Camion e autobus a metano (GNC): tipi di bombole del regolamento ONU n. 110, 20 MPa e modelli dei costruttori

Un camion o un autobus a metano (GNC) è alimentato a gas naturale che trasporta come gas compresso in bombole ad alta pressione a bordo del veicolo. Il regolamento ONU n. 110 disciplina i componenti specifici dei veicoli delle categorie M e N che utilizzano gas naturale compresso (GNC) o gas naturale liquefatto (GNL) nel sistema di propulsione e l’installazione di tali componenti sul veicolo. Nel testo pubblicato dall’Unione europea nella Gazzetta ufficiale il 30 giugno 2015, il regolamento suddivide le bombole in quattro tipi, da GNC-1 a GNC-4, le basa su una pressione di esercizio di 20 MPa stabilizzata a 15 °C con una pressione massima di riempimento di 26 MPa e limita a 20 anni la vita di impiego di una bombola. L’ONU ha modificato in seguito il regolamento; le notifiche più recenti sono datate 24 giugno 2025 e comprendono modifiche vincolanti dal 12 giugno 2025. Nell’Unione europea il regolamento sull’infrastruttura per i combustibili alternativi (AFIR) stabilisce la pressione di alimentazione e il connettore dei punti di rifornimento di GNC, ma nessun obiettivo per il loro numero. Anadolu Isuzu, Gillig, Iveco Bus, MAN e Otokar descrivono sulle proprie pagine autobus a GNC o a gas naturale, e Iveco una versione a GNC del suo camion Eurocargo.

Situazione al 14 novembre 2026. Letti in quella data: il regolamento ONU n. 110 nel testo pubblicato nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea, GU L 166 del 30 giugno 2015, in inglese e nelle versioni tedesca, spagnola, francese, italiana e polacca, dall’Ufficio delle pubblicazioni dell’Unione europea; il prospetto sullo stato del regolamento nella raccolta dei trattati delle Nazioni Unite (UN Treaty Collection) e la sua notifica del depositario C.N.318.2025; il regolamento (UE) 2023/1804 (AFIR) nel testo della Gazzetta ufficiale, il cui articolo 2, punto 4, articolo 17, paragrafo 6, articolo 21, paragrafo 1, e allegato II, punti 4.1 e 4.2, hanno lo stesso tenore nel testo consolidato dell’8 gennaio 2026; e le pagine e i documenti dei costruttori indicati nella tabella più avanti. La pubblicazione del regolamento n. 110 nella Gazzetta ufficiale avverte: «Solo i testi UN/ECE originali hanno efficacia giuridica ai sensi del diritto internazionale pubblico.»

Il gas naturale compresso sul veicolo

Il regolamento n. 110 definisce «impianto a GNC» «un insieme di componenti (contenitore/i o bombola/e, valvole, tubi flessibili ecc.) ed elementi di connessione (tubi rigidi, raccordi ecc.) montati su veicoli a motore che utilizzano GNC per il sistema di propulsione» (punto 4.10) e «contenitore» (o bombola) «qualsiasi sistema utilizzato per lo stoccaggio del gas naturale compresso» (punto 4.12). La sua parte I disciplina l’omologazione dei componenti stessi e la parte II l’omologazione di un veicolo per quanto riguarda la loro installazione; entrambe si applicano ai veicoli delle categorie M e N, le categorie spiegate in categorie di veicoli M, N e O.

Il punto 3 classifica i componenti in base alla pressione e alla funzione. La classe 0 comprende «Elementi ad alta pressione, compresi i raccordi e le tubazioni contenenti GNC ad una pressione superiore a 3 MPa ed inferiore o pari a 26 MPa»; la classe 1 gli elementi a media pressione, la classe 2 gli elementi a bassa pressione, la classe 3 gli elementi a media pressione come le valvole di sicurezza o gli elementi protetti da una valvola di sicurezza, la classe 4 gli elementi a una pressione inferiore a 20 kPa e la classe 5 le parti esposte a temperature inferiori a -40 °C. Le bombole sono elementi della classe 0 (allegato 3A, punto 1). Queste classi di componenti non sono i tipi di bombola descritti più avanti.

