Dimensioni di autobus e pullman: le regole UE e USA su lunghezza, larghezza e altezza

Nell’Unione europea l’allegato I della direttiva 96/53/CE del Consiglio limita la lunghezza di un autobus a 13,50 m con due assi e a 15,00 m con più di due assi, e quella di un autosnodato o di un autobus con rimorchio a 18,75 m; la larghezza massima è di 2,55 m e l’altezza massima di 4,00 m. Le lunghezze degli autobus derivano dalla direttiva 2002/7/CE, in vigore dal 9 marzo 2002, che gli Stati membri dovevano recepire entro il 9 marzo 2004. Lunghezza e larghezza vincolano il traffico nazionale come quello internazionale, mentre l’altezza è tra i punti che uno Stato membro può attenuare per il trasporto nazionale passeggeri. Negli Stati Uniti la norma federale fissa una soglia minima per gli Stati: nessuno di essi può limitare la lunghezza di un autobus sulla National Network a meno di 45 piedi (13,72 m), e il limite di larghezza su tale rete è di 102 pollici (2,6 m). Le lunghezze pubblicate dai costruttori per le 38 gamme di autobus e pullman della tabella seguente vanno da 5 845 mm a 21 m.

Situazione al 28 ottobre 2026. Letti in quella data: la direttiva 96/53/CE nel testo adottato nel 1996, la direttiva 2002/7/CE e la direttiva (UE) 2015/719 nei testi dell’Ufficio delle pubblicazioni dell’UE, e il 23 CFR Part 658 nell’edizione 2025 del Code of Federal Regulations, aggiornata al 1° aprile 2025. Il testo consolidato della direttiva 96/53/CE citato è quello del 14 agosto 2019. I dati dei modelli sono quelli delle pagine dei modelli collegate nella tabella, ciascuna delle quali cita i documenti del costruttore.

I limiti UE

La direttiva 96/53/CE si applica «alle dimensioni dei veicoli a motore delle categorie M2 e M3 e dei loro rimorchi della categoria O» e ai veicoli a motore delle categorie N2 e N3 con i loro rimorchi delle categorie O3 e O4 (articolo 1, paragrafo 1, lettera a)); le categorie sono spiegate in categorie di veicoli M, N e O. L’articolo 2 definisce l’autobus come «qualsiasi veicolo con più di nove posti a sedere, compreso quello del conducente, che, per costruzione e attrezzatura, è adibito al trasporto di persone e dei loro bagagli», che «può avere uno o due livelli» e «può altresì trainare un rimorchio per bagagli». L’autosnodato è «un autobus composto di due tronconi rigidi collegati tra loro da una sezione snodata», con compartimenti viaggiatori comunicanti e parti la cui connessione e disgiunzione possono essere effettuate «soltanto in un’officina». La direttiva «non si applica agli autosnodati che presentano più di una sezione snodata» (articolo 1, paragrafo 3).

Le dimensioni massime autorizzate dell’allegato I sono misurate «a norma dell’allegato I della direttiva 2007/46/CE, senza tolleranza positiva» (articolo 2). I 12,00 m del punto 1.1 sono la lunghezza di un veicolo a motore diverso da un autobus. Gli articoli 8 ter e 9 bis consentono ai veicoli con dispositivi aerodinamici posteriori o con cabine aerodinamiche di superare, a determinate condizioni, le lunghezze del punto 1.1.

Dove si applicano i limiti

Il titolo della direttiva traccia la linea: dimensioni massime autorizzate «nel traffico nazionale e internazionale», pesi massimi autorizzati «nel traffico internazionale». Per gli autobus, l’articolo 4, paragrafo 1, lettera b), vieta agli Stati membri di autorizzare nel loro territorio la normale circolazione di veicoli adibiti al trasporto nazionale passeggeri non conformi ai punti 1.1, 1.2, 1.4 bis, 1.5 e 1.5 bis, ossia lunghezza, larghezza, sovrastrutture amovibili e iscrizione in curva. L’altezza non figura in questo elenco. In base all’articolo 4, paragrafo 2, lettera b), uno Stato membro può autorizzare veicoli adibiti al trasporto nazionale passeggeri non conformi ai punti 1.3, 2, 3, 4.1 e 4.3: l’altezza e i punti relativi ai pesi. L’articolo 3, paragrafo 1, agisce dal lato opposto. Uno Stato membro non può rifiutare o vietare l’uso di veicoli immatricolati o immessi in circolazione in un altro Stato membro, nel traffico internazionale per ragioni inerenti ai pesi e alle dimensioni e nel traffico nazionale per motivi inerenti alle dimensioni, se tali veicoli sono conformi all’allegato I.

