Categorie di veicoli M, N e O: autocarro, autobus e rimorchio secondo le norme

Nel regolamento (UE) 2018/858, il regolamento dell’Unione europea relativo all’omologazione e alla vigilanza del mercato dei veicoli a motore e dei loro rimorchi, la categoria N comprende i veicoli a motore «progettati e costruiti essenzialmente per il trasporto di merci», la categoria M i veicoli a motore progettati e costruiti «essenzialmente per il trasporto di passeggeri e dei loro bagagli» e la categoria O «comprende i rimorchi» (articolo 4, paragrafo 1, testo consolidato al 2 agosto 2026). Ogni categoria è suddivisa per massa massima, e la M anche per posti a sedere: la N3, per esempio, comprende i veicoli a motore «con una massa massima superiore a 12 tonnellate». La risoluzione consolidata delle Nazioni Unite sulla costruzione dei veicoli (R.E.3), una risoluzione del Forum mondiale WP.29 dell’UNECE, stabilisce le stesse categorie con gli stessi limiti, in chilogrammi. Lorry, truck, Lkw, kamyon, camión e грузовик sono le parole comuni per un veicolo destinato al trasporto di merci; quando un testo nazionale ne definisce una, usa termini e limiti propri, confrontati più avanti.

Queste sono categorie di veicoli. Le categorie di patente come C1, C, D1 e D sono un’altra serie di lettere, spiegata negli articoli sulla patente per camion e sulla patente per autobus.

Situazione all’8 ottobre 2026. Tutti i testi sono stati letti in quella data, nella versione indicata nell’elenco delle fonti: il regolamento (UE) 2018/858 consolidato al 2 agosto 2026 (in inglese, tedesco, spagnolo e italiano), la R.E.3 nella revisione 7 (in inglese e in russo), i testi turchi vigenti, il Reglamento General de Vehículos spagnolo nell’ultimo aggiornamento del 26 giugno 2026, i testi britannici nella versione rivista su legislation.gov.uk e il Code of Federal Regulations statunitense nell’edizione aggiornata al 1° ottobre 2025; la nostra ricerca nel Federal Register non ha trovato alcuna norma successiva che modifichi le due sezioni statunitensi utilizzate. Il testo consolidato dell’UE «è un semplice strumento di documentazione e non produce alcun effetto giuridico», e quello spagnolo è «de carácter informativo» (a solo scopo informativo). I testi dell’UE sono citati nella loro versione ufficiale italiana; le citazioni dei testi turchi, spagnoli, statunitensi e britannici, della R.E.3 e del Glossary for transport statistics conservano le parole originali, con la nostra traduzione tra parentesi.

Le categorie M, N e O e i loro limiti

Il regolamento (UE) 2018/858 usa le categorie per l’omologazione UE e nazionale e per l’omologazione individuale dei veicoli (allegato I, parte A, punto 1); la R.E.3 le espone nel suo paragrafo 2. La tabella riporta entrambe le formulazioni.

Le categorie M e N riguardano veicoli con almeno quattro ruote: la R.E.3 lo dice nei titoli dei paragrafi 2.2 e 2.3 («Power-driven vehicles having at least four wheels», veicoli a motore con almeno quattro ruote), e il regolamento (UE) 2018/858 nella sua definizione di veicolo a motore, che richiede anche «una velocità massima di progetto superiore a 25 km/h» (articolo 3, punto 16). Le categorie M2 e M3 del regolamento si applicano «indipendentemente dal fatto che tali veicoli a motore abbiano uno spazio per passeggeri in piedi»; la sua categoria M1 comprende veicoli «senza spazio per passeggeri in piedi».

Massa massima. Nell’allegato I del regolamento, «“Massa massima”: la “massa massima a pieno carico tecnicamente ammissibile”» (introduzione, punto 1.4), e «Il costruttore è responsabile della classificazione di un tipo di veicolo in una categoria specifica» (introduzione, punto 3.1). Quanto un veicolo può pesare su strada lo stabiliscono altre norme, nell’UE la direttiva 96/53/CE sulle dimensioni e sui pesi massimi autorizzati; vedi masse dei camion.