Lo stesso regolamento disciplina il gas naturale liquefatto, e su un veicolo a GNL le «Altre parti a valle del vaporizzatore sono considerate componenti per alimentazione con GNC» (punto 4.11). La differenza di densità energetica tra gas liquefatto e compresso, e gli stessi camion a GNL, sono trattati in camion a GNL e bio-GNL, che riporta anche l’articolo 2, punto 4, lettera c), dell’AFIR, la disposizione che elenca il GNC e il GNL tra i «combustibili alternativi non rinnovabili e combustibili fossili di transizione».

Quattro tipi di bombola: da GNC-1 a GNC-4

Il punto 4.13.1 e l’allegato 3A, l’allegato sulle bombole ad alta pressione per lo stoccaggio a bordo di GNC, indicano quattro tipi di contenitore. L’allegato 3A indica anche su che cosa si basa la vita di ciascun tipo.

Le versioni tedesca e polacca del testo del 2015 mantengono le designazioni da CNG-1 a CNG-4; le versioni spagnola, francese e italiana le scrivono da GNC-1 a GNC-4. I documenti dei costruttori non usano sempre né le une né le altre. La pagina della Lion’s City G di MAN elenca «Gas cylinders type 4» (bombole di gas di tipo 4), il foglio dati a gas naturale di Iveco Bus per il Crossway Line e Pop indica il serbatoio di GNC come «Class III» con un’opzione «Class IV», e la pagina di Gillig sul GNC parla di «lightweight composite fuel cylinders» (bombole di combustibile leggere in composito). Nel regolamento n. 110, le classi da 0 a 5 sono quelle in cui il punto 3 suddivide i componenti in base alla pressione e alla funzione.

Pressione: 20 MPa stabilizzati, 26 MPa al riempimento

Il regolamento n. 110 definisce la pressione di esercizio come «la pressione massima per la quale un componente è progettato e sulla base della quale viene determinata la resistenza dello stesso» e aggiunge: «Per la bombola di GNC: la pressione stabilizzata di 20 MPa a una temperatura uniforme di 15 °C» (punto 4.4). La pressione di impiego è «la pressione stabilizzata ad una temperatura uniforme del gas di 15 °C» (punto 4.2). L’allegato 3A «si basa su una pressione di esercizio di 20 MPa stabilizzata a 15 °C per il gas naturale impiegato come carburante con una pressione massima di riempimento di 26 MPa»; altre pressioni di esercizio «possono essere consentite variando la pressione mediante il coefficiente appropriato (rapporto)», per cui nell’esempio dello stesso allegato un sistema con pressione di esercizio di 25 MPa moltiplica le pressioni per 1,25 (punto 1).

Il punto 4.2 dell’allegato limita la pressione della bombola a una pressione che si stabilizza a 20 MPa a una temperatura stabilizzata di 15 °C e a «26 MPa, subito dopo il riempimento, indipendentemente dalla temperatura». Le bombole sono progettate per essere riempite fino a una pressione stabilizzata di 20 MPa, che l’allegato indica anche come 200 bar, fino a 1 000 volte per anno di impiego (punto 4.3), e per una temperatura stabilizzata del gas da -40 °C a 65 °C (punto 4.4.1). Il lato del rifornimento delle stesse cifre è fissato nell’UE dall’AFIR.

Vita di impiego, marcature e controllo visivo ogni 48 mesi

Secondo l’allegato 3A, «La vita di impiego della bombola deve essere definita dal fabbricante e può variare in funzione delle applicazioni.» Il calcolo della vita di impiego si basa su 1 000 riempimenti per anno, per un minimo di 15 000 riempimenti, e «La vita massima di impiego è di 20 anni» (punto 1). Il punto 4.1.3 ripete i 20 anni e precisa che la vita di impiego deve essere specificata dal progettista della bombola.