Altre tre disposizioni lasciano spazio a dimensioni diverse. L’articolo 4, paragrafo 4, consente a uno Stato membro di autorizzare la circolazione, con dimensioni che differiscono dai punti 1.1, 1.2, da 1.4 a 1.8, 4.2 e 4.4, di veicoli che effettuano talune attività di trasporto nazionale che non pregiudicano in modo significativo la concorrenza internazionale; la direttiva 2002/7/CE ne ha modificato la formulazione da veicoli «per il trasporto di merci» a veicoli «per il trasporto». In base all’articolo 4, paragrafo 5, gli Stati membri possono autorizzare i veicoli che sfruttano nuove concezioni o nuove tecnologie e che non sono conformi a una o più prescrizioni della direttiva a effettuare talune operazioni di trasporto locale durante un periodo di prova. In base all’articolo 7 la direttiva non esclude l’applicazione di disposizioni nazionali di circolazione stradale che limitano i pesi o le dimensioni dei veicoli su determinate strade o strutture di ingegneria civile, comprese le restrizioni locali dove l’infrastruttura non è adatta alla circolazione di veicoli lunghi e pesanti, «come ad esempio nel centro delle città, nei piccoli villaggi o nei siti di particolare interesse naturale».

In base all’articolo 6 gli Stati membri garantiscono che i veicoli conformi alla direttiva siano muniti di una di tre prove: la targhetta del costruttore insieme a una targhetta relativa alle dimensioni, una targhetta unica con le informazioni di entrambe, oppure un documento unico rilasciato dall’autorità competente dello Stato membro nel quale il veicolo è immatricolato o immesso in circolazione. La targhetta relativa alle dimensioni dell’allegato III indica, tra gli altri dati, la lunghezza (L) e la larghezza (W) del veicolo a motore. Per quanto riguarda le dimensioni, un veicolo munito di tale prova può essere sottoposto a «controlli solo in caso di sospetto di non conformità alla presente direttiva» (articolo 6, paragrafo 4). I pesi dell’allegato I, tra cui 19,5 tonnellate per un autobus a due assi (punto 2.3.1), e il traffico che disciplinano sono trattati in come leggere la scheda tecnica di un pullman e in classi degli autobus.

Iscrizione in curva: la corona di 12,50 m e la prova di 0,60 m

Il punto 1.5 si applica a ogni veicolo a motore e veicolo combinato: in movimento «deve potersi iscrivere in una corona circolare dal raggio esterno di 12,50 m e dal raggio interno di 5,30 m». Il punto 1.5 bis aggiunge una prova per gli autobus. A veicolo fermo si traccia con una linea sul terreno un piano verticale tangente al lato del veicolo e orientato verso l’esterno della circonferenza, e le due unità rigide di un autosnodato sono allineate al piano. Poi: «Quando il veicolo entra con un movimento in linea retta nella superficie circolare descritta al punto 1.5, nessuna sua parte deve discostarsi da tale piano verticale di più di 0,60 m». Il considerando 6 della direttiva 2002/7/CE, che ha aggiunto il punto, recita: «Per ragioni attinenti alla sicurezza stradale è necessario che gli autobus rispettino i criteri relativi alle prestazioni in materia di manovrabilità».

La stessa direttiva ha consentito al Portogallo e al Regno Unito di rifiutare o vietare fino al 9 marzo 2005 l’utilizzazione nel proprio territorio degli autobus di cui al punto 1.1, a meno che non soddisfacessero i criteri di manovrabilità fissati dall’articolo 8 bis: avanzando in entrambi i sensi lungo una circonferenza di 12,50 m di raggio, nessuna parte dell’autobus doveva discostarsi da un piano verticale, tracciato sul terreno lungo il lato esterno dell’autobus fermo, di più di 0,80 m per un autobus rigido di lunghezza fino a 12 m, o di più di 1,20 m per un autobus rigido di lunghezza superiore a 12 m o per un autosnodato. L’articolo 10 bis chiedeva alla Commissione di presentare entro la stessa data una relazione sulla possibilità pratica di ridurre il valore di 0,60 m. La direttiva (UE) 2015/719 ha soppresso entrambi gli articoli.