Veicoli trattori e rimorchi. Nel caso di una motrice per semirimorchio, «la massa massima da considerare ai fini della classificazione del veicolo deve comprendere la massa massima del semirimorchio sostenuta dalla ralla» (allegato I, introduzione, punto 2.2.1). Nel caso di un veicolo a motore in grado di trainare un rimorchio ad asse centrale o un rimorchio a timone rigido, essa comprende «la massa massima trasferita al veicolo trattore dal dispositivo di traino» (punto 2.2.2). Nel caso di un semirimorchio, di un rimorchio ad asse centrale e di un rimorchio a timone rigido, la massa che conta è «la massa massima trasmessa al suolo dalle ruote di un asse o di un gruppo di assi quando il semirimorchio o il rimorchio è agganciato al veicolo trattore» (punto 2.2.3).

Accessori speciali. «I veicoli muniti essenzialmente di impianti fissi quali macchinari o apparecchiature vanno considerati di categoria N od O» (allegato I, introduzione, punto 2.3.1). Nella R.E.3 le attrezzature e gli impianti trasportati da alcuni veicoli per uso speciale, come le autogru, i veicoli officina e i veicoli pubblicitari, «are regarded as being equivalent to goods» (sono considerati equivalenti alle merci; 2.3.4.2).

Merci o passeggeri: dove finisce N1 e comincia M1

Se un furgone o un pick-up è N1 o M1 lo decidono i criteri dell’allegato I, parte A, punto 3, del regolamento (UE) 2018/858; le prescrizioni di cui ai punti da 3.2 a 3.6 «vanno soddisfatte per tutte le varianti e per tutte le versioni che rientrano nel tipo di veicolo» (punto 3.7):

• Separazione. «In linea di massima, i vani in cui si trovano tutti i posti a sedere devono essere completamente separati dalla zona di carico» (3.2). Persone e merci possono stare nello stesso vano se la zona di carico è munita di dispositivi di fissaggio che proteggono le persone «dallo spostamento del carico durante la marcia, anche in caso di brusche frenate e sterzate» (3.3).
• Posti a sedere. Escluso il posto a sedere del conducente, al massimo 6 in un veicolo N1 e 8 in un veicolo N2 o N3 (3.5).
• Carico utile. «La capacità di trasporto merci dei veicoli deve essere pari o superiore alla capacità di trasporto passeggeri espressa in kg» (3.6). Il punto 3.6.1 fissa equazioni in cui P è la massa massima a pieno carico tecnicamente ammissibile, M la massa in ordine di marcia e N il numero di posti a sedere escluso quello del conducente: P – M ≥ 100 kg quando N è 0; P – (M + N × 68) ≥ 150 kg quando N è maggiore di 0 e non maggiore di 2; P – (M + N × 68) ≥ N × 68 quando N è maggiore di 2.
• Furgoni. Per la carrozzeria BB, in cui il vano del conducente e il carico si trovano in un’unica unità, il punto 3.8.2 aggiunge che deve essere possibile caricare le merci da una porta posteriore, da una sponda o da una porta laterale; che, con una porta posteriore o una sponda, l’apertura di carico è alta almeno 600 mm con un’unica fila di sedili o soltanto il sedile del conducente, oppure, con due o più file, almeno 800 mm con una superficie di almeno 12 800 cm²; e che il vano di carico ha una superficie generalmente piana ed è lungo almeno il 40 % dell’interasse con un’unica fila di sedili o un unico sedile, oppure il 30 % con due o più file.

«Un veicolo deve essere classificato N1 se soddisfa tutti i criteri applicabili. Se uno o più criteri non sono soddisfatti, il veicolo deve essere classificato nella categoria M1» (punto 3.8.1).

Classi degli autobus e codici di carrozzeria

La R.E.3 suddivide i veicoli delle categorie M2 e M3 secondo la capacità: per più di 22 passeggeri oltre al conducente esistono le classi I, II e III, per non più di 22 le classi A e B (2.2.4). Che cosa richieda ciascuna classe è spiegato nell’articolo sulle classi degli autobus. La R.E.3 suddivide inoltre i rimorchi delle categorie O2, O3 e O4 in tre tipi: il semirimorchio (semi-trailer), il rimorchio a timone (full trailer) e il rimorchio ad asse centrale (centre-axle trailer) (2.4.5).

L’allegato I, parte C, del regolamento (UE) 2018/858 aggiunge un codice di carrozzeria di due lettere; l’elenco dei codici si applica «essenzialmente ai veicoli completi e completati» (punto 1.1).