Il punto 11 dell’allegato prescrive su ogni bombola marcature permanenti leggibili, «di altezza non inferiore a 6 mm». Quelle obbligatorie iniziano con «SOLO GNC» e «NON UTILIZZARE DOPO XX/XXXX», dove le cifre indicano il mese e l’anno di scadenza, e una nota aggiunge: «La data di scadenza non deve essere posteriore alla vita di impiego specificata.» Le altre informazioni obbligatorie comprendono l’identificazione del fabbricante, un numero di particolare e un numero di serie distintivo per ogni bombola, la pressione e la temperatura di esercizio, il numero del regolamento ECE con il tipo di bombola e il numero di registrazione della certificazione, e i dispositivi di sicurezza alla sovrapressione o le valvole ammessi all’impiego con la bombola. L’esempio di marcature obbligatorie dell’allegato comprende le righe «20 MPa/15 °C» e «regolamento UNECE 110 — GNC-2 (n. di registrazione …)».

Il punto 4.1.4 dell’allegato fissa un unico intervallo: «Ogni bombola deve essere sottoposta a controllo visivo almeno ogni 48 mesi a decorrere dalla data di messa in servizio nel veicolo (immatricolazione del veicolo) e ad ogni nuova installazione per verificare l’assenza di danni o deterioramenti anche sotto le fascette di supporto.» Il controllo «deve essere effettuato da un organismo competente approvato o riconosciuto dall’autorità di regolamentazione, conformemente alle specifiche del fabbricante».

L’etichetta verde CNG sugli autobus

Il punto 18.1.8.1 prescrive che i veicoli delle categorie M2 e M3 dotati di un impianto a GNC rechino una targhetta conforme all’allegato 6. La targhetta va apposta sulla parte anteriore e posteriore del veicolo e all’esterno delle porte, sul lato destro di un veicolo con guida a sinistra o sul lato sinistro di un veicolo con guida a destra (punto 18.1.8.3). L’allegato 6, il cui titolo nomina anche le categorie N2 e N3, descrive un’etichetta adesiva resistente agli agenti atmosferici con sfondo verde, bordo bianco o bianco riflettente e lettere bianche o bianco riflettente, larga da 110 a 150 mm e alta da 80 a 110 mm, con caratteri alti almeno 25 mm e spessi almeno 4 mm e le lettere «CNG» centrate nell’etichetta. I veicoli delle stesse categorie con un impianto a GNL recano un’etichetta dello stesso disegno con la sigla LNG (punto 18.1.8.2 e allegato 7).

Il regolamento n. 110 dopo il 2015

Il testo della Gazzetta ufficiale del 2015 comprende «tutti i testi validi fino a» il supplemento 2 alla serie 01 di modifiche, entrato in vigore il 9 ottobre 2014. La raccolta dei trattati delle Nazioni Unite indica il 28 dicembre 2000 come data di entrata in vigore del regolamento, e il suo prospetto sullo stato elenca le parti contraenti che lo applicano, tra cui l’Unione europea, la Norvegia, la Federazione russa, la Serbia, la Svizzera, la Turchia, l’Ucraina e il Regno Unito. Il prospetto registra notifiche di modifiche anche negli anni successivi, le ultime sette delle quali datate 24 giugno 2025.

Una di queste sette, la C.N.318.2025, afferma che le modifiche comunicate alle parti contraenti con una notifica del 12 dicembre 2024 «are considered to be adopted and are binding upon all Contracting Parties applying the above United Nations Regulation as of 12 June 2025» (si considerano adottate e sono vincolanti per tutte le parti contraenti che applicano il suddetto regolamento delle Nazioni Unite a decorrere dal 12 giugno 2025). Il loro testo è il documento ECE/TRANS/WP.29/2024/107, che la notifica colloca sul sito web della Commissione economica per l’Europa delle Nazioni Unite. Non è stato possibile leggere quel sito il 14 novembre 2026, per cui i tipi di bombola, le pressioni, la vita di impiego, le marcature, l’intervallo di controllo e l’etichetta descritti sopra sono quelli del testo del 2015; non è stato possibile verificare se le modifiche successive abbiano cambiato qualcuno di essi.