Come le lunghezze degli autobus sono entrate nella direttiva

Nella direttiva adottata il 25 luglio 1996, il punto 1.1 dell’allegato I indicava 12,00 m per un veicolo a motore, che l’articolo 2 definisce come «qualsiasi veicolo fornito di un motore a propulsione e circolante su strada con mezzi propri», e 18,00 m per un autosnodato. La larghezza era di 2,55 m per tutti i veicoli, ma l’articolo 9 consentiva a uno Stato membro di rifiutare o vietare fino al 31 dicembre 1999 gli autobus con larghezza superiore a 2,5 m; il considerando 15 ne indica il motivo: «un periodo transitorio per consentire ai costruttori interessati di adeguare la propria attrezzatura industriale». Nelle disposizioni sul traffico nazionale, il secondo trattino dell’articolo 3, paragrafo 1, citava i veicoli per il trasporto di merci, e l’articolo 4, paragrafi 1 e 2, il trasporto nazionale di merci.

La direttiva 2002/7/CE del 18 febbraio 2002 ha esteso queste disposizioni agli autobus. I suoi considerando affermano che «è necessario stabilire dimensioni massime armonizzate per i veicoli stradali adibiti al trasporto passeggeri» e, al considerando 4, che occorre estendere il campo di applicazione della direttiva ai trasporti nazionali, «in particolare i valori relativi alla lunghezza e larghezza massime consentite per i veicoli destinati al trasporto di persone». Ha sostituito il punto 1.1 con l’elenco che il testo consolidato del 14 agosto 2019 riporta ancora, che comprende il veicolo a motore diverso da un autobus con 12,00 m, l’autobus a due assi con 13,50 m, l’autobus con più di due assi con 15,00 m, e l’autosnodato e l’autobus con rimorchio con 18,75 m. Ha aggiunto la regola dei porta-sci del punto 1.4 bis e la prova di manovrabilità del punto 1.5 bis, e ha consentito agli Stati membri di autorizzare fino al 31 dicembre 2020 la circolazione nel loro territorio degli autobus immatricolati o immessi in circolazione anteriormente alla data di applicazione della direttiva, le cui dimensioni superassero quelle dei punti 1.1, 1.2, 1.5 e 1.5 bis (articolo 4, paragrafo 7).

La direttiva (UE) 2015/719 non ha modificato il punto 1.1. Ha soppresso gli articoli 8, 8 bis, 9 e 10 bis e ha attribuito all’autobus a due assi un proprio limite di peso, 19,5 tonnellate; il suo considerando 11 afferma che dall’adozione della direttiva 96/53/CE «il peso medio dei passeggeri di autobus e del loro bagaglio ha subito un notevole aumento».

Quanto misurano autobus e pullman

La tabella riporta le lunghezze che i documenti dei costruttori indicano per le 38 gamme di autobus e pullman che hanno una pagina modello su questo sito.

Intorno ai 12 metri. Le lunghezze vicine a 12 m vanno da 11 880 mm (HABAŞ ComfortCity-e e ComfortCity-H2) a 12 495 mm (Setra S 515 HDH, che ha un asse aggiunto posteriore); le lunghezze successive nella tabella sono di 12 920 mm (Setra S 516 LE e l’i6S da 13 m di Irizar). Tre modelli sono indicati con esattamente 12 000 mm: l’HABAŞ ComfortCity diesel, l’Otokar Kent LF e il Solaris Urbino 12 electric.

Da 13 a 15 metri. Il punto 1.1 consente 13,50 m per un autobus a due assi, e VDL indica due assi per il suo Citea LE-135 da 13,5 m. Tra gli altri modelli che le pagine dei modelli indicano a due assi figurano il Mercedes-Benz Tourismo M/2 e il Setra S 516 HD/2 con 13 115 mm, il Neoplan Tourliner C con 13 103 mm, il MAN Lion’s Coach C con 13 091 mm e il Mercedes-Benz Intouro M con 13 090 mm; l’i6S da 13 m a due assi di Irizar misura 12 920 mm. A parte gli autosnodati e gli autobus da 18 m, i modelli indicati con tre assi vanno da 12 495 mm (Setra S 515 HDH) a 14 980 mm (l’i6S da 15 m di Irizar), a fronte dei 15,00 m che il punto 1.1 fissa per un autobus con più di due assi. Il Setra S 519 HD è lungo 14 945 mm.

A due piani. Il Neoplan Skyliner e il Setra S 531 DT sono entrambi lunghi 14 000 mm e alti 4 000 mm; lo Skyliner ha tre assi, con un asse aggiunto posteriore sterzante. La loro altezza corrisponde ai 4,00 m del punto 1.3.