L’autocarro, codice BA, è «Un veicolo progettato e costruito esclusivamente o principalmente per trasportare merci. Può anche trainare un rimorchio.» Il furgone, BB, è «Un autocarro in cui il vano del conducente e il vano di carico si trovano in un’unica unità», e il furgone con vano di carico aperto, BE, è un veicolo «la cui massa massima non supera i 3 500 kg». Le carrozzerie dei semirimorchi, dal centinato al ribassato, sono descritte nell’articolo sui tipi di rimorchi e semirimorchi.

Il Glossary for transport statistics di Eurostat, dell’UNECE e dell’International Transport Forum collega i propri termini statistici alle categorie della R.E.3: il light goods road vehicle ha «a gross vehicle weight of not more than 3 500 kg» (un peso complessivo del veicolo non superiore a 3 500 kg) e comprende la categoria N1; l’heavy goods road vehicle supera i 3 500 kg e «Refers to categories N2 and N3» (si riferisce alle categorie N2 e N3); e il lorry/truck è un «Rigid road motor vehicle designed, exclusively or primarily, to carry goods» (veicolo stradale a motore rigido progettato, esclusivamente o principalmente, per trasportare merci).

Parole comuni e termini dei testi

Come le leggi nazionali definiscono camion e autobus

I testi nazionali definiscono i veicoli per i propri fini e tracciano i propri confini. La tabella riporta le definizioni dei testi letti; ne confronta la formulazione e non dice a quale categoria appartenga un veicolo secondo un altro testo.

Turchia. Oltre a definire l’N1 sınıfı taşıt (articolo 4, paragrafo 1, lettera bbbb), il regolamento sul trasporto su strada esclude dal proprio ambito di applicazione i trasporti in cui le merci trasportate non sono commerciali, effettuati con veicoli «N1 ve N1G araç sınıfında yer alan kamyonet cinsi olarak tescil edilen» (immatricolati come kamyonet nella classe di veicoli N1 o N1G) (articolo 2, paragrafo 3, lettera f). Nello stesso regolamento, M1, M2, N1 e N2 sono anche i nomi di tipi di certificato di autorizzazione (yetki belgesi) per gli operatori cargo e di nakliyat ambarı (articolo 6, paragrafi 10 e 11): un uso diverso delle stesse lettere. Né la legge n. 2918 né il regolamento contengono la parola midibüs (nostra ricerca in entrambi i testi vigenti, l’8 ottobre 2026).

Spagna. La parte B suddivide i codici di costruzione del camión, del furgón, dell’autobús e del remolque in base alla masa máxima autorizzata (massa massima autorizzata). Il titolo del codice 21 termina con «MMA ≤ 12.500 kg.», mentre il suo testo recita «igual o inferior a 12.000 kg» (pari o inferiore a 12 000 kg); il codice 22 è «superior a 12.000 kg» (superiore a 12 000 kg). Entrambe le cifre del codice 21 sono riportate qui come sono stampate.

Stati Uniti. Le designazioni della tabella II si usano «In submitting the required information to NHTSA relating gross vehicle weight rating» (nel trasmettere alla NHTSA le informazioni richieste sul gross vehicle weight rating), e «The use of these designations within the VIN itself is not required» (l’uso di queste designazioni all’interno del VIN stesso non è obbligatorio) (49 CFR 565.15). Al di sotto della Class 3 la tabella usa lettere, dalla Class A alla Class H, l’ultima delle quali è «Greater than 4082 kg. to 4536 kg. (9,001-10,000 lbs.)» (oltre 4 082 kg fino a 4 536 kg; 9 001-10 000 lbs); la Class 3 è «Greater than 4536 kg. to 6350 kg. (10,001-14,000 lbs.)» (oltre 4 536 kg fino a 6 350 kg; 10 001-14 000 lbs).

Gran Bretagna. La sezione 121 del Road Traffic Act 1988 definisce i propri termini «In this Part of this Act» (nella presente parte della presente legge), cioè per la parte IV, sulle patenti dei conducenti di large goods vehicles e di passenger-carrying vehicles. La regulation 3 delle Construction and Use Regulations definisce l’heavy motor car e il motor car in base al peso a vuoto, e il coach come «a large bus with a maximum gross weight of more than 7.5 tonnes and with a maximum speed exceeding 60 mph» (un large bus con un peso complessivo massimo superiore a 7,5 tonnellate e una velocità massima superiore a 60 mph). La nostra ricerca nella regulation 3 non ha trovato alcuna voce per le categorie M, N o O.