AFIR: regole per i punti di rifornimento di GNC, nessun obiettivo per il loro numero

Il regolamento (UE) 2023/1804 sulla realizzazione di un’infrastruttura per i combustibili alternativi si applica dal 13 aprile 2024 (articolo 26). L’articolo 21, paragrafo 1, dispone: «Si applicano le specifiche tecniche comuni di cui all’allegato II», e il punto 4.1 dell’allegato II recita: «I punti di rifornimento di gas naturale compresso (GNC) per i veicoli a motore devono essere conformi a una pressione di alimentazione (pressione di servizio) di 20,0 MPa (200 bar) a 15 °C. È ammessa una pressione massima di alimentazione di 26,0 MPa con “compensazione della temperatura” di cui alla norma EN ISO 16923:2018.» Il punto 4.2 lega il profilo del connettore al regolamento n. 110, «relativo alle parti I e II della norma EN ISO 14469:2017».

Gli articoli del regolamento sull’infrastruttura stradale fissano obiettivi per i punti di ricarica (articoli 3 e 4) e per il rifornimento di idrogeno (articolo 6), e l’articolo 8 tratta il metano liquefatto; nessuno di essi riguarda il GNC. Il GNC compare nell’articolo 17, paragrafo 6, in base al quale la Commissione «rende pubbliche e aggiorna periodicamente le informazioni sugli obiettivi nazionali trasmesse da ciascuno Stato membro» per quanto riguarda, tra l’altro, «il numero di punti di rifornimento di GNC accessibili al pubblico per i veicoli a motore» (lettera g). Il considerando 8 afferma che «i veicoli alimentati a gas di petrolio liquefatto (GPL) e a gas naturale compresso (GNC), per i quali esiste già una rete di infrastrutture sufficiente in tutta l’Unione, dovrebbero essere gradualmente sostituiti da sistemi di gruppi propulsori a zero emissioni». Gli obiettivi di ricarica per i veicoli pesanti sono illustrati in obiettivi AFIR per la ricarica dei camion, quelli per l’idrogeno in rifornimento di idrogeno per camion in Europa e l’articolo sul metano liquefatto in camion a GNL e bio-GNL.

Camion e autobus a GNC dei costruttori

Le pagine dei modelli con versioni a GNC o a gas naturale danno maggiori dettagli. Per gli autobus: l’Isuzu Citiport, il BMC Procity, il Gillig Low Floor, gli Iveco Crossway, Crossway LE, Streetway e Urbanway, il MAN Lion’s City e gli Otokar Kent e Territo. Per i camion: gli Iveco Daily, Eurocargo, S-Way, Stralis e X-Way, il Mack Granite, i Peterbilt 537 e 548, il Renault Trucks D, gli Scania serie G, serie P e serie L e il Volvo FE. Diversi motori sono descritti nelle pagine FPT Cursor 9, FPT Tector 7, Cummins L9 e MAN E18.

Le masse complessive e le capacità di passeggeri degli autobus urbani a GNC sono riportate in peso e posti di autobus e pullman, e le altre motorizzazioni degli autobus urbani in propulsione degli autobus urbani. Le condizioni per i veicoli a gas sulla navetta merci del tunnel della Manica sono illustrate in camion su traghetto, treno e nel tunnel della Manica, e il trattamento dei veicoli a GNC nelle singole zone a basse emissioni in zone a basse emissioni per camion e autobus in Europa.

Il biometano come bio-GNC

L’AFIR elenca tra i «combustibili rinnovabili» i «combustibili da biomassa, compresi i biogas» (articolo 2, punto 4, lettera b), e il suo considerando 5 lega l’uso dei combustibili fossili gassosi o liquidi a un percorso «che richiede un aumento della miscelazione o la sostituzione con combustibili rinnovabili come il biometano». Sul versante dei costruttori, il comunicato di Iveco sull’Eurocargo del 15 novembre 2023 parla dei veicoli a GNC «When they run on biomethane» (quando sono alimentati a biometano), e la pagina di Gillig sul GNC indica il Renewable Natural Gas (RNG, gas naturale rinnovabile) come combustibile per i suoi autobus a GNC. Il modo in cui le norme UE sulla CO2 per i veicoli pesanti nuovi trattano il biometano, e la fine dell’esenzione dal pedaggio tedesco per i camion a gas, sono illustrati in camion a GNL e bio-GNL; le qualità di gas che MAN indica per il suo motore per autobus urbani sono elencate in MAN E18.