Autobus articulés et bi-articulés : définitions, limites de longueur et règles du règlement ONU n° 107

Un autobus articulé est un autobus composé de sections rigides reliées par une section articulée que les voyageurs traversent pour passer d’une section à l’autre ; un autobus bi-articulé a deux articulations de ce type. Dans l’Union européenne, la directive 96/53/CE définit l’autobus articulé comme deux tronçons rigides reliés par une section articulée et lui accorde 18,75 m de longueur, mais l’article 1er, paragraphe 3, dit que la directive « ne s’applique pas aux autobus articulés comportant plus d’une section articulée ». Le règlement ONU n° 107, sur la construction générale des autobus, définit le véhicule articulé comme deux sections rigides ou plus et fixe des exigences pour l’articulation elle-même. Parmi les textes nationaux lus, la Trafikförordning suédoise accorde à un autobus comportant plus d’une section articulée 24,0 m et 60 km/h ; les textes allemand et néerlandais accordent 18,75 m à un autobus articulé. Les documents des constructeurs lus donnent des autobus articulés à une seule articulation de 17 950 mm à 20 995 mm.

Situation au 9 novembre 2026. Les textes juridiques et les documents des constructeurs ont été lus le 8 novembre 2026 ; le règlement sur la circulation routière de la Turquie (Karayolları Trafik Yönetmeliği) a été lu dans sa version consolidée le 14 novembre 2026. La directive 96/53/CE est le texte consolidé du 14 août 2019, et le règlement ONU n° 107 le texte publié au Journal officiel le 29 janvier 2026, intégrant la série 11 d’amendements. La Trafikförordning suédoise est modifiée jusqu’au SFS 2026:1052. La Regeling voertuigen néerlandaise est la version en vigueur du 1er janvier au 30 juin 2026 ; la version en vigueur depuis le 1er juillet 2026 n’a pas été lue. Les fiches techniques datées sont d’avril 2026 (Mercedes-Benz) et du 15 août 2024 (Volvo).

Ce qui fait un autobus articulé

L’article 2 de la directive 96/53/CE définit l’« autobus articulé » comme « un autobus qui est composé de deux tronçons rigides reliés ente [sic] eux par une section articulée ». Les compartiments voyageurs des deux tronçons « communiquent entre eux », la section articulée « permet la libre circulation des voyageurs entre les tronçons rigides », et « La connexion et la disjonction entre les deux tronçons ne peuvent être faites qu’en atelier ». L’annexe I mentionne l’autobus avec remorque comme une entrée distincte.

Le règlement ONU n° 107 s’applique à tous les véhicules des catégories M2 et M3, « qu’ils soient à un ou deux étages, rigides ou articulés » (paragraphe 1.1). Un véhicule articulé est « constitué d’au moins deux sections rigides articulées l’une à l’autre » ; les compartiments voyageurs communiquent de sorte que les voyageurs peuvent passer de l’un à l’autre, et les sections ne peuvent être détachées qu’« au moyen d’installations dont ne sont normalement équipés que des ateliers » (paragraphe 2.1.3). Dans un véhicule articulé à deux étages, les habitacles communiquent « au moins sur un étage » (paragraphe 2.1.3.1) ; les autres règles des deux étages figurent dans bus à impériale et autocars à étage. Pour un véhicule articulé, les fiches de réception de l’annexe 1 demandent le nombre de places assises de chaque section rigide. Les codes de carrosserie des véhicules articulés sont énumérés dans catégories de véhicules M, N et O.

Une section articulée : les limites de l’UE

Le point 1.1 de l’annexe I accorde 18,75 m à un autobus articulé, contre 13,50 m pour un autobus à deux essieux et 15,00 m pour un autobus ayant plus de deux essieux ; un autobus avec remorque est également à 18,75 m. Dimensions des autobus et des autocars expose comment le chiffre est passé de 18,00 m à cette valeur, avec les limites de largeur et de hauteur. L’article 4, paragraphe 1, point b), dit que les États membres « n’autorisent pas la circulation normale sur leur territoire » : « de véhicules pour le transport national de personnes, qui ne sont pas conformes aux caractéristiques indiquées à l’annexe I, points 1.1, 1.2, 1.4 bis, 1.5 et 1.5 bis ». L’article 4, paragraphe 5, leur permet d’autoriser que les véhicules « intégrant de nouvelles technologies ou de nouveaux concepts » qui ne peuvent satisfaire à la directive « effectuent certaines opérations de transport local pendant une période d’essai », en en informant la Commission.

Dans l’essai de virage du point 1.5 bis, un plan vertical est établi par le marquage d’une ligne au sol avant qu’un véhicule articulé n’entre dans le cercle de 12,50 m : « Dans le cas d’un autobus articulé, les deux parties rigides sont alignées sur le plan ». Dimensions des autobus et des autocars donne l’essai en entier. L’annexe 11 du règlement ONU n° 107 (paragraphe 3.4.2) et l’article 5.18.16, paragraphe 5, de la Regeling voertuigen néerlandaise fixent le même alignement.

Le point 2.4 accorde 28 tonnes à un autobus articulé à trois essieux, augmentées de 1 tonne au plus pour la technologie de carburant de substitution et de 2 tonnes au plus pour un véhicule à émission nulle. Les poids et nombres de passagers des constructeurs pour les modèles articulés y sont confrontés dans poids et places des autobus et autocars.

Plus d’une section articulée

L’article 1er, paragraphe 3, de la directive dit : « La présente directive ne s’applique pas aux autobus articulés comportant plus d’une section articulée. » La directive 2002/7/CE a ajouté ce paragraphe. La directive ne donne ni longueur ni poids pour un tel autobus.