Snodati e 18 metri. Tra gli autobus che le pagine dei modelli registrano come snodati, il più corto è il Volvo 7900 Electric 18,0 m con 17 950 mm, mentre il MAN Lion’s City 19 e l’Otokar Kent LF Körüklü raggiungono 18 750 mm, la lunghezza consentita dal punto 1.1; il Volvo 18,7 m misura 18 660 mm e il MAN 19 G 18 730 mm. Gli altri autobus da 18 m della tabella sono compresi tra 17 960 mm (Iveco E-Way) e 18 212 mm (la sua versione BRT). Otokar indica il Kent XL lungo 21 m su quattro assi, e la brochure della gamma afferma che il Kent XL è prodotto per la linea metrobüs.

Sotto i 10 metri. Il Karsan e-JEST è lungo 5 845 mm, la famiglia Otokar Sultan da 7 180 a 9 175 mm, il Temsa Prestij 7 264 mm, il Karsan e-ATAK 8 315 mm, il Temsa Avenue Neo 9e 9 496 mm e l’E-Way da 9,5 m di Iveco 9 510 mm.

Larghezza e altezza. Il primo modello citato in 29 delle 38 righe è largo 2 550 mm, la larghezza del punto 1.2, lettera a); il più stretto è il Karsan e-JEST con 2 055 mm senza specchi. Le altezze dei primi modelli citati vanno da 2 850 mm (Karsan e-JEST) a 4 000 mm (Neoplan Skyliner). Tra 3 680 e 3 990 mm si collocano il Mercedes-Benz Tourismo, l’Irizar i6S (3 731 mm), il Setra ComfortClass (3 770 mm), il MAN Lion’s Coach e il Neoplan Tourliner (3 870 mm), il Setra TopClass (3 880 mm), il Temsa Maraton (3 900 mm) e il Mercedes-Benz Travego (3 990 mm); a parte questi e lo Skyliner, ogni primo modello citato è alto 3 500 mm o meno.

Negli Stati Uniti

La legge federale fissa per i limiti di lunghezza degli autobus stabiliti dagli Stati una soglia minima anziché un massimo. La sezione 658.13(d) del 23 CFR recita: «No State shall impose a limit of less than 45 feet on the length of any bus on the NN.» (Nessuno Stato può imporre alla lunghezza di un autobus sulla NN un limite inferiore a 45 piedi.) La NN, la National Network, è la rete sulla quale possono circolare i veicoli autorizzati dal Surface Transportation Assistance Act del 1982: in ciascuno Stato l’Interstate System (sistema autostradale interstatale), escluse le parti eccettuate o eliminate ai sensi della sezione 658.11, e le parti del Federal-aid Primary System (sistema stradale primario finanziato con aiuti federali) esistenti al 1° giugno 1991 che l’appendice A della Part 658 elenca (sezione 658.5). Sulla stessa rete nessuno Stato può imporre un limite di larghezza «of more or less than 102 inches, or its approximate metric equivalent, 2.6 meters (102.36 inches)» (superiore o inferiore a 102 pollici, o al suo equivalente metrico approssimativo, 2,6 metri (102,36 pollici)); le Hawaii mantengono il loro massimo di 108 pollici (sezione 658.15(a)), e uno Stato può rilasciare permessi speciali di utilizzo per veicoli larghi più di 102 pollici (sezione 658.15(c)). La Part 658 contiene sezioni su lunghezza, larghezza e peso e nessuna sull’altezza.

La Part 658 si applica alla National Network e all’accesso ragionevole a essa. Gli Stati possono applicare limiti dimensionali ad altre strade «except when such limits would deny reasonable access to the National Network» (salvo quando tali limiti negherebbero un accesso ragionevole alla National Network) (sezione 658.7), e nessuno Stato può negare ai vettori stradali di passeggeri un accesso ragionevole tra la rete e i punti di carico e scarico (sezione 658.19(a)). Ai sensi della Part 658 gli autobus sono veicoli a motore commerciali (commercial motor vehicles), che la Part definisce come veicoli a motore «designed or regularly used to carry freight, merchandise, or more than ten passengers, whether loaded or empty, including buses» (progettati o regolarmente utilizzati per trasportare carichi, merci o più di dieci passeggeri, carichi o vuoti, compresi gli autobus); un over-the-road bus è «a bus characterized by an elevated passenger deck located over a baggage compartment» (un autobus caratterizzato da un piano passeggeri rialzato situato sopra un vano bagagli) (sezione 658.5).

Regole per paese

I paesi senza una riga non sono trattati.