones de transporte aplicables desde el 30 de julio de 2025 limitan la responsabilidad de Eurotunnel por pérdida o daño de mercancías comerciales a 8,33 SDR por kilogramo de peso bruto perdido o dañado, embalaje incluido, o al valor de compra o a la depreciación del valor si cualquiera de ellos es inferior (condición 10.2.1). Su responsabilidad total por un vehículo comercial, que aquí incluye sus mercancías, los efectos personales y cualquier vehículo o remolque arrastrado, cargado o vacío, no puede superar 70.000 SDR por vehículo (condición 10.2.3). SDR designa los derechos especiales de giro (Special Drawing Rights) definidos por el Fondo Monetario Internacional (condición 1). Una reclamación por daños o pérdidas durante el transporte se comunica inmediatamente al personal de Eurotunnel o en un plazo de 3 días hábiles desde la fecha del transporte por carta certificada (condición 11.1), y la condición 11.3 exige que las acciones judiciales en virtud de las condiciones se interpongan en el plazo de un año desde la fecha del transporte.