La Trafikförordning suédoise fixe une longueur. Selon le 4 kap. 17 a §, un autobus ne peut circuler sur les routes autres que les routes privées (« andra vägar än enskilda ») que si sa longueur ne dépasse pas les valeurs de la liste et s’il satisfait aux exigences de virage fixées par Transportstyrelsen, l’agence suédoise des transports. La liste donne 13,5 m pour un autobus à deux essieux, 15,0 m avec plus de deux, « Ledbuss med en ledad sektion 18,75 meter », « Ledbuss med fler än en ledad sektion 24,0 meter », 24,0 m pour un autobus avec remorque pour le transport de voyageurs et 18,75 m pour un autobus avec une autre remorque. Selon le 17 b §, Transportstyrelsen peut édicter des prescriptions permettant aux véhicules de dépasser ces longueurs, à des conditions qui évitent de compromettre la sécurité routière, et peut les limiter à une route ou à un réseau routier déterminé. Selon le 17 d §, elle peut délivrer des autorisations pour une période d’essai « om det behövs för att pröva ny teknik eller nya konstruktioner » (si cela est nécessaire pour essayer de nouvelles techniques ou de nouvelles constructions), limitées à une route ou à un réseau routier déterminé.

Le tableau des vitesses du 4 kap. 20 § donne à « Ledbuss Med fler än en ledad sektion » 60 km/h, contre 90 km/h pour un autobus lourd, ou 100 km/h si toutes les personnes de plus de trois ans qui y voyagent ont une place équipée d’une ceinture de sécurité. La section est remplacée le 1er décembre 2026, et le texte qui la remplace conserve les trois chiffres. Les limites que d’autres pays fixent pour les autobus articulés figurent parmi les lignes nationales de limitations de vitesse des poids lourds et des autocars en Europe.

Aucun des documents des constructeurs lus ne décrit un autobus comportant plus d’une section articulée. Les autobus bi-articulés et leurs chiffres figurent dans les plus grands camions et autobus du monde, et les trolleybus de 12, 18 et 24 m de long dans trolleybus.

Règles nationales

Les pays sans ligne ne sont pas couverts.

Ce que le R107 exige à l’articulation

Le tableau indique ce que le règlement fixe en particulier pour un véhicule articulé ; les paragraphes commençant par 7 figurent à l’annexe 3. Les classes sont présentées dans les classes d’autobus selon le R107. Pour un véhicule à plancher surbaissé, la part de la surface pour voyageurs debout sans marche est mesurée sur la section avant d’un véhicule articulé (paragraphe 2.1.4).

Les autobus articulés dans les documents des constructeurs

L’articulation. Daimler Buses présente l’ATC comme un système anti-repliement pour autobus articulés. Sa page du CapaCity dit que l’ATC règle l’amortissement hydraulique de l’articulation « depending on the steering angle, the angle of the articulation joint, the speed and the load, among other factors » (en fonction notamment de l’angle de braquage, de l’angle de l’articulation, de la vitesse et de la charge), et qu’en conditions normales de roulage l’articulation « runs freely » (fonctionne librement).

Plus de 18,75 m avec une seule articulation. Daimler Buses dit que le CapaCity et le CapaCity L « manage with just one articulation joint » (se contentent d’une seule articulation), et sa page du modèle attribue leurs diamètres de braquage, 22,93 m et 24,47 m, au « electrohydraulically steered fourth axle » (quatrième essieu à direction électrohydraulique). Le quatrième essieu est aussi braqué activement en marche arrière, et lorsque le bus quitte un arrêt, sa direction « reacts to the steering movement of the front axle with a defined delay » (réagit au mouvement de direction de l’essieu avant avec un retard défini). Deux caméras latérales, « positioned directly behind the articulation joint » (placées juste derrière l’articulation), surveillent la section arrière. Les documents du CapaCity lus ne nomment ni pays ni autorisation.

Les longueurs, poids et places d’autres autobus urbains de 18 m figurent sur les pages modèles du Mercedes-Benz Conecto, de l’Iveco Bus E-Way, de l’Iveco Streetway, de l’Anadolu Isuzu Citiport, de l’Otokar Kent, du Karsan e-ATA, du Solaris Urbino 18 hydrogen, de l’Ebusco 3.0, du BMC Procity et du VDL Citea. La manière dont les normes CO2 de l’UE regroupent les autobus urbains articulés est exposée dans motorisations des bus urbains.

Non vérifié

• Pays-Bas. La version de la Regeling voertuigen en vigueur depuis le 1er juillet 2026 n’a pas été lue.
• MAN Lion’s City 18 et Iveco Bus Urbanway 18 m. La fiche technique de MAN donne au Lion’s City 18 18 060 mm de longueur, des empattements de 5 200 mm et 6 680 mm et 2, 3 ou 4 portes, et sa présentation des modèles donne au Lion’s City 18 E 18,1 m avec « Two driven axles, two electric central motors » (deux essieux moteurs, deux moteurs électriques centraux). La fiche d’Iveco Bus donne à l’Urbanway CNG 18 m 18 000 mm sur un essieu avant, un essieu central et un essieu arrière, avec des empattements de 5 355 mm et 6 675 mm, et indique « ECE R107 and R66 compliant » (conforme aux ECE R107 et R66). Aucun des documents lus de ces deux constructeurs ne qualifie ces autobus d’articulés.
• Hess lighTram 25. Hess lui donne 24,7 m de longueur et deux essieux directeurs ; la page lue n’indique ni le nombre d’articulations ni la capacité en voyageurs.